主题：剑雪神雕

第一章　驴肠夜宴负心人 　　宋徽宗富和元年，奸权当道，天下百姓陷于水深火热之中。 　　六月初八，位于武昌侧蛇山山顶之黄鹤楼，一片冷清。 　　楼外风雨飘摇，虽是盛暑季节，风中竟有寒意。 　　令人生寒的，也许不是风风雨雨，而是黄鹤楼头当世两大高手掌中的刀剑。 　　刀、剑都已出鞘，利器锋芒毕露，阵阵杀气逼人眉睫。 　　双手握刀的，是一位中年大汉。 　　这中年大汉三十五六年纪，紫膛面皮，形态威武，一身锦衣腰悬碧绿玉佩，气 度不凡。 　　手中大刀，长四尺一寸，重三十八斤，刀柄比一般刀略长，以黄金打造，刀刃 却在黝黑中寒芒厉闪，竟是采用“黑河千年乌金沙”铸造，更在锋刃上镌刻着铸刀 大师的名字，那竟是名满天下的“木小邪”。在大汉七步之外，一人单手横剑当胸， 同样三十五六年纪，身形高瘦，白衣文士装束，神情冷酷沉着。 　　白衣文士虽与中年大汉互相对峙，彼此剑拔弩张，但一对眼睛却只是凝注着灰 朦朦的雨景。 　　良久，中年大汉沉声道：“新旧党争，针锋相对五十载，王安石，司马光、章 享、韩忠彦辗转争取权柄，到头来竟是原地踏步，甚至是比从前还更不如，你可知 道真正的原因?” 　　白衣文士干笑一声，道： “天下再乱，也不会比五十年前，一百年前更糟。” 　　中年大汉恨恨道： “谁不想做一个太平盛世的子民?但你的主子，总是唯恐天 下不乱，如今看来，新旧党争早已争个两败俱伤，谁也没有胜利，可怜大宋江山， 早晚都会败在蔡京手里!” 　　白衣文士冷然一笑，道：“蔡丞相高瞻远瞩，手段非凡，比起王安石那种夸浮 作风，英明何只百倍!” 　　中年大汉怒道： “蔡京一代权奸，除了一味媚谄皇上，进出帝王之家之外， 又有什么真本事大气魄?倒是敛财暴政手段，每每层出不穷大搞花样!” 　　白衣文士，“哼”一声，道： “咱们相交二十载，总算是一场兄弟，你这番 大逆不道的说话，我就只当是耳边风不曾听入耳朵里，但你若坚持要阻止小弟押运 ‘花石纲’，却是自寻死路!” 　　中年大汉怒容满面，厉声道： “这几年以来，单是这种‘花石纲’便已害了 多少无辜百姓家破人亡?姓池的，你怎可以助纣为虐?” 　　白衣文士冷冷道：“曲鸿山，你真的活腻了!” 　　中年大汉更怒，喝道： “究竟是谁活得不耐烦，还须瞧瞧手底下的功夫。” 白衣文士嘿嘿一笑，剑势倏地展开，一剑斜斜刺了过去。 　　黄鹤楼头，风雨更急，一场惊心动魄刀剑之战，同时爆发。 　　楼头萧杀，高于相争，在黄鹤楼外，却有两人，各持黄油纸伞，侃侃而谈。 　　这二人一高一矮。矮小那人，其实并不矮小，只是年方十三，兀自一有稚气， 但他一对眼睛黑白分明，灵活精警，绝非寻常小儿可比。 　　在他身边的，是一个身高八尺，但却佝偻着背的白发老道士，他手中一根拂尘， 醮满又黄又腻的浆汁，原来竟是百花蜂蜜。 　　少年瞧着老道士的拂尘，道： “曲壮士曾对我说过，在天下间老老嫩嫩大大 小小的牛鼻子中之中，以何老牛鼻子的武功最是乱七八糟，一塌糊涂。但若论搞花 样最多姿多采能人所不能的。也是何老牛鼻子。如今看来，他说的倒不像是屁话。” 　　老道士悠悠地说道：“曲施主人作称‘忠义刀王’，性子最是真正不过，他对 贫道的评价，甚是中肯。” 　　少年抬头望他一眼，道：“你这拂尘，有何功用?” 　　老道士道：“那是干咱们这一行的，既已出家，又有很不错的道行，便得弄一 根这样的东西来充撑场面，照道理说，这是神圣之物，但却也是伤人之杀敌的厉害 武器。” 　　少年点点头，道：“以道长的功力，只消内劲贯注在拂尘之上，便是巨大碑石 也得被震碎，又有什么人的脑袋瓜子可以抵挡得住?” 　　老道士道：“除了可以当作兵器来行走江湖，也可以赶蚊、拍死那些讨厌的苍 蝇、至于拂尘的木柄，又可以用来搔痒，相当过瘾。” 　　少年又是不住的点头，但旋即眉毛紧皱，道： “这些晚辈统统晓得，但在拂 尘之上醮满蜜糖，又有什么用处?” 　　老道士叹了口气，仰首观天。 　　霪雨霏霏，这一场雨，似是下个没完没了。少年也仰首观天，道：“老天爷下 雨，跟这件事又有什么相干?” 　　老道士道：“大有相干之至。” 　　少年大奇：“愿闻其详。” 　　老道又再叹了口气，道： “去岁今天，曲壮士与贫道早已约定，要在今年这 一天，在黄鹤楼外火烤黄鹿之腿乳鸽之肉，都只是徒负空谈，不见踪影。再说，便 是食物齐全，但老天爷不肯放睛，在这雨水绵绵不绝的天气里，又还能生火烤肉吗?” 说到这里，不住的摇头，不住的叹气。 　　少年这才恍然，也陪着叹了口气，道： “果然是千算万算，不如苍天一算。 咦……道长乃出家之人，可以吃肉吗?” 　　老道士道：“若在太平盛世，那是决计不能的。”少年更奇：“要是天下大乱， 却又怎样?” 　　老道士道：“天下既乱，纵使是出家之人，不管是和尚也好，尼姑也好、道士 也好，只要是身怀武功之辈，每每被逼出手“以杀止杀”，既然连杀戒都已大开， 吃几斤肉又有什么打紧的了?” 　　少年甚是赞同，笑道：“真人言之有理。” 　　黄鹤楼头。传来一阵金铁交击之声。少年道： “曲壮士已跟敌人动上了手。” 　　老道士点点头：“跟他翻脸动武的，是“白鹤剑神”池铁翁的独子。剑法十分 了得，曲施主这一战，不容乐观。” 　　少年眉毛一扬，道：“你这个老牛鼻子跟曲壮士不是很要好的朋友吗?怎么不助 他一臂之力?” 　　老道士叹道：“若说到友情，曲鸿山跟池振宇之间的交情，可比我跟曲施主深 得多啦，这椿事情既然连他俩兄弟也谈不拢，我这个出家人又岂有置喙余地?”少年 听了，也叹了口气。 　　黄鹤楼头兵刃交击之声，持续了半个时辰，终于静止下来。少年吐一口气，道： “两虎相争，必有一伤，也不晓得是谁完蛋大吉，呜呼哀哉去也!” 　　老道士神情沉重，道： “三十招内，曲鸿山赢不了池振宇，已呈败象。如今 双方苦战近千招，曲鸿山总算是尽了全力。”少年见他脸色不佳，不敢再多说话。 　　雨势依旧绵绵不绝，一道白影，自黄鹤楼头飘然村跃出，身如白鹤冲霄，瞬即 远飘而去。 　　少年忍不住道： “黄鹤变了白鹤，烤肉不成变了剑下肉酱。”一面说，一面 跟随着老道士登上黄鹤楼。 　　黄鹤楼上，果然有人变成剑下肉酱。“忠义刀王”曲鸿山终于惨败，血肉模糊 地倒卧在血泊中。 　　老道士长长的叹了口气，握住了曲鸿山的手，沉声说道：“早已向你多番告诫， 三十招内杀不了你的好兄弟，立刻掉头便走，可是，你偏不肯相信!” 　　曲鸿山惨笑一声，嘴吐浓血：“你说的话，废话最少有九成半以上，谁晓得那 一句才靠得住?” 　　他才张开嘴，老道士已将一颗乌溜溜的药丸塞进他的口中，又把两瓶金创药， 敷在曲鸿山伤口之上。 　　曲鸿山囫囵而吞之，喘息一阵，接道： “明知道这是浪费，何必还要放入垂 死之人的嘴里?” 　　老道士道：“武当山逾千道友，谁不知道何五冲挥金如土，连龙眼大小般的珍 珠都当作暗器乱撒出去?区区一颗“太虚三清续命丹”，就当是换来些许时候，好让 咱们再多谈三几句废，也是物有所值。” 　　曲鸿山哈哈一笑，道： “好一个何五冲，老曲算是服了你啦……唉!我生平广 交天下豪杰，无沦任何事情都拿得起放得下，就只有他池振宇，他是我命中注定的 克星，死在他剑下，我是甘心的，也是哀痛的……”少年在旁听了，但觉莫名其妙。 　　何五冲却在不住的点头，道： “我明白，在你心中，宁愿跟他拼个同归于尽， 也不愿意他死在别人的手里。” 　　曲鸿山握紧老道士的手，道：“知我者莫若老牛鼻子。” 　　何五冲干咳着，道： “池振宇甘作朝廷鹰犬， “白鹤剑神”池老侠泉下有 知，只怕难以瞑目。” 　　少年暗暗失笑：“瞑目也是死，不瞑目也是死，反正早已死得不能再死，又何 必斤斤计较?” 　　只听曲鸿山又道： “朝纲腐败至此，已是无可救药，蔡京官拜一品，竟尔阉 宦童贯之流朋比为奸，殃民祸国，此二人不除，天下苍生家家户户危如累卵。”何 五冲听了，又是不住地点头。 　　曲鸿山长叹一声，接道：“池振宇近年性情大变，定必有因，只恨曲某一直未 能彻查到底，这椿事情，又只好劳烦老牛鼻子啦。” 　　何五冲嘴里“唔”的一声，道：“还有什么嘱咐?” 　　曲鸿山道： “这位小兄弟，本是富家子弟，无奈战乱横生，偌大家业在一夜 之间被夷为平地，更家破人亡，孓然一身。但此子天赋异禀，筋骨清奇，只要好好 栽培，他日必成大器，老道长，你明白了没有?” 　　何五冲道： “你说得如此明明白白，贫道还能在你咽气之前装糊涂吗?” 　　曲鸿山道：“如此甚好，不枉我早已为道长弄来了一条黄鹿，七八支又肥又嫩 的鸽子。” 　　何五冲一怔，道：“这些东西放在什么地方?” 　　曲鸿山道： “就在两里以内的宴宾楼，你们只要找姓苗的掌柜，立时便可大 快朵颐。” 　　何五冲叹息一声，道：“要是你死了，再好的烤肉也咽不下。” 　　曲鸿山道：“吞了—颗什么‘太虚三清续命丹’，一时三刻之内也不忙着立刻 要死，这便陪两位吃喝一顿吧!” 　　何五冲道：“此语当真?” 　　曲鸿山道：“曲某讲话，从来说一不二。” 　　就是这样，何五冲背着性命垂危的曲鸿山，身边跟着一个稀奇古怪的少年，三 人直向宴宾楼那边走去。 　　路上，何五冲问那少年：“你叫什么名字?” 　　少年道： “姓马名小雄，有人叫我小马，有人叫我小雄马，也有人叫我‘白 马非马’。” 　　何五冲大奇，道：“怎会有这样怪的一个名字?” 　　马小雄道：“有一个老学究，曾对我说过几句古人名言，谓之曰： ‘白马非 马。飞鸟之影，未赏动也，又说什么龟长于蛇……’由于我经常照念可也，久而久 之，就有人把‘白马非马’这四个字，当作是我的绰号。”何五冲方始恍然。 　　未几，三人已到了一条繁闹的街道，也找到了那座宴宾楼。 　　掌柜先生是个长胡子老头，姓苗，人人都叫他苗掌柜。 　　他一双眼睛灰灰朦朦，视力甚差，十步以外之物已难分辨。 　　何五冲背着曲鸿山走入店堂，苗掌柜浑然不觉，兀自在柜台上结算帐目。马小 雄上前，笑道： 　　“曲壮士来了，他的黄鹿和鸽子怎样啦?”苗掌柜这才巴巴的赶前，向着背脊靠 墙而坐的曲鸿山打招呼。 　　苗掌柜道：“那条黄鹿已差不多醺熟，不如先来几支肥美鸽子佐酒吧!今天的白 菜又大又甜……咦?曲爷怎么了?怎么浑身都是鲜血?” 　　曲鸿山咳了两声，道： “在路上摔了一跤，又撞倒了一个正在宰鸡的老汉， 以致沾上浑身血。” 　　苗掌柜“恍然大悟”，道：“原来如此。” 　　曲鸿山道：“先来二十斤好酒，不要渗水的劣货。” 　　苗掌柜忙道：“岂敢!” 　　何五冲在桌上抓了几颗花生，一面吃一面眉头紧皱，道：“瞧你这副模样，倒 不像是垂死之人。” 　　曲鸿山道： “有酒有肉，更有武当派最不像牛鼻子的老牛鼻子相陪，生生死 死很值得高兴。” 　　何五冲道：“贫道本事低微，没法子为你起死回生，但要是遇上医术高明的大 夫，也许——” 　　曲鸿山哈哈一笑，把刚端上桌的酒罐高高举起，大口大口地喝酒。 　　何五冲也抓起另一罐酒，道：“自当奉陪。” 　　两人都是豪气干云之辈，马小雄却只顾着撕咬烤鸽子吃得津津有味。 　　便在此时，街道上忽然传来鸣锣喝道之声，何五冲嘿嘿一笑，道：“何方狗官， 好大的威风。” 　　只见数十官兵，前后簇拥着两顶轿子，原来是当地知府大人夫妇，一早前往归 元禅寺烧香祈福，如今正在回府途程之中。 　　在轿子前方，一个年轻武官，腰悬佩刀，骑一匹乌黑健马，精神抖擞地在鞍上 左顾右盼，眉宇间颇有傲然不可一世的气概。 　　一个小二在附近走过，何五冲一手把他抓住，问道：“骑着马的小子是谁?” 　　小二定睛一看，随即面露怯畏之色，压低声音道：“是知府大人手下最能干的 巡检带刀护卫。” 　　何五冲冷哼一声：“叫什么名字?” 　　小二道：“小人杜福正。” 　　何五冲怒道：“你叫什么名字，干老道爷什么鸟事?” 　　小二这才会意，忙道：“那位巡检大人姓平，大名展霄，刀法十分厉害。” 　　何五冲“咕嘟”地喝了一大口酒，把酒罐重重放下，曲鸿山笑道：“老毛病又 发作啦?” 　　何五冲却摇了摇头，道： “你身受重伤，我不能在这时候胡乱闯祸。”心中 气恼，把一支鸽子连头带骨吞入肚中。 　　忽听酒家屋檐上有人大喝： 　　“狗官还我兄长命来。”声如袭帛，满腔悲愤之情，令人心悸。 　　喝声甫落，一条身影自宴宾楼顶之上扑向大街，人未至，一柄大刀已向平展霄 迎头劈下。 　　众官兵纷纷喝叫：“有刺客!” 　　