即使是《白银谷》这部小说，也曾在电影版之前出现过同名电视剧，把小说里两大家族的世代商仇和变乱纷乘的时代风雨，进行了基本忠实的摹写。电影限于篇幅，自然要简化枝节，修正趣味：两大家族的缠斗简化成了一家人的内耗，一个老太爷对多个儿子的较量也简化为他和康三之间的冲突。这部电影制作周期长达三年，一千万美元的成本被一破再破而过了一亿元人民币。这从片中的声画元素上看得出来：那些来自西部大漠中的壮观景色，那些来自电脑合成的群狼袭人场面，一看就是真材实料。在一个崇尚权谋的国度里，影片里展现的驭人之术很容易获得共鸣。然而，影片更隆重推出的“做生意不过就是做人”则抽象了许多，结尾那个大大的“仁”字也不一定能在当今时代获得大众的认同。

这些且不说了。小说里的爱情线得到了充分的铺扬，父子争妻的三角格局没变。郝蕾扮演的杜筠清实际上是两代男人之间水火不容的根源。康老爷和杜父先已做好了先教书后为妾的局，不想中间出现了英文老师和三少爷相恋的插曲。老爷坚决按既定方针娶了杜小姐，康三爷从此意志消沉几乎成了废人。情人变成了继母，康三的人生因此而改变，远走大漠、励精图治、散尽家财，莫不跟此心结有关。所以说，这虽然总体上说是一部男人戏，但戏眼却在杜筠清身上。换句话说，这个角色的成败直接关系到全片的说服力够不够。从郝蕾的表现来看，她给了这个人物足够的能量和感染力，让两个男人斗得依据十足。

第一次注意到郝蕾是在2003年的那版《恋爱的犀牛》里。那是孟京辉导演的这部荒诞而深情的话剧的第二次公演，先前的那一版是郭涛和吴越演的，这次是段奕宏和郝蕾。段奕宏那时还叫段龙，在这部戏里完成了由学院派的一板一眼向孟式随心所欲的转化。郝蕾蒙着一块布坐在椅子上扮演明明，段龙绕着她发出了“忘记你是我现在能做的唯一的事，但是我决定不忘记”。明明的冷漠和疏离让台上的马路抓狂，也让小剧场里的观众无限哀伤。那时候，郝蕾已经开始在一些电视剧中演出，但她显然在话剧舞台上才更加光芒四射。

话剧毕竟是小众艺术，不能让演员一夜成名。郝蕾第二次“暴得大名”是因为娄烨导演的电影《颐和园》。她在影片中扮演了一个来自小城的女大学生余虹，在八十年代末的那段变乱岁月里，她和几个同学经历了疯狂的性爱和青春的迷茫。谁都经历过年轻时的困惑，但并不是谁都有过青春的撒欢和宣泄。于虹和她的同学们抽烟喝酒，满脸愁苦，冲突不断，交换性侣，我能感觉到他们的躯体里埋藏着无法解脱的心痛，但我委实不知道他们为什么让这些成了生活的全部。我只能把这归结为一种“无因的反叛”。片中有大胆的裸露场面，郝蕾的勇气着实令人佩服。

这一次在《白银帝国》里，郝蕾的角色不需要先锋戏剧里的前卫感和文艺片里的拧巴劲儿，但也不能不文不火，还是要把性格推向极端，否则就难以给观众留下明晰的印象。杜筠清和康三的故事是用倒叙的方法逐步交代的，所以当我看到她和康老爷在床上展开搏斗时，颇感惊心动魄。继而，这个决绝的女人去掉了子宫，永远断绝了康老爷用她延续香火的念头。郝蕾轻轻地掩上了教堂的门，她甚至带些笑意地把一种苍凉甩给观众。更绝的是，她使出借尸还魂计骗过了康家，获得了人身的自由。这样一个绝不妥协的女子，英勇地抗击着无常的命运，虽然伤痕累累，却也特立独行。影片的后半部，杜小姐人已远去，但她的魂灵始终在扰动着康三爷的人生抉择。

《白银帝国》在充斥着变形金刚和都市喜剧的暑期档，以严肃的姿态进行了一个人的征战。而郝蕾从话剧女星到CHILUO天使到豪门怨女，在六年内完成了演艺生涯的三级跳。