在电影中，裘德·洛扮演故事讲述者雷蒙·斯尼奇。

　　 如果那场大火从没发生的话，波特莱尔一家聪明活泼的三个孩子，应该会继续过着他们锦衣玉食、快乐幸福的生活，谁知道，厄运就在那一天降临了。

　　 一场无情的大火吞噬了他们父母的生命，给姐弟三人留下的只有一笔巨额的遗产。当时，最大的姐姐维奥莱特（艾米丽·勃朗宁饰）才14岁，弟弟克劳斯（莱姆·艾肯饰）12岁，可怜最小的妹妹桑尼（克拉·霍夫曼饰），还是个呀呀学语的婴儿。因为那笔遗产只有等到“最大的孩子（也就是维奥莱特）成年”才能动用，所以现在三个孤儿就被送到了远亲欧拉夫伯爵（吉姆·凯瑞饰）那里寄养。

　　欧拉夫伯爵长的又高又瘦，狡黠的眼神，尖尖的下巴，两边茂密中间却荒芜的灰白头发。他住在一间盖有高塔、既肮脏又残破还到处刻着眼睛的房子里。作为一个演员，欧拉夫经常带领剧团巡回演出，白天几乎不在家，要不然就呆在高塔上——那个孩子们的禁地。在这个高塔里，一个邪恶但几乎是天衣无缝的阴谋在酝酿，欧拉夫企图用各种卑鄙的招数来杀害可怜的三姐弟，以图谋他们继承到的大笔遗产，任何人都不能阻止他实施罪恶的计划。而同时也在觊觎这笔遗产的，还有孩子们的约瑟芬姑妈（梅丽尔·斯特里普饰）。看来，欧拉夫伯爵和约瑟芬姑妈之间势必要有一场明争暗斗……

　　 不过，三个孩子可并不完全是少不经事、任人宰割的羔羊。维奥莱特很勇敢而且思路清晰，在姐弟三人中她是决策果断的领导者。克劳斯也非常聪明，虽然他口齿不是很清楚。小的妹妹桑尼，说着只有姐姐和哥哥可以听懂的语言，而且小孩子还有爱咬人的癖好呢。
三个孩子会有怎样的命运呢？坏人的阴谋能够得逞吗？

　　儿童读物改编的电影，一说起这个话题，可能很多人第一个想到的就是《哈利·波特》系列了。的确，它应该算是一个最成功的典范了。而这部电影同样也是改编自系列儿童读物《Lemony Snicket\'s A Series of Unfortunate Events》的第九部，它是丹尼尔·汉德勒先生用“雷蒙·斯尼奇”的笔名撰写的。虽然我们现在还无法预料丹尼尔会不会因这次的改编一事而大富大贵，但是这一套丛书在读者中影响力却是勿庸置疑的。相信这次被改编电影的经历，定会为“波特莱尔”推波助澜，让它也火起来。当然了，按好莱坞的惯例，这场孤儿们的“历险”肯定不会轻易结束的，还会有第二、第三次历险故事发生的。

　　吉姆·凯瑞，有了这位喜剧天才的加盟，这部电影也就值得期待了。他扮演的奥拉夫伯爵一角惟妙惟肖，他的喜剧天赋在本片中淋漓尽致得以发挥。他出色地营造了黑色幽默地氛围，但是在片中凯瑞的大部分台词都是R级（粗口）台词。（不过在后期制作过程中，肯定要加以剪辑的。）片中三个小演员的表演是最为本色的，在“杀机”重重的亲戚们中间，三个可怜的可爱的孩子们要怎么样才可以安然成长呢？

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