平展霄冷冷一笑，拔刀挡了来人一刀，同时喝道： 　　“保护大人，这逆贼自有我来收拾!”说话之间，已在马鞍上与来人拼了七八招， 双方招数之疾迅猛烈，令人瞧得眼花缭乱。 　　只见这个刺客约四十五六年纪，身材也不甚高大，但手中使的一柄大刀，刀柄 刀刃都是四尺长短，刀招之凶猛，更是着着绝不留情，甚至可说是拼个同归于尽不 要命的打法。 　　何五冲一面喝酒，一面摇头叹息： 　　“本是进退有序，招式严谨的‘嵩阳伏魔刀法’，在此人情急拼命之下，变作 了疯子劈树，疯是够疯了，但要对付巡检大人，只怕会是白白送死。” 　　曲鸿山道：“这人是嵩阳派中的高手吗?” 　　何五冲道：“嵩阳派自从八十年前分开刀、剑二宗之后，都是酒囊饭袋居多， 真正的一流好手少之又少，这位老弟，胆色有余而谋略不足，多半是刀宗‘惊雷刀’ 巴万仇的弟子。” 　　曲鸿山道： “若是巴万仇，怎么说也不会未战而心浮气躁。” 　　刺客跟平展霄拼了二三十招，肩上已中了—刀，平展霄更不客气，翻身下马挥 刀穷追猛打，刺客抵挡不住，胸口再给剖开一道半尺长口子，鲜血有如泉水般直涌 出来。 　　何五冲忽然嘿嘿一笑，道： 　　“还以为巡检大人如何精明能干，这下子可中了调虎离山之计啦!” 　　语声未落，宴宾楼斜对面的一间杂货店，忽然杀出五男一女，人数不算多，但 却僧、道、俗、将军、秀才、尼姑济济一堂，也可算是蔚为奇观之至。 　　僧人年纪最老，六旬左右，舞动一杆浑铁打造禅杖，形态威猛。道士相貌奇丑， 三角眼鹰鼻唇厚黄牙，双剑齐飞手舞足蹈。那个将军，一脸虬髯，全身盔甲手执铜 槌。他身边——名秀才，三十左右年纪，一脸苍白，手摇摺扇，但甫出大街，已用 摺扇划破两名官兵咽喉，原来摺扇扇骨，暗藏兵刃，锋利无比。 　　还有一个尼姑，灰袍阔袖，手持三尺利剑，但她年纪甚轻，竟跟马小雄不相伯 仲，看来只有十三四岁。 　　马小雄一瞧见这年轻尼姑，陡地眼前大亮。只见她虽则头上光秃秃，但一张脸 蛋却是说不出清秀动人，要是她露齿一笑，必然是世间上最好看最妩媚的笑靥。 　　但在这时候，人人都是杀气腾腾，就连这张清丽绝俗的小脸蛋也不例外。她手 执着剑，闯出长街，已有两把尖刀向她当胸直戮而至。 　　在这一瞬间，马小雄的一颗心似是要从嘴里跳将出来。 　　可是这个看来细小纤弱的小尼姑，手底下却有点真本领。两名官兵虽然绝不留 手地刺杀过来，但她长剑轻轻一荡，已把两名官兵手里的尖刀震开。 　　两名官兵都是一愣，互相凝望一眼，就在此际，老和尚的浑铁禅杖已从背后砸 了过来，只消一杖，便把两人砸得腰脊折断，嘴里狂喷鲜血。 　　老和尚一杖击倒二人，随即骂道： 　　“小霜，你没吃饱斋菜白饭吗?临阵厮杀，不是你死便是我亡，要是这样子手软 脚软上阵，如何能成大器?” 　　小尼姑忙道：“我是早已吃饱斋菜白饭的，但却没想过要成为什么……大器”。 　　马小雄听了，心想：“原来她叫小霜，跟我的名字有一半相同。” 　　曲鸿山瞧得眉头大皱，喃喃道： “这老和尚恁地面熟，究竟在何时何地见过?” 　　何五冲道： “他是木小邪的表弟，当你在‘冶刀炉卢’跟木小邪喝酒喝得天 昏地暗的时候，他那时候还没有出家。” 　　曲鸿山猛然省悟，道：“原来是木老怪口中的‘隔炉观火老呆芋’周天广。” 　　何五冲道： “十年前他不知如何出家为僧，法号镇事。 　　其后，又和几个江湖怪人联成一党，合称‘淮扬五怪’。” 　　曲鸿山又皱了皱眉，道：“怎么似乎杀出了六怪?” 　　何五冲笑道：“那个小尼姑又漂亮又斯文，虽然手中有剑，但既不像武林中人， 更不像个怪物，她只是和五怪一伙而来罢了。” 　　五怪之中，看来最迟钝但偏偏身手最敏捷的，是一个衣着华丽的大腹贾。他手 里也没有什么兵刃，但却擅长空手夺白刃功夫，一经杀入敌人阵中，敌人手里的兵 器，无不手到拿来，反而成为他手中杀伤力极大的武器。 　　五怪这次出手，早就和那名刺客布下了周详计划。 　　刺客先把平展霄引开，然后五怪相继杀出，誓把轿子里的狗官剁成肉酱。 　　大腹贾后发先至，虽在十几名官兵围攻之中，却宛如虎入羊群，更仿如斩瓜切 菜。 　　镇事和尚叫道：“三弟，你攻前轿，我攻后轿。” 　　嘴里这么说，一条禅杖却疾向前面那顶轿子怒砸过去，大腹贾反而同时一刀戮 向后面那一顶轿子。 　　显然两人早有暗号密语，正如武学上的“指东打西，指南打北。”声东击西， 攻人不备。 　　镇事和尚快速无伦的攻向前轿，去势之快，竟是形似鬼魅。“波”一声响，轿 子再牢固也禁受不起这一杖，登时坍塌一大半。 　　轿内一人，也同时中了这一杖，惨叫着仆跌出轿外。众人心想： 　　“这人若不是那个狗官，便是狗官夫人。” 　　岂料自轿中惨嚎着仆跌出来的，并非知府大人，也不是“大人的大人”，而是 一个穿着囚衣，肩着一副“团头铁叶护身枷”的老者。 　　镇事和尚固然大吃一惊，在宴宾楼中隔道观战的曲鸿山更是脸色大变，嘶声叫 道：“爹——”。 　　只是叫出了一个字，人已晕迷过去。何五冲闻言，也是神情骇异，心想此事之 奇，越来越甚，坐在官轿内的，竟然不是知府大人夫妇，而是曲鸿山的亲生老父! 　　霎时间，连惯见江湖风浪的武当老道何五冲也为之方寸大乱。在长街上的老者 身陷险境，又是“忠义刀王”曲鸿山的父亲，以何五冲的脾性，既已撞上此事， 又岂能坐视不理? 　　可是，曲鸿山也同样陷入命危险境，在同一时间之内，该当怎样处置? 　　忽听马小雄道：“外面形势比这里更凶险，我在这里照顾曲壮士好了。” 　　何五冲想了一想，毅然点了点头，拂尘一扬，身如流星飞向长街。 　　此时，在另一顶轿子里也发生了令人意料不到的变化。 　　大腹贾挥刀抢攻，无把轿前两名官兵剁翻，正待强攻轿中人，猛地里轿子“蓬” 然一声爆炸，更冒出阵阵紫蓝浓烟。秀才立时大叫： 　　“三哥小心有毒!” 　　大腹贾又何赏不晓得?可是，毒烟来势极快，他急切间来不及屏息呼吸，已嗅到 了一阵异样的香气，还没退后，已天旋地转，眼前一片漆黑。 　　轿子突然爆炸，又有毒烟弥漫，谁都以为再也没有人匿藏在轿内。熟料浓烟未 散，一条矮小身影，竟自轿内电射而出，更有一道厉芒，直插向大腹贾咽喉之中。 　　大腹贾中毒在先，时间虽极短暂，已是神智不清，这一击更是大大出乎所有人 意料之外，他又如何还能闪避? 　　眼看大腹贾劫数难逃，一蓬物事从天而降，堪堪在千钧一发之间，把那道厉芒 卷住，正是及时杀出武当老道何五冲手中的拂尘。 　　何五冲自宴宾楼杀出，本来是要营救曲鸿山之父，但他才冲出去，那名老者已 给一个官兵砍掉了脑袋，人头翻滚出数丈开外。 　　何五冲又惊又怒，正要出手对付那官兵，但那官兵也同时给相貌奇丑的道士一 剑贯穿心脏，当场毙命。 　　何五冲自酒家甫冲出来，要救人救迟了，要杀那官兵出一口鸟气也来不及，总 不成就此了事。也正因为这样，恰好赶得上以拂尘卷住那道厉芒，救了大腹贾一命。 　　“叮”一声响， 自拂尘跌下了一件短小的兵刃，只见那是一把锋利无匹的飞 刀，刀锋上蓝芒闪烁，显然淬了剧毒。 　　那条自轿中暴射而出的细小身影，原来是个银发老妪。 　　老妪虽然老得连身体也已佝偻，更是一脸鸡皮鹤发模样，但武功之高，手法之 阴险狠毒，却是世间罕见。何五冲认清楚她的容貌后，陡地失声叫了起来： 　　“是你?……‘恶婆婆’端木灭!” 　　银发者妪一击不中，双脚不丁不八地站在地上。她看来身高不满五尺，更兼之 佝偻着背，看来更是矮了几寸。 　　她眼神冷厉地盯住何五冲的脸，语声更是冰冷得不像是一个人的声音： 　　“咱们聚英堂的事，武当派居然也要插上一手吗?” 　　何五冲听见“聚英堂”三字，不由得眼色倏变，但他绝不会被吓倒，随即沉声 说道： 　　“今天的事，只跟我何五冲有瓜葛，与武当派上下三千弟子，掌门长老，一概 无涉!” 　　“恶婆婆”端木灭“哼”一声，道： 　　“原来如此，照你这么说，武当派上上下下，除了你何五冲道长之外，其余人 等，都是不敢跟聚英堂为敌的，是也不是?” 　　何五冲冷笑道： “旁人的事，贫道向来不管，你用不着拿话来套住我的脖子!” 　　端木灭脸色一沉，道： 　　“淮扬五怪竟敢行刺朝廷命官，已是罪不容诛，你这个臭道士居然插手，同样 是自寻死路。” 　　何五冲冷冷道： 　　“少废话，既然今天狭路相逢，出手吧!” 　　端木灭嘿嘿一笑，道； 　　“淮扬五怪，固然是一个也走不了，你也是同一样的命运!” 　　双方已再无转寰余地，只得付诸一战。 　　“恶婆婆”端木灭年青时本是大家闺秀，但却给一个薄幸男人糟蹋了身子，更 把她父母双双毒死谋财害命，那时候，她的名字叫翠荷。 　　经此钜变，端木翠荷性情大变，不惜孤身深入苗疆，拜苗疆三大毒王之一的 “千毒祭司”赫古地为师，十五年后再回中土，找到了当年的负心人，把他擒住， 缚在大厅一条石柱之上。 　　她首先把负心人的舌头，用银钩扯脱下来，然后才幽幽的说道： 　　“阿郎，不要怪我，本来你说的话，是世间上最优美最动听的声音，可惜这种 甜言蜜语，到头来害苦了我，更害死我父母，所以，在十五年前我便已发下了毒誓， 只要再遇上你，第一件要做的事，就是令你再也说不出半句甜言蜜语……唉!我是逼 不得已的，你明白吗?” 　　负心人如肉在俎，只能哀嚎、呻吟、神智不清地点头。 　　端木翠荷坐在他身边，慢条斯理地沏了一壶上好的铁观音，呷了两口，然后把 含在嘴里荡热的茶，灌入负心人满是血浆的嘴里。 　　“阿郎，我俩以前也是这样子喝茶的，我喝一口，余下半口给你，你曾说过： ‘这样子喝茶，特别香甜滑腻，便是喝完即时便死，也不冤枉……’阿郎，你说的 每一个字，我直至今天还是很清楚的。” 　　负心人又只好继续点头。 　　端木翠荷在他的颏下抚摸了一阵，又道： 　　“今年，我三十六岁啦，我是属兔的，你曾告诉我，兔子太善良了，经常给别 人欺负，但你会好好保护我，在这一生一世，绝对没有人能伤害我一根毫毛。你果 然没有骗我，到了今天，除了你把我害得家破人亡之外，又有谁伤害我一根毫毛了？” 　　说到这里，一刀把负心人阉掉。 　　在半个时辰之内，负心人连捱两刀，第一刀已是痛沏心肺，有口难言。 　　到了这第二刀，那是对男人最要命的一刀，他连叫也叫不出来，便已昏死过去。 那时候，他真的以为自己已经死了，但不知道过了多久，他又悠悠地醒转过来。 　　端木翠荷已把他身体上最严重的伤口，用药物敷好，虽然，一醒过来之后，仍 是感到剧痛难当，但却并未就此死掉。 　　负心人醒过来之后，发觉自己仍然被绑在那条石柱之上；在旁边，又坐着了一 个人，那是他的胞弟。 　　他这个胞弟，显然是给封闭了穴道，虽然坐在一张锦凳之上，但却没法子说话， 也不能动弹。 　　端木翠荷还是笑吟吟地，样子半点也不凶恶，她在负心人的耳畔轻轻笑道： 　　“放心，你弟弟只是给我点住哑穴，他的舌头仍在，我不会伤害他，因为他是 无辜的……但我真的很渴望，有人可以看见，我对你是怎样地感激……呀!我们都饿 了，你呢?” 　　负心人少了一根舌头，他说不出半个字，只能无奈地点了点头。 　　他真的很饿了。 　　要是他就此一命呜呼，变成一名饿鬼，那可是真的没话好说了，但既然死不了， 再痛苦也得吃喝来维持生命。 　　好死不如恶活。 　　端木翠荷想了一想，忽然道： 　　“还记得十六年前，你生日那天的宴会吗?那一晚，明月清风，到贺的宾客不算 多，但都是我俩最要好的朋友…… 　　我都，你还记得那一晚最出色一道菜的名称吗?……你也许早巳忘了，正如你早 已忘掉我一样，但我记得，永远都记得，当晚最好吃的一道菜，就是驴肠。” 　　她说到这里，在桌上拈起一把尖刀，刀刃薄而宽阔，寒光刺眼。 　　她回忆当年景况，喃喃地道： 　　“你说过：‘在所有烹调技术之中，驴肠是最难做得好的一道菜。把肠放入汤 锅，火候不足，便又生又韧，连嚼下去也吃不动。一旦时候稍长，又会糜烂难吃。 所以，驴肠一定要新鲜，最好就是当场宰杀，活宰即烹。’ 　　“那——天，你亲自操刀，把一条拴在铁栅上的五花驴，自肚间割开一道裂痕， 慢慢地小心奕奕地把驴肠抽出，然后交给你这个弟弟洗净、切碎，然后立刻下锅， 煮成美菜宴请宾客……我不忍心吃，你便又哄又骗，说了一大堆令人身子轻飘飘的 话…不知怎的，我吃了第一口…然后……一口汾酒，一口驴肠…又是一口花雕、一 口驴肠……越吃越是津津有味。 　　