奥运会这一传统的体育盛事已走过了它百年的历程，从１８９４年的第一届雅典奥运会到今天的第二十八届雅典奥运会，每一次都是那么的为全世界人民所神往，奥运会这一体育比赛的盛事，已不仅仅包含在体育范畴之内，而它，则像奥林匹亚山上的光环，每一个国家，每一个民族，每一位运动员都为能够得到它而感到无限的光荣与自豪。更快、更高、更强的奥林匹克精神似乎已不单纯是体育比赛的口号，奥林匹克运动会的成绩似乎也成为一个国家兴盛富强的象征。　

回眸历史，我们看到，我们的祖国参加奥运会并不是那么的一帆风顺，也可以说，我们，一个有着世界上近四分之一人口的庞然大国，能够参加奥运会是那样的历尽沧桑，据说，有这样有一则流传民间的笑话颇有意思。说是中国当时派去了一个代表团，团长是李鸿章，运动员包括一名撒鹰的，五个天桥玩五彩戏法儿的，一位戏班子的武生。结果，那位撒鹰的在100米跑中将盘在头上的辫子猛地甩出，搭上终点线而一举夺冠。那五个变戏法的人把一个篮球变得来无踪去无影，神出鬼没地就成了篮球金牌得主。而京剧开武生则靠着一个"小翻儿"压倒群雄，夺得跳高冠军。领奖时由于清朝没有国歌，便以京剧锣鼓点子代替，一敲就是两个小时。 当然，这只是无稽之谈。 　 １８９６年，第１届奥运会召开前，国际奥委会曾通过法国驻华使馆向清政府发出邀请。但当时的清政府正处于内忧外患之中，对体育事业毫不关心（也可以说清政府不知奥运会为何物，未予理睬）。所以没有应邀参加。当１９２２年，国际奥委会选举我国王正廷为国际奥委会委员。１９２４年，中国第一个全国性体育组织--中华全国体育协进会成立。同年派出三名网球运动员，在法国巴黎举行的第８届奥运会上作了表演赛（奥运会无正式网球赛）。４年后，中国又派宋如海观光了在荷兰阿姆斯特丹举行的第９届奥运会。１９３１年，国际奥委会承认中华全国体育协进会。此后，中国正式参加了第１０、１１、１４届奥运会，但均未能取得任何成绩。在此期间，国际奥委会于１９３９年、１９４７年选出了我国孔祥熙、董守义为国际奥委会委员。 在这里我们不得不提起正式参加奥运赛事的中国第一人刘长春。刘长春是辽宁金县人，上世纪30年代起先后在东北大学、北京师范大学、东北中正大学担任体育教育工作，尤其擅长短跑。1932年第10届洛杉矶奥运会上，日本帝国主义筹划派运动员代表伪“满洲国”参赛，企图通过体育比赛使伪政权合法化。消息传出，舆论哗然。迫于外界压力，当时的全国体协出面筹资，最后只派出刘长春一人参加比赛。刘长春到达美国后第2天便仓促上阵，参加100米以及200米赛跑，但终因旅途劳累，体力尚未恢复，在预赛中便出局了。 　　刘长春的落败固然反映出旧中国国际地位和体育水平的低下，但他的参赛在中国奥运史上依然具有划时代意义，史学家还认为，刘长春参赛对粉碎日本帝国主义妄图分裂我国的阴谋也起到积极作用。