《三枪》的原始底本是科恩兄弟的黑色惊悚片《血迷宫》，讲述了一个不断释放人性黑暗和人心疏离的故事。张艺谋对它进行了中国化的改装和喜剧元素的注入，成一个全新故事：面馆老板王五麻子（倪大红）吝啬阴毒，发现伙计李四（小沈阳）和老板娘（闫妮）有私情，欲买凶剪除二人，不料阴差阳错，事态发展完全偏离了他的剧本、、、
负责改写惊悚剧情的是著名编剧史建全，在他十年前的代表作《无悔追踪》中，警察刘佩琦八匹马也拉不回地追踪着深度潜伏的特务王志文，而在《三枪》中，明为官兵、实为杀手的张三（孙红雷）人挡杀人、佛挡杀佛，执著地用新的错误修正着之前的错误。
《三枪》中最抢眼的是“赵家班”春晚小品般的搞笑表演。师傅赵本山扮演的巡逻队长，像《关东大先生》中的巡警一样，从来不拿正眼看人。小沈阳延续了嬉皮笑脸和男人女相的惯性，毛毛仍然是“鸭蛋”式的一惊一乍，程野贴了两个大板牙，活脱就是《黄飞鸿》里的“牙擦苏”。负责喜剧铺排的编剧是徐正超，赵本山近三年来的春晚小品《策划》《火炬手》《不差钱》都是出自他手。而且，这位新锐写手编而优则导，在《关东大先生》和《乡村爱情3》的片场，俨然已是导演的身份。这次，他让赵本山的徒弟们像师傅一样说着雷人的台词，不断地从台阶上摔下来，还把赶面的过程改造成了二人转里的耍手帕。
在片尾的字幕中，尚敬被标为“喜剧部分导演”，而在年初的《三枪》建组新闻中，他是以编剧的身份被报道的。可见，在拍摄的过程中，尚导的地位直线上升，对电影的掌控力大为增加。片中的“谋女郎”闫妮本就是尚敬的爱将，演的仍然是一家小店的老板娘。尚敬和闫妮为《三枪》带来了《武林外传》的气息，老板娘用英语和波斯人侃价，两个伙计用大学辩论赛的形式对答，完全进入了同福客栈里的随心所欲状态。
还有孙红雷，这位2009年最当红的电视剧明星，一年当中有《潜伏》和《人间正道是沧桑》两部作品横扫荧屏，据说其片酬已升至一集30万元的天价。在《三枪》中他的表演难度是最大的，杀手张三是个敏于事而讷于言、肚子里长牙的家伙，孙红雷奉献了比余则成还要阴沉、内敛的演出，直到片尾被火铳击中即将丧命时，他才有了全片的第一个明确表情。
片中仍然能看到张艺谋一以贯之的好女被恶男虐待然后反抗的人伦母题，以及那些超级鲜艳的画面：小沈阳和闫妮站一起就是“红男绿女”的成语，其他人物的着装也极尽艳丽和夸张，麻子面馆所依傍的那座红一道、黄一道的火焰山，一望而知是经过修图和调光而成的地理奇观。
为了娱乐大众，为了创造投资回报率的奇迹，张艺谋把上述五种风格融于一炉，弄成了一部异彩斑斓的“杂家”电影。正如一部《红楼梦》让各种人都有自己的独家发现一样，《三枪》也为各种人群提供了不同菜码。这不是一部有情怀的电影，但张艺谋放下架子、出尽法宝，希望观众投入地笑一次的心意昭然若揭。