“阿郎，若不是你的怂恿，我便是立时死了，也是绝对不肯吃上一口的，但那 时候，我似是着了魔一般，就算你要我把自己的肠子抽出来，当作是驴肠来做菜， 我也会一口答应，为什么?到底是为什么呢? 　　“那时候，我不明白，到了现在，还是完全不明白，爱一个人，竟可以爱得这 样深吗? 　　“会的!一定会的!可是，当一个自己深爱的人，忽然变了另一副脸孔，做出种 种对不起自己的事情之后，爱意变成了恨意，那种恨，又会恨到怎样的地步? 　　“阿郎!我很害怕!我害怕自己的一双手，会伤害了你，但到了这个时候，我已 没法子为了你而把自己的手卸掉下来。 　　“三天前，我割了你的舌头，又把你一刀去势，害你昏迷了三昼三夜，我更害 怕了，拼命找寻最好的药，找最有名气的大夫为你医治……有两三个装神骗鬼的江 湖郎中，给我看穿了他们的破绽和把戏，还说有点机会可以把你救活过来，唉…… 我也不怎样难为他们，只是把那几颗眼珠子挖掉，然后喂给你吃了……滋味怎样啦? 还可以用充饥充饥吗? 　　“阿郎，你又说过，为了要减轻驴子的痛楚，用来割开驴肚子的刀必然锋利， 要是刀刃太钝，割来割去割不开，那就更残忍了。你说得对，孟子曰：‘恻隐之心， 仁之端也。’所以，那一天你提着一把刀，比我手里这一把更锋利。 　　“本来，我想找一把更锋利的刀才下手做菜，但后来细心一想，阿郎又不是驴 子，你一直养尊处忧，皮细肉滑，就算刀锋不怎么锋利，只要稍稍用力一点，要把 肠子抽出来，也不会是—椿难事…… 　　“哟，不好了，连茶都凉透啦，再不做菜，恐怕会饿坏阿郎，好啦!好啦!别催 促，反正锅里的汤早已烧沸，也该当是做肠菜的时候……” 　　当天，端木翠荷一面说，一面很小心奕奕地把负心人的肚子割开…… 　　她真的很小心奕奕，就像是十六年前负心人小心奕奕地把驴肠抽出来的手法一 模一样。 　　负心人的胞弟一直都坐在锦凳上瞧着，连眼睛也没眨一下。 　　肠莱做好了，火候掌握得恰到好处。她挟了一箸给负心人的胞弟尝尝。 　　他也吃了。以后，她每挟一箸送入他的口里，他也照吃不虞。 　　她也不单只是挟入负心人胞弟的口里，也同样像是喝茶般，咬嚼了一半，然后 又喂送到负心人的嘴内。 　　但负心人连心脏也已停止了跳动，就算这一道菜做得再出色，也是无福消受， 除了端木翠荷之外，就只有负心人的胞弟，品尝过这一道活宰即烹火候恰到好处的 “人肠”名菜。 　　自此之后，端木翠荷给自己改了一个名字，她不再叫翠荷，而是单名一个“灭” 字。 　　情已灭，缘已灭，天地万物，在她眼中看来，都是灭绝已尽的东西。后来，年 纪渐老，也由于她行事手段极为凶残恶毒，被江湖中人公送了她一个绰号，就叫 “恶婆婆”。 　　恶婆婆并不是初遇何五冲的。 　　她第一次遇见何五冲的时候，是在当年负心人生日的驴肠宴会中。而另一次， 也同样是吃“肠宴”，但这一次吃的并不是驴肠，而是人肠。 　　何五冲并非别人，正是当年受制于端木翠荷，被逼吞吃兄长肠脏的那个负心人 的胞弟。其时，他尚未出家。而他后来出了家做道士，也全然是为了这一椿惨案。 　　看来，今天这一战，绝对无法避免。 　　可是，到了最后，何五冲始终没有出手，端木灭亦然。 　　二三十年前的往事，始终在两人脑海中挥抹不去。 　　何五冲没有动手，是因为他从来没有想过要为兄长报仇。他认为，端木翠荷固 然是罪孽深重，但事情起缘，终究是兄长负情负义在先，而且更杀害了端木翠荷双 亲，最后因果循环惨死，那是自作孽不可活，怪不了任何人。 　　端木灭也没有动手。 　　她不动手，是因为她又想起了当年种种恩怨情仇，既思念负心人的甜言蜜语， 复痛恨负心人的人性灭绝，再思念下去，忽然又回味着那一道肠菜，真是做得不能 再好…… 　　一邪一正两大高手，互相对峙良久，任谁都以为大战一触即发，但自始至终毫 无动静。 　　在宴宾楼，马小雄不顾—切，把一大罐烈酒灌入曲鸿山嘴里，说也奇怪，喝了 几口烈酒之后，昏迷过去的“忠义刀王”又再苏醒过来。 　　曲鸿山才张开眼睛，立时便道： 　　“老牛鼻子怎样了?我爹又怎样了?” 　　马小雄还没来得及回答，—条细小但却衣袂阔大的人影，跄踉地从街道那边撞 了过来，差点碰在马小雄身上，正是那个叫小霜的年轻小尼姑。 　　只见她手中挥动长剑，招式虽然颇算精妙，但她人小力气不足，给几个凶神恶 煞般的官兵挥刀砍杀一阵，渐渐显得势穷力绌，境况大是不妙。 　　马小雄心中暗叫一声：“这小师父的身体好香！”竟是为之心神一荡。 　　在心神一荡之余，也顿起“英雄侠义之心”，竟不由分说，抽出曲鸿山那柄四 尺一寸长的大刀，要跟小霜并肩作战。 　　小霜瞥了他一眼，叫道：“你是什么人?” 　　马小雄道： “小霜小师父，我姓马，名字叫小雄，手里这一柄刀大有来历!” 刀势一展，软弱无力，原因是这一柄刀太沉重。 　　一个官兵吼叫着挥刀，向马小雄迎头直砍了下去。 　　马小雄挥刀招架，但刀身沉重不听使唤，速度远远不如他自己所估计，要挡住 官兵这一刀，已是太迟。 　　眼看马小雄立时便得脑袋开花，小霜的长剑及时横里斜斜刺出，勉强为他挡住 这致命的一刀。但也在此际，另—名官兵手持缨枪，“飕”的一声直刺小霜腰侧要 害。 　　小霜为了营救马小雄，不顾一切地出剑挡驾，但却也因此而全身上下空门大露， 纵使官兵的枪法平平无奇，但要在这时候把她一举刺杀，仍是易如反掌。 　　可是，就连那官兵也以为可以一枪命中小尼姑之际，一团黑影横里飞来， “噗”的一声击中樱枪，同时爆袭，原来是一个还有少许烈酒的大酒罐。 　　官兵枪势，立时给撞歪过去，猛然回首一望，只见一条大汉浑身血浆，但仍神 勇无比，“呼”的一拳轰在他脸上。 　　马小雄又惊又喜，叫了一声： 　　“曲壮士!” 　　曲鸿山咧嘴一笑，道： 　　“你若喜欢这一柄刀，尽管拿去，我送给你——”话犹未了，又已颓然倒下， 但却没有再度昏迷，只是咻咻的在喘气。 　　小霜见这大汉满身伤痛，仍然奋勇地救了自己性命，但不到眨眼间，又倒了下 去，不禁大吃一惊，连忙上前掺扶着，叫道： 　　“施主，你不要死啊!” 　　曲鸿山已是气若浮丝，但仍强颜笑道： 　　“大丈夫喝够了酒吃饱了肉，便是死了又有什么打紧……” 　　小霜听见他这么说，又瞧见他一脸煞白的模样，心中也认为这人快要死了，一 急之下，放声大哭。 　　这时，镇事和尚已赶了过来，大有一夫当关，万夫莫敌之慨。 　　马小雄见小霜啕哭，不禁大起怜惜之心，忙道： 　　“小师父，他只是在唬吓你，闹着玩的。” 　　小霜哭声略止，但再瞧瞧这大汉，情况越来越坏，不禁叫了一声： 　　“你骗人!” 　　连长剑也索性抛在地上，双手擦着眼睛哭得更加起劲。 　　马小雄蹲在她身边抓腮搔耳，傍徨无计。 　　却听得曲鸿山的声音，倏地又响了起来，道： 　　“这位小师父，你若再哭下去，说不定真的会给你哭得死掉。” 　　小霜放开一双白净嫩滑的小手，眼睛泪汪汪地望住他，忽尔破涕为笑，道： 　　“只要你不死，我就不哭。” 　　曲鸿山叹了口气，道：“本来真的是要死掉，但害怕你在我身边哭哭啼啼，只 好再活下去……小师父，我和你非亲非故，就算我死了，你又何必这样伤心?” 　　小霜想了一想，不答反问： 　　“这便是了，我和你非亲非故，你为什么身受重伤，还不顾一切抢过来救我一 命?” 　　曲鸿山微微一笑： 　　“我也不知道是为了什么，总之，我一看见你的小脸蛋，就很是喜欢……告诉 你一个秘密，我有一个小女儿，自幼失散了，要是能找得到，她的年纪大概和你一 模一样……嗯!小师父，你年纪轻轻，怎会出家削发做了尼姑?你父母呢?他们不理吗?” 　　小霜幽幽地叹了口气，道：“我父母活得很好，每天都过着锦衣玉食的生活， 但我不喜欢跟他们在一起，所以悄悄溜了出来，在一间庵堂中住了大半年，决定皈 依我佛，削发为尼……喔，我怎么了，这些事情，我是从来不曾在别人面前提起的……” 曲鸿山也叹一口气，道：“如此说来，我们也总算是有点缘份……既然还有父母在 堂，你年纪轻轻便作出这种决定，难道不怕伤透他们的心吗?” 　　小霜摇摇头，道： “家家有本难念的经，我的事，还是不要再提了。” 　　曲鸿山原本还要追问下去，但他伤势极为沉重，到了此刻，已是再无余力开口 说话。 　　经过一轮混战，数十官兵总算是尽了全力对抗反贼，但“贼人”武功颇高，官 兵们死伤累累，眼见大势已去，余下十几个还能逃命的，早已纷纷作鸟兽散。 　　就连初时趾高气扬不可一世的巡检带刀卫平展霄，也在混战中越战越远，在人 丛中不知去向。 　　至于从官轿中杀出的“恶婆婆”端木灭，始终并未对何五冲下手，最后，约定 五十年后今天，在黄鹤楼头决一死战。 　　一般武林人物，经常会跟仇敌定下日子，再行此武一较高下，但约战期限，通 常都不会超过十年八载，尤以数月以至一两年之内居多。 　　以端木灭和何五冲这把年纪，竟然把决战日子约定在五十年之后，究竟双方心 意如何，电就不必细表了。 　　大腹贾也走近了宴宾楼，道： “那狗官早有阴谋，分明在中途掉了包，布下 了这个陷阱，可恨于大侠以寡敌众，终究还是给姓平的鹰犬子杀了!” 　　他说的那个“于大侠”， 自是第一个出手挥刀扑杀平展霄的嵩阳派刀宗门下 弟子。 　　这刺客果然是嵩阳派刀宗掌门“惊雷刀”巴万仇的弟子，姓于名横，入门甚早， 但资质平庸，若论武功刀法，反而不及一些入门较迟的同门师弟。 　　此时，曲鸿山已知道老父在混战中给官兵一刀砍掉了脑袋，虽然心中悲恸，但 他伤势太重，昏迷之后忽然清醒，清醒过后又随时会再昏迷过去，对于老父的死讯， 嘴里也没说些什么，只是拜托苗掌柜暗中好好把老父安葬。 　　镇事和尚点算已方人马，除了于横战死之外，大腹贾“万本一利”钱可通也中 了毒烟，尚幸中毒不深，又蒙何五冲道长慷慨赠送灵丹解药，并无大碍。 　　何五冲跟端木灭那一战打不起来，旁人纵使不明原委，也不便打破沙锅问到底， 但对于知府大人布下陷阱引诱群雄出手，都是一般的敌忾同仇，咸认为这狗官罪大 恶极，非要揪出来剐心挖肚，鞭尸示众不可。 　　众人之中，还是那个手摇摺扇的秀才最为镇静。他道：“咱们这么一闹，官兵 虽然暂且撤退，但迟早定必重整军马卷土重来，再说，与蔡京、童贯之流互相勾结 的聚英堂也卷入此事，恶婆婆去了，说不定很快又有其余聚英堂的魔头冲杀过来， 因此，此地不宜久留，速退为妙!” 　　钱可通不住的在点头，道：“咱们今天若能一举杀狗官，无论折损多少人马， 都可算是本小利大，可惜事与愿违，更险些着了奸人毒手，唯今之计，必须先行君 子不立危墙之下，然后找个舒舒服服的安乐窝休息养生，徐图后计。” 　　秀才微一沉吟，道：“照不才认为，与其在陆地东闪西躲，不如退到江上，更 为上算。” 　　曲鸿山大为赞同，道：“曲某伤势沉重，虽有灵丹保命，终究还是活不了多久， 与其在陆地死有葬身之地，不如投身大江之中，最少也可以喂饱一些鱼虾龟蟹，不 致白白浪费了这副臭皮囊。” 　　何五冲摇摇头，道：“你身上酒臭薰天，要是抛入大江之中，便是翻转了肚子 的死鱼，也会给你赶跑。”众人听了，齐声大笑。 　　曲鸿山把何五冲拉过一旁，道： “我的事，你不必费神啦，倒是小马兄弟， 我既答应要照顾他培育成材，这便是生死不悔的千金一诺，你要答应我，立刻把他 带到武当山，好好调教，千万不要浪费这块良材美玉。” 　　何五冲灰白眉毛一皱，道： “我就算答应了，但武当派真正有本事的高人， 不是脾性极冷傲，便是早已不问江湖世事，绝不肯在八九十岁高龄再收门徒，要是 他跟着我这个半汤不水的老牛鼻子，也岂不是白白糟蹋了吗?唉……这件事情，可不 怎么好办!” 　　曲鸿山正要开口，忽听一人阴恻恻地冷笑：“当仁不让，这小子就让我费点精 神，好好把他栽培成材吧!” 　　才短短两三句话，竟然分别自东、西、南、北四个方向传入众人耳中，其人轻 功身法之佳妙，可想而见。 　　语声未落，何五冲已抢前护住马小雄，岂料他身法虽快，敌人比他更快三分， 竟在他抢到马小雄身边之前，先行把马小雄抢入怀中，随即纵身一跳，掠向长街。 何五冲、钱可通、镇事和尚几乎同时追赶出去，但那人出手之诡异，身影之快速， 竟大大出乎众人意料之外，兼且街道之上，早有一匹神骏无匹的白马等候，那人挟 着马小雄身如电射，一刹那间已双双置身马鞍之上，绝尘而去! 　　何五冲轻或造诣极高，不到三几个起落，已把钱可通、镇事和尚远远抛离。可 是，他轻功再厉害，也比不上那匹骏马，才追出半条大街，已失去骏马的踪迹。 　　何五冲这一惊实在非同小可，由于那人身手极快，简直可说是来去如电，他竟 是完全瞧不清楚对方是何等人样，只知道那人身穿黑衣，身材并不高大，但到底那 人年纪若干，武功路数，甚至是男是女，竟是全然瞧不出来。 　　但就是一个这样来历不明的人，能有本事在众目睽睽之下，把马小雄予取予携， 如入无人之境。何五冲越想越是惭愧，不禁仰天长叹，颓然坐在地上。 旧雨楼扫校

第二章　三秋桂子江南梦 　　马小雄正在宴宾楼中，用一块染满桂花香气的黄绢，为曲鸿山那一柄大刀小心 拭抹。这块香气袭人，质料十分上乘的黄绢，是小尼姑小霜之物，马小雄说刀锋上 沾了官兵的血，她便把黄绢掏了出来，给马小雄抹刀之用。 　　马小雄道：“弄脏了这样精致的绢帕，不嫌太浪费吗?” 　　小霜笑道：“江湖中人，行事理应不拘小节。” 　　马小雄想：“要是再婆妈下去，倒给她瞧扁了。” 　　当下不再拘泥，以酒泼刀，先行清洗血渍，然后再以黄绢小心地把大刀拭抹。 　　便在此时，人人都听见那诡异莫测的声音，在酒家四面八方响起，说的是： “当仁不让，这小子就让我费点精神，好好把他栽培成材吧!” 　　语声未落，何五冲已向马小雄这边飞扑而至，但另一道黑影来势更快几分，更 一出手便把马小雄连人带刀挟在肋下，夺门而出。 　　马小雄心中又惊又怒，本欲拔刀顽抗，但那人轻易点了他身上气海、膻中、百 汇等诸穴道，更把大刀夺取过去，马小雄登时身如木偶，再无半点挣扎余地。 　　那人轻功固然绝顶高明，带来的一匹白马更是万中良驹，两人才跨登马鞍，已 四蹄疾步如飞，何五冲等衔尾穷追，又怎能赶上? 　　那人挟着马小雄策马奔驰，未几已来到江边，更用一支黑布袋把他整个人包裹 着。 　　马小雄心想：“既已成为袋下之囚，呼叫也是无用，大丈夫能屈能伸，且看这 恶贼还会耍什么样的手段。” 　　不久，马小雄感到飘浮不定，显然已登上一艘船艇。但这艘船艇的大小，周遭 还有什么人物，他可没法知晓。 　　过了半个时辰，这艘船艇早已开航，江上风浪不大，尚算是四平八稳。马小雄 心想：“那人怎么不再说话?莫不是把我当作货物般弃置一角，就此忘掉?” 　　布袋中一片漆黑，他穴道被制，想破袋而出，绝无可能。 　　正待大声呼叫，布袋倏地给打开，外面光线也不太刺眼，定睛一看，只见一张 鸡皮鹤发的脸孔，正冷冷地瞧着自己。 　　马小雄猛然一惊，想不到把自己掳劫的，赫然就是那个躲在官轿中的老太婆。 他曾听到何五冲叫过她的名号，忍不住也照样直说道： 　　“‘恶婆婆’端木灭!” 　　银发老妪干笑一声，道： 　　“小娃儿居然也唤得出老身的名字，很好，你既然知道我叫恶婆婆，以后就得 乖乖听话，休要惹怒我这个老人家。” 　　马小雄“哼”一声，道：“你我非亲非故，我为什么要乖乖的听你的话?” 　　恶婆婆道：“你刚才不是已经叫我一声‘婆婆’吗，既然我是你的婆婆，你便 是我的孙子，做孙子的当然要乖乖的听话。”竟是一派强辞夺理，横蛮霸道的模样。 　　马小雄不服气，道： “你不是我的婆婆，就算是我的婆婆，我也不会听你的 话，你再不把我放了，将来一定后悔。” 　　到底恶婆婆何以会“一定后悔”，就连他自己心中也说不出一条道理来。 　　恶婆婆冷冷一笑，忽然戟指又点了他一个穴道。 　　马小雄正待破口大骂，却赫然发觉有口难言，原来是哑穴也给恶婆婆点住了。 恶婆婆也不理睬他，又把他塞入黑布袋中，更把袋口紧紧缚好，随即不闻不问，任 由这个黑布袋搁置在船上一个角落。 　　这一次，马小雄被困在黑布袋中的时候远比上一次长久，渐渐地，江面上风浪 渐紧，马小雄也越来越是饥渴难耐。 　　足足过了四五个时辰，袋口才又再打开，此时，天色已黑，船支也没有继续航 行，但到底靠在什么地方停泊，马小雄自是无法得知。 　　恶婆婆把他身上的穴道一一解开，然后在旁边盘膝而坐。她面上木无表情，只 是冷冷地说了一句：“用饭罢!” 　　马小雄左顾右盼，只见自己置身之处，是一个不大不小的船舱，船舱中央，摆 放着一些食物。 　　马小雄心想：“是福不是祸，是祸躲不过，这恶婆婆武功极高，她若要杀我易 如反掌，应该不会在饭菜之中下毒。” 　　也因为真的饿得很了，当下不理三七二十一，端起饭碗，匆匆扒了一大碗白饭， 又吃了一些粗淡无味的卤肉，蔬菜、总算是填饱了肚子。 　　恶婆婆忽然道： “要是口干了，还有一碗肉汤，你若不敢喝，递给我好了。” 　　马小雄立刻把那碗汤喝个点滴不留，才道： “咸了一点。” 　　恶婆婆干笑着，道： “这是用‘海底毒珊瑚’再混和‘蓝谷销魂草’熬出来 的肉汤，咸了一点又有什么值得大惊小怪!” 　　马小雄脸色一变，怒道：“你在放什么屁?” 　　恶婆婆笑得更令人毛骨悚然，道：“你若对婆婆礼貌一点，这碗‘孝顺听话汤’ 我老人家是懒得泡制的，可惜你对我这个婆婆太不恭敬，要是不露一两手看家本领， 又怎能叫你这个孩儿在我身边循规蹈矩，服服贴贴?” 　　马小雄更怒，叫道： “今天我落在你这个老虔婆手里，那是合该倒楣，要剐 要杀，任悉尊便，可用不着乘人之危暗中下毒!” 　　恶婆婆嘿嘿一笑，道：“居然是一副硬骨头，好!就瞧在这一点，我不杀你，但 你若再口没遮拦，我便立时派人杀了那个小尼姑!” 　　马小雄心中一震，嘴里含糊地叫道： “什么大尼姑小尼姑，跟我有什么相干?” 　　恶婆婆又是嘿嘿一笑，手中一晃，掂出一条黄绢，道： 　　“人家连最心爱的东西也肯送给你抹刀上的血，你说有没有相干呢?” 　　马小雄定睛一看，恶婆婆手里掂着的，正是小霜的黄绢，不由得脸上飞红，气 鼓鼓地不再说话。 　　恶婆婆把黄绢抛了给他，又道：“那个小尼姑的小脸蛋，就跟我十三四岁的时 候不相上下，唉，只是年月太久远了，究竟是当年的我比她好看一些，还是今天的 她比我当年更漂亮一点，我已想不起来，真的想不起来了……” 　　只见她闭目沉思，似乎真的很用心去想，想着她十三四岁那——年， 自己究 竟长得怎么样的一副娇憨漂亮模样。 　　初时，马小雄还以为她只不过是在装模作样，存心嘲讽自己喜欢一个小尼姑而 已。但过了很久，恶婆婆仍然在沉思之中，而且一双眼睛越来越是紧紧闭上， 口 中兀自喃喃地、含糊不清地叫道： 　　“是她好看一些?还是我漂亮一些?……她很好看吗?是的，小尼姑很好看……我 也很漂亮呀……” 　　马小雄越瞧下去，就发觉恶婆婆越来越是不妥，她绝不像是装模作样，但她已 是年逾古稀的老太婆，竟然一本正经地在推想刀数十年前少女时的容貌，而且越来 越认真，简直到了神智不清的地步。 　　马小雄心中暗暗失笑，忖道： 　　“就算她当年比西施漂亮，却又如何?难怪曾听人说过：‘自古美人如名将，不 许人间见白头，’确然是千真万确的。” 　　只见恶婆婆的脸色，越来越是灰白，身子更不住地颤抖起来，马小雄暗暗惊诧 之余，心中又自忖道： 　　“她莫不是生病了吗?但刚才还是好端端的，就算生病也不会来得如此突然…… 啊呀!莫不是她走火入魔?又或者是疯掉了?” 　　倏然之间，他看见曲鸿山那一柄大刀，就放在恶婆婆背后一个木桶内。 　　他心念一动，蹑手蹑脚地走到恶婆婆背后，悄悄的提起大刀，心想： 　　“只要一刀劈下去，把她的脑袋砍下来，就算将来死于毒汤之下，最少也不会 牵累了小霜小师父。” 　　这时，恶婆婆的身子抖动得更是厉害，嘴里已不再是含糊不清地说话，而是在 痛苦地呻吟。马小雄站在她背后，猛地里更瞧见她背脊已给汗水湿透，显然真的十 分不妥，决非故弄玄虚，装神弄鬼。 　　马小雄心中软了下来，又把大刀抛回桶内，暗暗叹息： 　　“要是这一刀砍了下去，马小雄以后还能抬起头做人吗?果然真的是‘是福不是 祸，是祸躲不过。”’ 　　要从背后暗算一个老太婆，纵使对方是穷凶极恶之辈，他还是下不了手。 　　马小雄虽然没有在背后劈一刀，但对恶婆婆的“怪病”，他也是无法帮忙，只 好坐在船舱一角，静观其变。 　　足足过了大半个时辰，恶婆婆才渐渐回复过来，她的身子不再颤抖，神态也转 趋平静。 　　她终于缓缓地张开眼睛，一开口第一句话便是： 　　“为什么不砍下来?” 　　马小雄心下骇然，没料到恶婆婆虽在神智不清境况中，对自己一举一动仍是了 如指掌。当下吸一口气，坦然说道： 　　“我本来真的要在你背后砍一刀，把你的脑袋砍下来，这样，小霜小师父就再 也不会有危险。” 　　恶婆婆道：“既然如此，何以改变主意?” 　　马小雄道：“曲则全，枉则直，洼则盈，软则斩，少则得，多则惑。” 　　恶婆婆冷冷的瞪了他一眼： “这是老子的名言，但可知下句又如何?” 　　马小雄道：“是以圣人执一以为天下牧。” 　　恶婆婆又自冷笑。 　　“说得好!但你自喻是圣人吗?人在江湖，过的是刀头舐血的日子，曲便是曲， 枉便是枉，刚才你有机会而不愿下手，便是妇人之仁，完全不懂得何谓之当机立断， 你不杀我，不见得我便会心存感激，放过你和那个小尼姑一马。” 　　语声冰冷，丝毫不带半点感情。 　　马小雄幼读诗书，习文远比练武为多，但以他活泼好动的性情，读书念字，最 少有一大半是逼于无奈，自从战火毁了家园，独自流浪四方之后，就再也没有勤读 诸子百家，四书五经。但他毕竟在文学上颇有根底，年纪虽轻，一旦要引经据典 “之乎者也”一番，也决不会是弱者。 　　只是，恶婆婆生性乖僻，似乎跟她老人家大谈先贤哲理，都会白费功夫，吃力 不讨好。 　　只听得恶婆婆又道：“不过，你尽管可以放心，我生平杀人无数，而且用的法 子都有点残忍，但只要你乖乖听话，我保证谁也损害不了你一根毫毛。” 　　说到这里，猛然勾起数十年前的旧事，当年，负心人也说过同样的话，他说过 会好好保护她，谁也伤害不了她一根毫毛…… 　　一念及此，陡地目露凶光，咬牙切齿恶狠狠一掌击向木桶，木桶登时片片碎裂， 曲鸿山的大刀也落入她的掌中。 　　马小雄毫不畏惧，目不转睛地盯着恶婆婆的脸，恶婆婆狰狞地一笑：“好小子， 你不怕我一刀把你砍为两段吗?” 　　马小雄道：“怕?有什么好怕了?伸头是一刀，缩头也是一刀，你若要杀我，我 便是害怕得撒尿，到头来还是难免身首异处。” 　　恶婆婆手执大刀，冷哼一声，蓦地又阴恻恻一笑，右手一扬，大刀竟如利矢向 船舱外直射出去。 　　别瞧她风烛残年鸡皮鹤发的模样，这一下掷刀之势，竟是去势强劲绝伦，再加 上这一柄大刀，乃天下排名第二铸造兵刃大师木小邪精心杰作，锋刃无坚不摧，立 时把船舱坚厚木料穿破，仿如穿过一张薄纸，全无半点阻滞。 　　马小雄吃了一惊，心中第一个念头是： “老太婆真的疯了，可惜曲壮士的刀， 就此沉没于江底。” 　　心念未已，听得船外有人惨呼一声，又有人喧哗叫道：“老妖婆果然在这艘船 上!” 　　马小雄这才恍然，原来外面来了一批敌人，恶婆婆并不是把大刀掷入江中，而 是先发制人，一出手就把其中一名敌人格杀勿论。 　　马小雄知道有敌人来犯之后，心中又是一惊，生怕来者便是何五冲道长暨淮扬 五怪，甚至是连小霜也一并赶至，但听刚才那一声惨呼之声，嗓门又粗又大，绝对 不会是出自小霜之口，总算是少了三分担忧。 　　只听见船首甲板之上，脚步践踏之声和衣物悉索之声不绝于耳，似乎来了不少 敌人，未几，一人首先喝叫，大声说道： 　　“舱内高人，可是‘千毒婆婆’端木前辈?” 　　恶婆婆冷冷一笑，应声道： “老婆子又毒又恶，你们是那条路上的瞎子，是 否统统都不要命了?” 　　舱外那人沉声道： “在下麦田海，忝为天农帮帮主，今番不辞万死而来，只 欲向端木前辈讨取解药。” 　　恶婆婆“哦”的一声，道： “原来是‘神锄’麦七，我老婆子跟你们天农帮 向来河水不犯井水，更从没向贵帮上下任何一人下毒，你却要讨取解药，此话怎讲?” 　　舱外的麦田海道： “中了前辈‘修罗血罡蛊’的，确然并非本帮弟子，而是 点苍派的程女侠。” 　　恶婆婆听了，陡地哈哈大笑。隔了好一会，麦田海的声音又传了过来，道： 　　“程芷馨是在下未过门妻子，她若有什么地方得罪前辈，在下愿意为她赔罪， 甚至是作出任何的赔偿，只求前辈放她一条活路，在下感激不尽。” 　　恶婆婆冷冷一笑，道： “你这位还未过门的妻子，她从来没得罪过我老人家， 但她竟然在我郎坟前疯言疯语，咒骂我郎是千古第一薄幸男儿，嘿嘿!我郎是否薄情， 就连我也说不上来，几时轮到千山万水以外的局外人来置喙?” 　　麦田海叹了口气，道： “那一在，程芷馨跟我为了一椿小事而大闹一场，在 酒馆中喝醉了，又在山林中乱闯乱撞，无间中遇见了何……何老前辈的墓穴，一时 胡言乱语致生冲撞，还望端木前辈海量包涵，看在晚辈的面上，慷慨赐予解药。” 　　听到这里，马小雄对事情的来龙去脉，总算是了然于胸，心想：“虽怪老太婆 性情古怪暴戾，原来曾经遇上过一名薄幸男儿，那个点苍派女侠程芷馨活该倒楣， 什么事情不好惹，偏偏惹到恶婆婆的伤心史头上。” 　　只见恶婆婆的脸色阴晴不定，忽然道： “姓程的贱人，有一个像你这样的未 婚夫，可算是前生修来的福气，你要解药，咱们倒可以慢慢详谈。” 　　麦田海忙道：“多谢前辈。” 　　恶婆婆冷然道：“且慢欢喜，我并不是好心人，决不会贸然把珍贵的解药双手 奉送。你若真的有诚意为未婚妻讨取解药，必须拿一眼一耳左手右足来交换。”语 气斩钉截铁，绝无半点转寰余地。 　　马小雄听得眉头大皱，心想： “这岂不是强人所难吗?未婚妻子固然重要，但 要用一支眼睛一支耳朵，再加上左手右足来交换，天下间又有多少个男子愿意了?” 　　岂料麦田海竟是一口答允，朗声道： “好极!就此一言为定!” 　　马小雄不禁大感意外，同时心中暗暗佩服：“好一个麦帮主，重情重义，如此 多情男子实在在难得……”心念电转，忽然又想及另一层节，忖道： 　　“要是恶婆婆下毒对付小霜小师父，也用这等恶毒的条件向我威逼，我是否会 同意毫不迟疑一口答应?” 　　苦思片刻，竟是没有明确答案，不禁暗叹一声，自怨自艾：“想不到际此关键 时刻，竟然比不上这位麦帮主般大有英雄气概。” 　　心念未已，船舱木门已打开，一个青衫汉子恭恭敬敬地送上一颗眼珠、一支左 耳、还有一条胳臂和一条大腿。霎时之间，血腥气味刺鼻而来，马小雄眉头大皱， 却也没有伸手掩住鼻子。 　　恶婆婆陡然地怒叫，身如鬼魅“艘”声飙前，一手抓住青衫汉子脖子，怪声喝 道： “麦老七，你竟敢在老身面前耍花样?” 　　一听见恶婆婆这样说，马小雄终于恍然，难怪麦田海一口答允，原来此人心思 狡狯，这些眼、耳、手、足根本并非从他自己身上剜割出来。 　　显然，刚才恶婆婆脱手飞掷大刀，已杀了天农帮一名帮众，麦田海将计就计， 从这名帮众身上剜割出眼、耳、手、足，然后双手向恶婆婆奉送。 　　恶婆婆武功极高，麦田海自知远远不是她对手。但既已兵行险着，到了这个地 步也只能硬着头皮撑下去，道： 　　“前辈只是说过，要用一支眼睛、一支耳朵、再加上左手右足来交换解药，在 下已依照吩咐而为，不能算是存心不敬，大耍花样。”说到最后一两句话，已是声 音颤抖，再也掩盖不住内心惊惧之情。 　　船舱之外，虽有十余名天农帮帮众，但连堂堂帮主也在一个照面之间，给恶婆 婆当作是小猪小狗般抓住厉声喝骂，又有谁敢在这时候轻举妄动。 　　在极接近距离之下，麦田海只瞧见相貌狰狞的恶婆婆，宛似索命厉鬼般直瞪着 自己的脸，不禁心中发毛，更知道自己的生死存亡，只在这恶婆婆一念之间。 　　恶婆婆抓住麦田海的脖子，要是她稍稍运劲，这位麦帮主立时便得一命呜呼， 再无半点挣扎余地，但恶婆婆终于放松了手，一张凶厉的脸也渐渐缓和下来。 　　在这短短一瞬间，麦田海心头狂跳，直至恶婆婆完全放开了手，一张脸仍是惨 白如纸，似是正在大病之中。 　　恶婆婆默然良久，忽然道：“这一仗，算是你赢啦，这瓶解药，给那贱人半敷 半服，但在半年之内，不得与男子行苟且之事，否则定必死得更惨!”说着，把一个 碧绿小瓶子递了过去。 　　麦田海接过解药，立时拱手道： “多谢前辈赐药之恩，麦某告辞了。” 　　天农帮众此行目的已达到，人人无不额首称庆，纷纷登回天农帮雇用的一艘大 船，也不管天色漆黑，江上航行甚是凶险，便已扬帆匆匆遁去。 　　恶婆婆捡起那些眼、耳、手、足，一一抛入江中，又对马小雄道： 　　“人心险诈，莫信直中直，须防仁不仁。连老身这样的老江湖，尚且给这等鄙 劣小人阴谋计算，栽了一个不大不小的筋斗，哼!哼哼哼!……” 　　马小雄唯唯喏喏，恶婆婆又道： 　　“曲鸿山的大刀，就在船舱之外，你若不舍得，便快快捡了回来，别让一阵大 风，把它吹掉到江中。” 　　就算江风再大，也吹不起这柄大刀。但马小雄忙应声说道：“婆婆言之有理。” 　　走出舱外，只见一名灰衣汉子血肉模糊地躺在甲板上，胸口插着大刀，眼、耳、 手、足各缺其一，情况令人不忍卒睹。 　　马小雄正要伸手取回大刀，忽听恶婆婆在船舱中嘶声叫道：“刀上有毒，碰不 得!” 　　马小雄闻言，及时硬生生地收住了势子，其时，他的右手还差半寸光景，便可 将大刀刀柄抓住。 　　恶婆婆又再沉声说道：“快回来!” 　　马小雄只得折回舱中，在昏黄灯影下，只见恶婆婆本来一双苍白的手，竟已化 作了紫蓝之色，一张脸也同时隐隐青气涌现，显然是中毒的象征。 　　马小雄吃了一惊，叫道：“婆婆——” 　　恶婆婆摇了摇头，声音有点嘶哑，道： “别大惊小怪，老身也是个用毒的大 行家，这点徵末技俩，还难不倒我!” 　　嘴里这样说，佝偻瘦小的身躯却是不由自主地颤动。 　　恶婆婆颤声道：“姓麦的好阴险，竟在那断手断足之上悄悄下了极厉害的毒药…… 我一时不察，着了他的道儿…… 　　照我推算……敌人很快又会卷土重来……你不要害怕，尽管躲在我背后便…… 便是……” 　　说到这里，竟是牙关打颤，显见剧毒霸道之极，痛苦难当。 　　马小雄摇摇头，道：“我不躲!要是敌人再回来，大不了跟他们拼个同归于尽!” 　　恶婆婆怒道：“老婆子跟你非亲非故，又用毒物加害于你，用不着跟我这种老 虔婆讲……义气。” 　　马小雄道： “正因为你在我身上下了蛊毒，要是你死在这里，我也决计活不 下去，与其半死不活等待毒发身亡，不如并肩子上跟敌人再拼到底，更是痛快!” 　　恶婆婆冷哼一声：“老婆子纵横天下数十载，你这个乳臭未干的黄口小儿，又 有什么资格和我并肩子上，去跟敌人拼命?” 　　说到这里，已瞧见天农帮那艘大船，果然去而复返。在夜色之中，只见一道白 影站在船首，恶婆婆道：“凭麦老七的本领和胆色，绝对不敢在太岁头上动土，背 后究竟有谁撑腰指使，你不妨瞧个清楚了。” 　　大船渐渐接近，两船尚未靠拢，站在船首的白衣人已飞掠而至。其时，两船相 距尚有三四丈左右，只见他身形潇洒，轻功造诣非比寻常。 　　马小雄心中一动，忖道：“此人素未谋面，但不知怎的，却又身形似曾相识。” 　　只见来者是一名白衣文士，但背负长剑，似是文武双全之辈，他甫登甲板，便 瞧着插在天农帮帮众胸口上的大刀，叹道：“甫自黄鹤楼头一别，到如今却是见刀 不见人，宁不使人望而兴叹!” 　　马小雄倏地省悟，难怪这人的身影十分面熟，原来正是昨天与曲鸿山苦战后， 自黄鹤楼头冲霄而去的池振宇。 　　恶婆婆却在这时闭起眼睛，似是正在运功抗毒，马小雄暗叫糟糕，心想：“大 恶人已倾巢而出登船索命，恶婆婆却还在打坐运功，一旦敌人冲杀过来，危巢之下 焉有完卵?” 　　想念及此，暗自痛恨武功平凡，恐怕连卵也不如。 　　恶婆婆似是闭着眼睛也能看穿他的心意，忽然道： “只要今天老虔婆不死， 将来定必教你一身上乘武学，不再给人欺负。” 　　马小雄道：“只要今天我不死，将来定必练就一身惊人武功，专门欺负那些欺 负弱小的坏人。” 　　似是答应了恶婆婆，但言词间却并没有肯定会跟恶婆婆习武。恶婆婆听了，脸 上拂然不悦，但也没有再说什么。 　　这时，最少已有二十余人登上这一艘船，马小雄心中讷闷，忖道：“咱们这一 艘船也很大，怎么来来去去，似乎就只有我和恶婆婆二人，连船家也没瞧见一个?” 　　忽听池振宇在船舱外淡淡一笑，道：“端木长老，晚辈洞庭小池专程来拜访您 老人家啦，恳请出来相见。” 　　恶婆婆也淡淡一笑，道：“洞庭老白鹤池铁翁生下了你这样一个好儿子，当真 是门楣光大，连列祖列宗也沾上不少光彩。” 　　池振宇对恶婆婆的冷嘲热讽，毫不动容，仍是面露笑容，道：“晚辈受人之托， 忠人之事。如有冒犯之处，还望端木长老原宥。” 　　恶婆婆不再假以辞色，厉声喝道：“无耻小人，自己不敢下手，却逼胁天农帮 麦老七向老身施毒，算什么英雄好汉!” 　　池振宇道： “端木长老用毒本领，天下无出其右，但你怎样也想不到，区区 天农帮一个麦田海，竟敢在您老人家面前班门弄斧，以致阴沟里翻船，唉，此事传 扬开去，宁不是一个天大的笑话?不如这样吧，咱们做一个交易，只要你把金鼎交出， 我便立时给你解药，然后把这里所有人统统杀光，不留半个活口，岂非两全其美哉!” 　　马小雄听了，怒火陡升，正待破口大骂，恶婆婆却抢先开口说道：“如此甚好， 只要你先把身边的人杀绝，我也立时把这小子一掌震毙，那时候，咱们再公平交易， 你说怎样?” 　　池振宇默然半晌，道：“很好!但我身边的人太多，杀将起来颇费时候，还是不 如由你那一边杀起，先杀了这小子，然后再作道理!” 　　恶婆婆道：“就此一言为定。” 　　倏地一掌怒击出去。 　　恶婆婆这一掌威力无俦，要是击在马小雄头顶之上，便是戴上钢盔也保不住脑 袋内的脑浆脑汁。 　　但恶婆婆这一掌，并非击向马小雄，而是重重击向船舱左侧，她掌力惊人，一 掌劈出，船舱木材有如纸糊一般应声碎袭，在舱外甲板两条大汉，同时胸腹中掌， 惨呼跌入江中。 　　池振宇嘿嘿一笑，道：“端木长老，这可是你食言在先，可怪不得晚辈无礼!” 一声令下，跟随着他而来的帮众，纷纷向恶婆婆展开绝不留情的袭击，也有两三名 汉子，冲入船舱之中，不由分说便刀斧齐飞，恶狠狠地向马小雄劈将下来。 　　论武功，马小雄无论在招式和力气两方面，都不足以抵御这些亡命之徒，但他 人小身形灵活，虽然打不过对方，却大可溜之大吉，刀斧还没劈在他身上，人已穿 过破烂掉的船舱，爬上船桅之上。 　　池振宇冷冷一笑，喝道：“把舱桅砍了，看这小猴儿能否爬上云端里去!”立刻 有一名赤着上身的巨汉，手持大斧，使尽全身惊人力气，挥斧直砍船桅。 　　但他才砍了一斧，猛地里但觉背心一凉，再看看毛茸茸的胸口，竟然暴伸出一 件物事，再定睛一瞧，更是眼珠怒凸魂飞魄散，原来竟是一支血淋淋有如鸟爪似的 人手! 　　在巨汉背后施以雷霆般致命一爪的，正是“恶婆婆”端木灭，她冷冷道：“以 大欺小，枉自身高八尺威武如神!” 　　巨汉惊怒交集，双手高高举起大斧，但恶婆婆血淋淋的手甫抽离他的身体，人 已气绝毙命。 　　恶婆婆平时的模样，已是十分可怖有如鬼魅，此刻满手血腥，面容惨绿，看来 更是三分不像是人，七分似是厉鬼。 　　此时，江上一轮明月，竟是皎洁非常，若非船上连场厮杀，倒是充满诗情画意。 　　但战幔一掀开，瞬间格杀数人，但池振字毫不着急，任由手下帮众与之周旋， 更索性在船边坐了下来，神情悠闲得似是正在吟风弄月。 　　恶婆婆武功虽高，但一来身中剧毒，二来以寡敌众，在连杀八九名敌人之后， 气势已大不如前，更闻咻咻喘气之声，额上更是冷汗如浆。她久历江湖风险，像眼 前这等阴险形势，竟是前所未有。 　　池振宇仰首观望皎洁明月，蓦地朗吟： “东南形势，三吴都会。钱塘自古繁 荣。烟柳画桥，风帘翠莫，参差十万人家，云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。 市列珠玑，户盈罗绮竞豪奢。” 　　“重湖叠献清嘉，有三秋桂子，十里荷花，羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲 娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。” 　　这是宋朝大词人柳永传诵千古的“望海潮”，词名大赞杭州景物之丰盛豪奢。 在当时，文人争相朗诵，成为风尚，但在柳永填这一首词百年后，却因词中“三秋 桂子，十里荷花。”之句，使金帝完颜亮读后怦然心动，那是出生于风沙大漠的人 连做梦也梦想不出来的富丽奇景，结果，竟引致金兵大举南侵，造成连场浩劫，此 乃后话掠过便算，暂且不提。 　　就在池振宇对月朗吟柳永这首“望海潮”之际，恶婆婆又杀了八九人，只见她 浑身血污，谁也不晓得那是从什么人身上溅出来的鲜血。 　　池振宇吟咏方罢，缓缓地站直了身子，说道：“端木长老，实不相瞒，你身中 之毒，乃蜀中唐门三大奇毒之一，本来，唐门下毒秘方，除却唐门嫡传子弟之外， 外人是万难懂得使用的，但唐老夫人是晚辈的干妈，她老人家一时高兴，便给我这 个干儿子弄一点点来傍身。可惜的是：虽有下毒的药物与法子，但说到解药嘛，就 连我身上也找不出一点点儿出来……再说，这一门毒药，名字唤作“静心三日散”， 意思是说，凡是中了这种毒的人，要是心平气和，宁静地躺卧休息，也许还有三日 可活，但像前辈这副样子，在中毒之后仍然妄动真气，胡乱拼命杀人，后果怎样， 那可难说得很了。” 　　恶婆婆的脸色，在月光映照下，已全然不像是一张属于人的脸竟似是有千虫万 蚓，在这张可怕的脸皮底下蠕蠕钻动，简直比鬼的脸孔还更恐怖。 　　她在中毒后连续杀了十余人，元气大伤，连站在甲板上也身子摇幌不定。池振 宇拔出长剑，道： “听说你的饮血刀是苗王喀布千巴所赠，乃苗疆三大名刀之一， 今晚正好让晚辈见识见识。” 　　恶婆婆道：“去岁腊月，老婆子赌瘾发作，已把饮血刀在赌桌上输掉。” 　　马小雄在船桅上听了，心中大奇：“又有谁敢连恶婆婆的刀也赢掉?”再累心一 想，又自忖道：“兵不厌诈，恶婆婆的话，不可当真。” 　　但池振宇却在这时候一本正经地说道：“原来江湖传闻千真万确，既然前辈并 无合用的兵刃，咱们大可以在拳脚功夫上比个高低。” 　　语毕，把长剑轻轻一掷，剑如流星，直向船桅上疾射过去，不偏不倚，恰好在 马小雄咽喉前两寸插入船桅，剑锋更透桅而过，直至柄没。 　　马小雄胆子再大，也不禁为之面色骤变。他没有给惊吓得松手直坠甲板，已算 是难能可贵，定力过人。 　　恶婆婆闷哼一声，道：“你不杀他，是要留个后着，万一有什么闪失，也可以 用这小子作为人质。我劝你早早死了这条心，这小子跟我老人家毫无渊源，你便是 把他千刀万剐送往鼎里煎炸，老身也不会眉头稍皱!” 　　马小雄听了，并非心中一凉，反而不住的在点头，喃喃道：“这话绝对不假。” 　　此时，池振宇已渐渐逼近恶婆婆。若在平时，谁也不敢小觑这老妪的一身惊人 艺业，但她中毒已深，更在中毒之后拼命厮杀，元气大伤，眼前的“恶婆婆”端木 灭，已不可跟平时同日而语。 　　在月色映照之下，只见池振宇不知何时，双手都已戴上了磷光闪闪的手套，马 小雄瞧不出这是什么法宝。恶婆婆却冷笑——声：“两个月前‘毒手无相’严百珍 在雏凤坡身中七十二箭惨死，原来又是你干的好事。” 　　池振宇道：“严毒手不听宰相命令行事，本该凌迟千刀惨死，我给他一个爽快 的了断，他泉下有知，感激我还来不及!” 　　恶婆婆冷笑道：“仗恃着戴上‘无相万毒手套’，竟然斗胆跟我这个老毒物比 拼掌力，倒算是妙想——” 　　下面两个字还没说出，池振宇已轰声暴喝，一掌扑杀过来。 　　别看池振宇一身文士打扮，看来温文尔雅，他这一掌击扑之势，却是内力刚猛， 无与伦比。恶婆婆咳嗽一声，左手一扬，反手便向他右肘勾去。 　　两人一动上手，双方的势于同样快捷，招数更是狠辣已极，无论是谁，只要给 对方一招击中，势必筋骨寸寸断裂，纵然不当场立毙，最少也身受重伤。 　　马小雄在船桅上俯视观战，只见两大高手身形翻飞，险招层出不穷，不禁越看 越是心惊。 　　恶婆婆中了唐门剧毒，内力大打折扣，接战之初，尚能稳守门户，甚至偶施突 袭反击，但三五十招之后，毒力发作更是厉害，渐渐力不从心，已陷强弩之末的险 境。 　　池振宇成竹在胸，也不着急，他很清楚眼前的局势，恶婆婆已再无反击之力， 时间拖得越长久，要把这个恶婆婆收拾下来，也就越容易。 　　环顾四周，自己带来的一群精壮杀手，固然都已在恶婆婆手下死伤过半，但对 方更是势孤力弱，除了恶婆婆之外，就只有一个逃命逃上桅杆上的少年，由是观之， 己方可说是稳操胜卷，既是胜卷在握，又何必急在一时冒险进攻? 　　蓦地，一人跄踉地自船尾那边走了过来，人未至浑浊的咳声首先响起，一名七 尺大汉伸手推他，同时喝道：“老不死船家，要命的快滚回去!” 　　这大汉天生神力，能以双臂之力把两条大水牛自相反方向拖行数十步，这一推 之下，那人若不给他推入江中，已算徼天之幸。 　　可是，那人给他这么一推，竟是纹风不动，反而眯着笑道：“老汉今年八十五 岁，你怎么像是妞儿一般碍手碍脚?” 　　大汉一怔，再望清楚那人。 　　那人自称八十五岁，看来半点不假。只见他瘦骨嶙峋，门牙只剩下两颗，须发 稀疏而银白，大概一阵江风吹过，也可以把他吹送到十丈开外。可是，大汉刚才在 他胸口一推，竟似是晴蜓撼柱，毫无作用。 　　大汉不信邪，悍然运劲一拳再轰。那人“啊呀”一声，翻身便倒。 　　可是，大汉那一拳，根本还没有击中他，大汉一拳落空，心知不妙，忽觉胯下 传来剧痛，俯身一看，登时三魂去二，七魄去五，原来竟有一根竹笺， 自*丸要 害直插而上，也不晓得这根竹笺究竟有几长，插得有几深，总而言之，但觉天昏地 暗山崩海啸一齐发难，简直是求死不得，求生不能。 　　那个八十五岁的老船家连瞧也不瞧他一眼，只是浑浑浊浊地在咳嗽，又咕哝地 说道：“我在壮年时候，可从没对老人家下过一次重手……” 　　池振宇虽在酣战之中，但这老船家的一举一动，无不清清楚楚地落入眼中，不 禁心中一凉，忖道：“想不到这条船的老船家，竟是深藏不露的一流高手。” 　　这时，恶婆婆已左右支绌，不出十招之内，必然会败阵下来，至于是死是活， 更是全然操掌在池振宇之手。但这老船家忽然出现，形势怎样变化，却是十分难料。 　　只听见老船家惨笑一声，道：“这位大爷，你要杀人越货，老汉本是充耳不闻 的，可是，你们这一伙好汉，倒像是来拆船似的，哟，可怜老汉活到这把年纪，除 了这一条船之外，再也身无长物，要是连靠着吃饭的本钱也给各位砸掉，岂不是叫 老汉活活饿死吗?”越往下说，越是神情凄怆，倒不像是故意做作出来。 　　池振宇心中有气，但在这关节上，却也不想节外生枝，忙道：“老人家所言甚 是，总之，这条船上无论有什么损失，在下一律照价赔偿便是。” 　　老船家闻言大喜，道：“此话当真?” 　　池振宇道：“千金一诺，决不食言。” 　　老船家抚掌一笑，哈腰作揖，道：“既然如此，老汉在此谢过啦!” 　　说完，转身折回船尾那边，再也不理会船首甲板上的恶战。 　　船上突然出现一个神秘莫测的老汉，而且显然身怀上乘武功，纵使并非恶婆婆 同路人，对池振宇来说还是一件不妙的事，当下改变主意，决定早早收拾了恶婆婆 再说。恶婆婆何尝不晓得情况凶险，那个老船家，别人不知道他的来历，但她却是 再清楚不过的。她知道，只要自己肯说出一句话，这老船家定必全力赶来相救，可 是，那一句话，她若肯说出口，早已在三十年前说了，到了如今，她更是不愿意说 出来。 　　眼看池振宇立时就要把恶婆婆制服，孰料恶婆婆百足之虫，死而不僵，一轮硬 拼抵挡不住，竟在濒临战败边缘，招数尽改，使的全是阴柔路子，与先前刚狠的功 夫截然不同。 　　只见恶婆婆掌势一变，使出了天山玉女派的“雪花绵掌”，掌势一展，宛如雪 花漫天飞舞，左旋右转，后势接前势，小圈接大圈，势道绵绵不绝。 　　要是池振宇不顾一切，全力狂袭过去，以恶婆婆此际所胜余下来的功力，纵使 采取阴柔武功路数，能否抵挡得住，恐怕还是大有疑问之事。 　　但恶婆婆是用毒的大行家，池振宇毕竟有顾虑。在没有十足把握之前，决不敢 大开大合加以强攻，这情况就好比渔夫在海里摸鱼，一旦遇上鳍上有毒刺的鱼类， 势必小心奕奕行事，便是捉了回来放在砧板上用刀宰之，也不敢稍为粗心大意的道 理一模一样。 　　这一来，两人又再陷入胶着的战况，马小雄越看越奇，心想： “老太婆果非 易与之辈，但她遇上武当的老牛鼻子，却还是不敢轻举妄动。” 　　他对端木灭与何五冲之间的奇妙关系毫不知情，只能作出此种“想当然”，的 猜想。 　　恶婆婆掌劲似紧若招式似展未展，形神虚无缥渺，竟然深得“雪花绵掌”精髓， 便是天山玉女派掌门“寒冰仙子” 　　于缎梅亲自出手，也不外如是。 　　池振宇越战越是心头焦躁，想：“这老怪物只剩下一两成功力，要是今夜不能 把她拿下，定必成为日后祸胎。” 　　七老八十之人，居然也会是个“胎”，可见在池振宇心中，端木灭确然是要厉 害的人物。 　　池振宇渐渐急于冒进，若在平时，必然是错误之着，但恶婆婆早已元气大伤， 这一路“雪花绵掌”虽然另有一套，也只能拖延些许时候，时间一长，不等池振宇 大举以发难，她也已精力耗尽，任由宰割。 　　池振宇掌劲陡增， “雪花绵掌”再也起不了作用，眼看不出三招便得败倒下 去。 　　在这数招之间，可说是两人胜负存亡重大关键。池振宇虽已占尽上风，但天下 事情不怕一万，只怕万一，这数招的拼搏，他倒是全神贯注，丝毫不敢松懈。 　　果然，到了第三招，池振宇已一掌击入恶婆婆空门，掌势凶狠绝伦疾劈她的左 颊。只要这一掌击实，恶婆婆不死也得重伤。 　　可是，就在这间不容发之际，池振宇突觉右膝一凉，仅在电光石火之间，全身 内劲消失殆尽，那必胜必杀恶婆婆的一掌，竟然尚差一寸便难以为继，手掌软绵绵 地垂了下来。 　　回头一看，只瞧见那个原本爬上船桅的少年，不知何时已窜了下来，更手执一 柄大刀，瞪大眼睛直瞧着自己。 　　再看看自己的右腿，竟已给少年一刀齐膝砍断，而那一柄刀，更赫然是已被放 下剧毒，原本属于“忠义刀王”曲鸿山的大刀。 　　池振宇这一惊实是非同小可，他做梦也想不到，自己身经百战，什么样的大风 浪没见识过，到了今天，竟然给一个武功平平无奇的黄口小儿，用“忠义刀王”曲 鸿山的大刀，一刀砍掉了右腿! 　　这个少年，自然正是马小雄。 　　本来，以马小雄的武功，怎么说也伤不了池振宇。但池振宇正在全神贯注对付 端木灭，也全然没提防马小雄已悄悄地自船桅上滑落下来，更把插在天农帮帮众胸 口上的一把大刀抽出，出其不意地把自己的右脚齐膝砍了下来。 　　更可怕的，是虽然右腿已被齐膝一刀砍掉，但伤口竟然并不疼痛，可见刀上之 毒，在沾血之后更是猛烈无比。 　　若非如此，池振宇就算负伤逃走，临走前也必定杀了马小雄再说，但在剧毒缠 身之下，他为求及早取解药保命，已无暇报仇雪恨，只得强忍着咬紧牙关，先行登 回自己那艘船再说。 　　但他才登上另一艘船，背项间已响起了一个老人浑浊咳嗽声，回头一望，正是 那个老船家。 　　老船家不由分说， “吐”的一声，竟把一口浓痰喷在他脸上，冷冷道：“你 们把老汉的船捣毁得不似船形还没赔偿便想一走了之吗?” 　　池振宇重伤兼中剧毒，更是不敢争拗，只得道：“舱中有黄金百两，便当作是 赔偿吧!” 　　老船家道：“快拿来，少了一两，把你另一条腿也砍了!” 　　池振宇强忍怒气，果然从舱中取出一袋黄金，老船家嘿嘿一笑，自布袋中取出 一锭金子，道：“老汉这锭金子，向你买唐门的解药，快拿来!” 　　池振宇迟疑半晌，自怀中取了一个白玉瓶子。 　　老船家把药瓶塞盖拔起，放在鼻端闻了片刻，道：“总算你不敢在老汉面前耍 花样，但你不是说过，根本没有唐门的解药吗?” 　　池振宇道：“恶婆婆是我的对头人，我自然不会跟她讲老实话。” 　　老船家怒道：“你这样说，分明是欺负我的翠荷妹子!” 　　一怒之下，又是一口浓痰喷了过去，但这一次池振宇早有防范，头一侧，堪堪 闪开，岂料也就是这么侧一侧脑袋，老船家的左掌已顺势怒抽过来， “叭”一声 响，直把他打得门牙飞脱，整个人仆跌在甲板之上。 旧雨楼扫校

第三章　乱世孤雏大刀行 　　这一掌打得极是沉重，竟把池振宇半边颊骨打碎，以致鼻梁折断，半边脸孔形 状大变。 　　老船家把黄金入袋平安，又取了那瓶解药，兀自破口大骂，用的都是四川土话， 谁也听不出他在骂些什么? 　　池振宇吃了大亏，再也不敢逗留，狼狈下令开船撤退。 　　老船家取了解药，立时便揪起马小雄进入舱中，检视他的一双手。 　　在船舱昏黄的灯光下，马小雄只见自己的一双手呈现紫蓝之气，显然中了剧毒。 老船家冷冷一笑，道： “明知道刀上有毒，还捡着它胡作非为，要是因此而丢掉 一条小命，岂不冤枉?” 　　马小雄咬了咬牙，道： “大丈夫有所为有所不为，便是因此丧命，总比起给 大恶人奸计得逞好些。” 　　老船家闷哼一声，道：“你姓什么?” 　　马小雄照实说了，老船家摇摇头： “你还是不要姓马，改姓牛吧!年纪轻轻， 一副牛脾气比牛魔王还要牛上三分!” 　　一面说，一面取出解药，道：“只要涂上这药末，毒气渐可消除。” 　　马小雄却道： “老婆婆中的毒比我更重，你怎么不先把她救治?” 　　老船家面色一寒，道：“她始终不肯对我说那句话，救她作甚?” 　　马小雄大奇，忍不住问：“前辈，你要老婆婆对你说的是什么话?” 　　老船家擦了擦鼻子，半晌才道：“这是咱们之间的儿女私情，你这个小鬼头少 多管闲事!” 　　马小雄呆了半晌，没想到八十五岁的老翁，居然也有什么儿女私情，他听了很 想笑，但却笑不出来。 　　老船家正要把解药涂在马小雄手上，但马小雄却把双手放在背后，道：“你若 不先救了婆婆，我也用不着你来救。” 　　老船家怒道：“你疯了吗?这—瓶解药，只能救一个人，要是我先救了翠荷妹子， 你焉能活命?” 　　马小雄又是一怔，但仍然道：“她是你的心上人，对不?既是你钟爱的红颜知己， 又怎可以眼睁睁地瞧着她毒发身亡?” 　　老船家更怒：“咱们的风流帐，几时轮到你这条初生之犊插手多管闲事?” 　　忽听舱外恶婆婆厉声反问：“我几时跟你有什么风流孽帐了?你若再嘴里不干不 净胡说八道，我便把自己一双耳朵刺聋，落得耳根清净!” 　　老船家闻言，十分着急，忙道： “妹子千万别刺，都是我这张嘴巴犯贱，该 打!” 　　说完，先把解药放好，然后左一拳右一拳，把两边面颊揍得高高肿起，出手竟 是出奇地沉重。 　　只听见恶婆婆的声音又再想起，但这一次却是对马小雄说话。 　　“你手上的毒，多耽搁一刻便更添三分危险，快快依照老不死的吩咐，涂上解 药。” 　　马小雄摇摇头，道： “解药只有一个人的份量，要是给我用掉了，你老人家 怎办?” 　　恶婆婆冷冷一笑，道： “唐门毒药，用来吓唬一般武林中人还可以，老婆子 是用毒的大行家，这点微不足道的小玩意，在我眼中只能算是搔痒把戏。” 　　马小雄半信半疑，道：“你没骗我?” 　　恶婆婆道：“真是蠢话，要是少了那瓶解药，我便得一命呜呼，又岂肯让你用 掉了?” 　　马小雄想了想，也觉得很有点道理，只好缓缓地把双手伸出，让老船家为自己 解毒。 　　可是，他这一次伸出了手，老船家却把药瓶收回，冷冷道：“你算是什么东西? 你以为老汉真的会用这瓶解药来救你?” 　　马小雄一愣，道：“这可是你提出来的主意!” 　　老船家“哼”的一声，道： “刚才我故意说要救你，只是在使用激将法，满 以为翠荷妹子在生死关头，定必向我屈服……”马小雄听了，方始恍然。 　　恶婆婆听了，立时破口大骂： “你这个杀千刀的老瘟生狗杂种，你要耍激将 法，快到下三滥的妓寨窑子里去，那些婊子贱货，全都对臭男人千依百顺，可别对 我这个老太婆疯言疯语，败坏了老娘的名声!” 　　老船家闻言，似是晴空打了个焦雷，登时身如败絮，颓然坐了下来，喃喃道： “难道你宁愿毒发至肝肠寸断，也不肯对我说那一句么?” 　　恶婆婆应声叫道：“不说!不说!便是碎尸万段，化骨扬灰，也绝对不肯说!” 　　沉默片刻，恶婆婆又道：“你再不救这小子，我先把一对眼珠子挖了，然后把 自己的脑袋摘了下来，抛入大江之中!” 　　老船家面色灰白，嘶声疾叫：“你好狠!我投降便是!” 　　也不管马小雄这时候愿意不愿意，迅速点了他双肩穴道，然后抓住两支小手， 把解药倾杯敷抹在掌心、手背以至是手腕，手臂之上。 　　这瓶解药，果然极具灵效，才敷在中毒之处，原本麻痒刺疼的感觉迅速消失， 肌肤转变作浸浸地清凉，竟是说不出的舒畅。 　　但马小雄却因此更担心恶婆婆的安危，正要到船舱外瞧个究竟，老船家却喝道： “待在这儿不准出去，咱们的儿女私情，玉皇大帝也休想插手!” 　　马小雄瞠目结舌，一脸无可奈何。 　　老船家蹑手蹑脚地走出舱外，只见恶婆婆正在甲板之上盘膝打坐，但却并非运 功疗伤。 　　老船家心中有数，叹道：“唐门的‘静心三日散’又岂是苗人手段可以驱除的 小玩意了……” 　　恶婆婆说：“生死有命，谁也不必紧张。” 　　老船家听了，不住的在叹气，又不住的在摇头。 　　此时，月已偏西，江风越来越是轻柔，老船家也在恶婆婆背后打坐，更用双手 贴在她背门，显然要运功为恶婆婆把剧毒逼出。 　　恶婆婆立时厉声喝道：“你干什么了?” 　　老船家道：“三十年前，已很想把你强奸，始终不敢。” 　　恶婆婆“呸”一声，道：“如今又怎样?” 　　老船家叹了口气，道：“便是再过三十年，也是万万不敢，所以，只好等你说 出那一句话。” 　　恶婆婆使劲的在摇头，道：“别做你的春秋大梦!” 　　老船家道： “你再胡来，恐怕就连我也要走火入魔啦!……不过，这也未尝不 是一椿美事，那时候，你已毒发身亡，“三日静心散”变作了“三日腐尸散”，我 这个老不死也因为走火入而疯疯癫癫，又或者是当场毙命，如此一来，岂非可以做 一对同命鸳鸯吗?……” 　　说到这里，竟是痴痴迷迷地笑了起来。 　　在船舱内，马小雄早已疲累不堪，眼皮越来越是沉重，终于睡着了。 　　翌日，马小雄醒过来之后，但觉颠簸不定，显是又已开航。 　　他走出船舱，只见恶婆婆正在把曲鸿山的大刀放在一个大木盆内浸洗。 　　大木盆内的水，呈金黄色，又有一阵刺鼻的怪异气味。 　　恶婆婆道：“水里放了解毒的药汁，这柄木小邪打造的刀，可复原貌。” 　　马小雄松一口气，却不是因为大刀，而是因为恶婆婆已逃过一场凶险的劫数。 　　马小雄在松一口气之余，倏地想起那个老船家，便问：“那位老前辈呢?” 　　恶婆婆把刀放在日光下照了片刻，忽然笑吟吟道： “他已是我的丈夫。” 　　马小雄大喜，笑道： “恭喜婆婆，他老人家对你确是痴心一片，而且你俩十 分登对!” 　　恶婆婆“哼”一声，道：“你懂什么!要不是昨晚给姓池的坏东西大搞一场，再 迟三百年我也不肯说出那一句话来。” 　　马小雄连忙追问：“那一句话到底怎么说?” 　　恶婆婆道：“那是——我叉你的腰板!” 　　马小雄莫名其妙：“什么意思?。” 　　恶婆婆笑道：“这是咱们乡下的俗话，意思就是：‘我嫁给你算了!’” 　　马小雄“啊”的一声，终于真相大白。 　　偌大一艘船，就只有老船家一人独自掌舵，独自操控，尚幸顺风顺水，巨帆吃 饱了风，一直向南驶去。 　　马小雄在船首上浏览两岸景貌，但觉草木青葱，山岭秀美，心想：“大宋江山 如画，文物丰茂，难怪蛮夷纷纷侵我大好河山，男儿保家卫国，本是天经地义之事， 可惜每每为了驱逐鞑子，非但离乡背井，更与红粉佳人诀别，将来小雄马长大了， 也许都是一般的命运。” 　　小小的脑袋中，不住地胡思乱想，越想越远，不禁又思念起年纪跟自己差不多 的小霜小师父：“她年纪轻轻，不知如何竟会出家为尼，莫非银芽白菜比鸡鸭火腿 还要好吃吗?多半是受人唆摆，糊里糊涂地离家出走，糊里糊涂地躲进庵堂，又糊里 糊涂地给刮光了脑袋……可惜才一面，小雄马便已身不由己，连此刻身在何处，也 是说不上来。” 　　想到这里，暗叹天下大乱，小霜出家，身不由己，造物弄人，又想片刻，再叹 一声：“人生太烦恼啦，还是做个猪更好一些。吃饱了便睡，睡饱了再吃，无忧无 虑，比做神仙还要快活。” 　　溜到船尾，老船家赤着脚，坐在一张高凳上，伸出一条右足掌舵，嘴里叼着一 尾咸鱼干，神态风骚，见了马小雄，眯眼一笑，道：“小恩公，请坐。” 　　马小雄一愣，这是掌舵之处，除了老船家屁股压着的一张高凳之外，再无其他 可坐之物，老船家伸手一指右脚，道：“坐呀!” 　　马小雄知道老船家个性特别古怪，也不推辞轻轻一跃，四平八稳坐在老船家右 脚之上。 　　老船家笑道： “你是我的福星，要不是你出现，翠荷妹子一辈子也不肯与我 拜天地成亲。” 　　马小雄道：“婆婆身上的毒怎样了?” 　　老船家道：“她化解不了，我也没法子帮她逼出来。” 　　马小雄吃了一惊，道：“这便如何是好?” 　　老船家悠然一笑，写意地，也骄傲地回答： “山人自有妙计。” 　　马小雄再问：“计将安出?” 　　老船家并不解答，却指着前面一条大船，道：“又是一条‘花石纲’的官船。” 　　马小雄向着船首方向望去，只见那条大船的船桅，左右两侧以至船头船尾，都 插满七彩缤纷的旗帜，其中最大的几面镶金边捆红花大旗，中间都绣着一个“朱” 字。 　　恶婆婆在这时候走了过来，把老船家嘴里刁着的咸鱼干吃掉，才道： “咱们 跟在朱腼大船后面，似是把脸孔凑到别人的屁股上。” 　　老船家皱眉掩鼻，道：“怪不得臭气冲天。” 　　一口浓痰直吐出去，竟远及船首以外，方始掉入江中。 　　恶婆婆道：“朱腼这个狗官，是蔡京的狗腿子。为了奉承昏君赵佶，蔡京成立 了‘苏杭奉应局’，专为皇帝采办花石。” 　　马小雄道：“皇帝很喜欢奇花异草和石头吗?” 　　恶婆婆摇摇头，道： “皇帝最喜欢的是屁话，只要是蔡京和童贯放出来的屁， 都当作是仙界掉下来的神仙香饽饽。” 　　老船家干咳一声，对马小雄说道：“为了迎合皇帝的喜好，蔡京派朱腼为苏杭 奉应局总办，统领东南一带的花石纲。” 　　“凡是结队而行的货物，都称为‘纲’，为了要皇帝老子高兴，官员从各州各 县，把奇花异石，经由长江、黄河、淮河、汴河、一纲又一纲地运往京师。” 　　“为了要适当地运用采回来的花石，自然又得大兴土木，于是，蔡京采花石， 童贯这个阉宦便负责建造延福宫，总之，花钱如流水，管他XX的民间路有冻死骨。” 　　“正因为有了花石纲这一套法宝，所有大大小小官员，都可以趁火打劫，无论 是那一户人家，家中随随便便一根草或者是一块烂石头，都有可能被指为‘御前用 物’，只要扣上这帽子，主人就得好好看管这一草一石，要是稍有闪失，罪名就大 啦，此谓之他XX的‘大不敬罪状’，一旦依法执行，主犯必然处斩脑袋搬家，全家 也得充军败窜。 　　“在这种苛政之下，老百姓无不处于水深火热之中，所谓花石纲，成了贪官污 吏最厉害的敲诈勒索法宝，小恩公，你明白了没有?” 　　马小雄摇摇头，旋即却又点点头，他在摇头的时候道：“我不是什么小恩公。” 在点头的时候道：“我明白了。” 　　老船家怫然不悦，道： “我说你是小恩公便是小恩公，你再敢否认，老汉便 投江自尽。” 　　恶婆婆哼了一声，道： “甲鱼投江，若能就此淹死，可算是千古奇闻。” 　　老船家板起了脸，不再说话。 　　两老一少谈话间，两艘船的距离越来越近，忽听“飕” 　　的一声，一支利箭自宫船疾射过来，竟是瞄准老船家的眉心发难。 　　老船家竟是纹风不动，连眼睛也不眨一下。就在千钧一发之间，恶婆婆轻描淡 写地把利箭抄接下来，拈起箭镞一瞧，只见上面刻着一个蝇头般的小字。 　　恶婆婆把箭递给马小雄，道； 　　“老婆子老眼昏花，这个字怎么读法?” 　　马小雄看了一眼，道：“是一个‘校’字。” 　　老船家嘿嘿一笑，道：“原来是朱腼的干儿子朱庭校。” 　　马小雄道：“朱庭校是个怎样的人物?” 　　老船家道：“他的年纪，并不比朱腼细小了几岁，但吹捧拍马屁的功夫，恐怕 连蔡丞相也得甘拜下风。” 　　恶婆婆道：“这厮原不姓朱，为了认贼作父，甘愿数典忘宗，不姓潘而改姓朱， 其人卑鄙无耻程度，纵使未能天下第一，恐怕也是鲜有人能望其项背。” 　　老船家冷冷一笑，道：“本来，我这艘船是快不过官船的，但这艘官船，显然 载满大大小小的石头，以致船身太沉重，咱们才能渐渐赶上。” 　　马小雄道：“赶上了又怎样?” 　　老船家道：“这可要看看当家的怎样吩咐啦。” 　　恶婆婆道：“既然让我来做这个当家的，有兔崽子胆敢向我老公脸上放箭，自 是不可轻恕。” 　　老船家淡淡地一笑，对马小雄道： “小恩公，你暂且留在这船上，这里江面 宽阔，水流也不湍急，只要小心掌舵，决不致撞到石滩上去。” 　　两船更是接近，老船家执着恶婆婆的手，痴缠地瞧了她一眼，道：“执子之手， 与子偕老。” 　　恶婆婆笑骂一声：“老家伙越老越肉麻。” 　　双双走向船首，官船那边箭如雨下，两人视若无睹，两手相牵宛似一对怪鸟， 直向官船飞掠过去。 　　官船上，射出第一箭和下令继续放箭的，是一个中年武官，身材魁梧雄伟，一 脸麻子目露凶光，他素来自负箭法如神，因此早早有善于媚谄的随从军官，送了他 一个“霹雳箭王”的外号。 　　此人正是老船家口中所说的朱庭校。 　　朱庭校满以为第一箭就可以把来历不明，尾随而来一艘大船掌舵老翁射死，岂 料竟给另一个老太婆轻易把利箭接下，不禁勃然大怒，他是官船上官阶最高的军官， 又是堂堂箭王，在众兵将面前丢了这个脸，实在是无法忍受的奇耻大辱。 　　可是，这两名老人，对蝗虫般飞来的利箭，简直视如无物，袍袖飞扬之下，所 有利箭都纷纷掉入江中，有如泥牛入海。 　　两名老人自另一艘船上飞掠而至，轻功之卓绝，更是令人震骇，朱庭校抽出一 把铁剑，喝道：“何方妖人，要劫官船么?” 　　恶婆婆与老船家已双双登上官船，虽在数十官兵包围之下，仍是左顾右盼，意 气豪迈，便如同来到了一间招待殷勤的酒家。 　　老船家直勾勾地瞧了朱庭校一眼，道：“好端端一个姓潘的小衙役，怎么忽然 改了姓朱，有个算命佬说过，二三百年后的江山，会由姓朱的来做皇帝，人人都只 当他在放屁，但你似乎颇有先见之明，早早改了姓，说不定将来做皇帝的，便是你 这个姓朱的曾曾孙子。” 　　此言一出，众兵无不骇然变色，人人都在心想：“这老汉准是疯子，如此大逆 不道的说话，简直是罪诛九族。” 　　朱庭校听了，更是面如土色。这老怪物疯言疯语，自是罪不容诛，但他这一番 胡言乱语竟涉及“会由姓朱的来做皇帝”，一旦传扬开去，以讹传讹，说不定连自 己也会因此惹上天大的麻烦，他又惊又怒之下，立时便要下令将这二老乱刀斩杀。 　　忽听一人在官船舱中冷笑，这一下冷笑之声，并不如何响亮，但声音又尖又刺 耳，有如钢刀刮在钢板之上，令人从心底里感到说不出的难受。 　　老船家眉头一皱，对恶婆婆道： “似乎是你的好朋友，也在这条船上。” 　　恶婆婆把身子挨在他身边，又摇了摇头，道： “既已叉住你的腰板，天下间 再也没有别的臭男人值得老婆子瞧上一眼。” 　　老船家又再皱了皱眉，道：“别臭美啦，你这个好朋友，可不是贪图你的美色， 而是你的上司，他如此这般地冷笑，只怕是他XX的不怀好意。” 　　恶婆婆咧嘴一笑，忽然一拳揍在他的鼻子上，登时鲜血迸流。她冷笑一声，道： “燕尔新婚，竟在新娘子面前大讲粗话，你该该打不该打?” 　　便在此时，忽见老船家那一艘大船，船首之上忽然火光冲天，竟是变作一片火 海，恶婆婆脸色一变，怒道：“是谁斗胆放火烧水老妖的船?” 　　老船家忙道：“烧掉一艘船并不打紧，只要翠荷妹子在我身边，便是烧掉半壁 江山，却又何妨?” 　　恶婆婆冷笑：“你又不是他XX的皇帝，大好江山又干你屁事!” 　　老船家道：“怎么你又讲起粗话来?” 　　恶婆婆怒道：“你的小恩公还在船上，要是葬身火海又或者是坠入江中淹死了， 那又怎么办?” 　　老船家道： “这倒不错，小恩公死了便毋须‘有恩必报’，也不必担心自己 丧心病狂，倒转过来‘恩将仇报’，正是一了百了，无挂无牵，不亦乐乎!” 　　朱庭校憋了一肚子气，要不是船舱中那人忽然连声冷笑，本已按捺不住要动手。 　　便在这时，船舱中走出了一个锦袍老人。 　　这老人衣饰考究，一部花白长胡及胸，摇一把羽扇，气度不凡。老船家嘿嘿一 笑，道：“自诸葛武侯以后，总有一些三不像的王八，以为弄些羽扇纶巾，便是再 世孔明，卧龙再现。” 　　恶婆婆道：“终究是聚英堂的‘铁血军师’。休要失了礼数。” 　　老船家嘿嘿一笑，道：“我是水老妖，他是堂堂大军师，地位悬殊，要不要先 向他老人家叩几个响头，才再作道理?” 　　原来这老船家姓水，名字早已忘掉，江湖中人，都知道有水老妖其人，纵横水 道，神出鬼没，但谁也不晓得，他的老巢到底是在长江，还是黄河?抑或是洞庭?鄱 阳?又抑或是东海以东一带的汪洋大海? 　　这水老妖，行事独来独往，一般这样大小的船支，最少也得有十人八人齐心协 力打点，方可航行于江河之上，甚或大海之中，唯独水老妖的船，不论在任何地方， 也不管船支或大或小，都只是独自驾御航行，绝不求人。 　　水老妖甚少在水道上生事，但除非不出事，一出事便惊天动地，去年，自北方 经黄河运送往大师府的生辰纲，就给水老妖以一人之力劫走，护送生辰纲价值连城 贺礼的官员、武将、官兵，全都非死即伤，无一幸免。 　　这是震惊天下的钜案，官府中人自是不遗余力查办，但当时，水老妖面罩黑巾， 做案之际一直不曾说过片言支字，直至生辰纲被劫走，谁也说不出强盗是何方神圣， 虽然后来也曾有人怀疑到水老妖头上，但一来全无半点罪证，二则谁也不晓得水老 妖身在何方，以至，这一椿悬案，至今尚未侦破。 　　锦袍老人自宫船舱中走了出来，一双冷厉的眼睛，立时盯在恶婆婆脸上。 　　这锦袍老人姓严，单名一个慕字，在聚英堂中位高势大，为人冷沉阴鸷，足智 多谋，被誉为“铁血军师”。 　　严慕一直冷冷的瞧着恶婆婆，忽然道：“你是本堂五大护法之一，素为总舵主 器重，但这一年以来，竟是愈来愈不像话了。” 　　恶婆婆冷然一笑，道：“当初老身加入聚英堂，本来就是总舵主一厢情愿，强 人之所难。” 　　严慕道：“既不情愿，大可拒绝。” 　　恶婆婆道： “当时我没有拒绝，是因为神智不清，既婆妈也疯癫，所以，绝 对不可以当真。” 　　严慕复哼一声：“装疯卖傻，岂能作为叛逆的藉口?” 　　恶婆婆道： “老婆子是在疯疯癫癫之中加入聚英堂，却在今天清清醒醒之后 背叛你们尊贵的总舵主，有本领的，尽管把我这个老太婆千刀万剐，不必他XX的客 客气气。” 　　水老妖抚掌大笑：“说得好!我不能讲粗话，而新娘子来包办也是一样!” 　　恶婆婆恶狠狠地瞪了他一眼，骂道： “少放屁!你的鸟船快要给一把火烧掉， 还有什么事情值得高兴!” 　　水老妖道：“只要你在我身边，便是连我也一把火烧掉也很值得高兴。” 　　恶婆婆忽然向“铁血军师”严慕抱拳行了一礼，说道：“青山不改，绿水长流， 我有一个不是徒儿的徒儿在船上，如今船头失火，我要回去救人兼救火，失陪啦!” 　　这六七句话，说得奇快无比，第一句话甫出口，人已飞掠出去，直扑火光熊熊 水老妖的那艘大船。 　　恶婆婆走了，水老妖却仍在官船上笔直地站立着。 　　朱庭校再也无法忍耐，猛地里一声暴喝：“给本将军拿下了!” 　　命令一出，八九种兵器同时向水老妖疾劈而至。 　　水老妖“啊”的一声大呼，瘦骨嶙峋的身子在众官兵之间左穿右插，竟在刀斧 棍棒中重掌连发，把几个官兵的头骨击得碎裂而死。 　　朱庭校心中一凛，知道这老船家绝非易与之辈，但他身为众兵将之首，总不成 老是躲在一角袖手旁观，虽则心内惊疑交集，仍是不顾一切，挺剑朝着水老妖背心 刺去。 　　水老妖嘿嘿冷笑，向右斜走，轻巧地避开朱庭校的铁剑，随即左手疾翻，以擒 拿手扭住了朱庭校的脖子。他这一手功夫清脆利落，竟在重重包围之中视敌将首级 为囊中之物，实在可怖可畏。 　　朱庭校也曾十年习武，除了练得一手百步穿杨箭技之外，十八般武艺也自信相 当了得，以是一直自视极高，这一次押运花纲，原本有二十几条大船，浩浩荡荡自 四川南下，但他恋眷美色，在途中多玩了几天，更在半醉之中下令，其余押送花石 纲的官船，大可先行南下，一俟他办妥正经事，自会赶上队伍云云。 　　要是他稍迟一天半天启航，早巳跟其他船支会合，但他迷恋的女子，外表冷若 冰霜，实则骚媚热情如火，一经搭上关系，便已情意绵绵夜夜笙欢，那里脱得了身? 到了第四天，才由严慕再三劝说，始勉强自勾栏暂别。 　　这里说的勾栏，并非指妓院。其时，仍只不过是北宋末年，—般妓院，到了元 朝以后方被称作勾栏。 　　原来朱校庭迷恋的女子，并非妓女，是一个百戏杂剧台主的女儿。勾栏者，便 是当时这些百戏杂院演出的场所。勾栏之内，包括戏台、戏旁(即后台)神楼、腰棚 (看席)，也有些勾栏以“棚”为名，而“戏棚”一名，据说也是由此而来。 　　严慕早已劝说，要是朱庭校不舍得这女子，大可以把她带回临安，但朱庭校不 肯用强，那名女子也不愿意离开老父，两人纠纠缠缠，竟是快活不知时日过。 　　倘非如此，江面之上，岂会只有这艘官船单独航行，也是合该有事，偏偏遇上 了一对大魔头，其中之一，更是武功深不可测，连恶婆婆也远远不及的独行大盗水 老妖。 　　朱庭校对严慕并不如何尊敬，这一点，和他的义父朱腼大不相同。常言有道： “文人相轻”；其实，武人亦复如是。 　　朱庭校自负有一身骄人本领，手下更有兵将如云，对于义父朱腼十分器重的聚 英堂诸位高手，一直都心里并不服气。岂料这次只是遏止一个老态龙钟的船家，便 已给对方手到擒来如取如携，不禁惊怒交集，大乱方寸。 　　水老知轻易制服朱庭校，倘若要杀此人，自是不费吹灰之力，但他志不在此， 只是冷冷的瞧着聚英堂中的“铁血军师”严慕，沉声说道：“要是老汉宰了他，严 老弟面上，恐怕会很不好看。” 　　严慕却不着急，缓缓地摇劝羽扇，又缓缓地说道：“朱大人身为武官，自然尽 心尽力为朝廷，为皇上办事，纵使遇上歹人、逆贼、强盗，而有损伤，甚至是为国 捐躯，也是无可如何之事。严某只是闲云野鹤一般的江湖中人，要是朱大人为了公 事而遇害，恐怕也是爱莫能助。” 　　言下之意，分明是绝不理会朱庭校的死活， 　　朱庭校陡地怒吼： “姓严的，早巳瞧出你们聚英堂，全是盗世欺名之辈，真 的要抡刀舞剑，上阵杀贼，只怕比寻常一般武夫还更不如!” 　　严慕也不生气，淡淡地说道：“朱大人这番话，严某都记住了，将来见了你义 父，定必照实相告。还有本堂总舵主，副总舵主以至是一干长老、护法、圣使，也 会知道朱大人曾经讲过这番话。” 　　朱庭校闻言，脸色变得像猪肝一样。 　　水老妖冷然道：“这等窝囊之辈，老汉原本提不起劲杀他，但此人作恶多端， 要是放他一条活路，晚上恐怕睡不着觉。” 　　正待用劲施以杀手，严慕却道：“前辈一代高人，严某心仪已久，你要杀谁， 在下自是管不着，但前辈的一艘大船无故失火，恐怕大有跷蹊，要是你在这时候把 朱大人杀了，在下只好被逼出手，为朱总办讨回一个公道。论武功，我不一定能胜 你，但要是全力施展，要把前辈缠上三五十招，料想还不是一椿难事。但到了那个 时候，姑且勿论谁胜谁负，前辈那一艘大船可得要报销啦。就算你不在乎一条船， 但船上还有另一位老人家，难道你就再不理会她的死活吗?” 　　形势虽然险峻，严慕仍然是侃侃而谈，毫不焦躁，一派滋油淡定的模样。 　　若在平时，水老妖一定不犹豫，先把朱庭校毙了，然后再作道理。但这一次， 他却道：“姓严的，你可敢跟老汉对三掌?” 　　严慕摇摇头，道： “三掌太多啦，咱们只拼一掌，无论谁胜谁负，就此算了， 此后，你走你的阳关大道，我走我的独木桥梁。” 　　水老妖沉声道：“好吧!咱们一言为定。” 　　轻轻一推，竟把朱庭校推跌，直坠江中。 　　严慕突然间大声一喝，纵身而上，一掌向水老妖当胸疾劈过来。 　　水老妖冷笑还击，也一掌反击过去，“蓬”然一声，两掌在一瞬间互相紧贴。 只见严慕全身衣袍突然高高鼓起，膨胀有如劲风自体内疾吹而出。 　　两掌相交，产生惊人震动力量，竟连偌大一条官船也为之剧烈震荡起来，众官 兵无不骇然变色。有两名官兵，本已在船侧把朱庭校从水里救起，在这一下剧烈震 荡之下，又双双松脱了手，朱庭校再坠入江中，破口大骂。 　　严、水两大高手拼了一掌后，各自分开，严慕全身衣袍胀气未散，水老妖纹风 不动，木无表情。 　　此时，两条大船距离渐远，水老妖轻功本事再高明，也不可能一跃而及，只见 那艘大船，火势更是炽烈，船首也已渐渐下沉之中。 　　水老妖浑浊地咳嗽两声，倏地闪电般出手，一掌把一名武将震得当场吐血，同 时把这名武将一直紧紧握住的藤盾抛入江中。 　　这一抛，少说也抛出三四丈开外，藤盾尚在空中，水老妖也已飞跃出去。 　　藤盾落在水面，并不沉下。水老妖已随后赶至，足尖轻轻在盾上一点，稍为借 力，身子又如同怪鸟般冲天飞起，直扑向正在缓缓下沉的大船。 　　到了船上，只见恶婆婆正在跟马小雄剥吃瓜子，对于船首失火，竟没当作是一 回事。只听得马小雄道：“你这些瓜子是用什么来炒的?” 　　恶婆婆道：“用料很平常，只不过是尺许长的蜈蚣，几十支苗疆瘴气潭独有的 毒蝎子，再加三几副罕有的金脚带毒蛇蛇胆罢了。” 　　马小雄：“难怪有点甘甘苦苦味道，但很好吃。” 　　恶婆婆笑道：“你不害怕吗?” 　　马小雄道： “要是在未吃之前知道，还可以害怕一番，反正都已吃了几十颗 进入肚子里，就算想害怕也害怕不来。” 　　水老妖走了过来，也讨了一把瓜子，却是连壳一起嚼烂吞入腹中。 　　恶婆婆对马小雄道：“这老家伙的牙齿，就是这样子一颗一颗地耗掉了的。他 吃什么有壳的东西都不肯剥壳，总是连皮带壳照吃不虞，无论是瓜子、花生、核桃 甚至是椰子，都用这种最笨的法子吞入腹中。” 　　水老妖忽道：“是谁放的火?” 　　恶婆婆道：“马小雄说，是一个赤条条的汉子，自水里冒了上来，放了火便跳 江。” 　　水老妖道：“聚英堂有水路分堂，在长江以‘浪里金蛟’白游的水性最是了得。” 　　马小雄连连点头，道：“那人说过一句话，他道：‘烧船者长江老白也!”’ 　　水老妖道： “看来是他了!”说到这里，咯出一大口鲜血，脸色苍白可怕。 　　恶婆婆握住他的手，沉声道：“跟谁动手了?是严慕那条老狐狸吗?” 　　水老妖道：“在我眼中，他算是老几?便算他有千年道行，也只是一条小狐狸吧 了!” 　　恶婆婆瞧着他，轻轻叹了一口气。 　　火势不断蔓延，逼近眉睫，水老妖负伤在大船侧放下了一艘小舟，遭：“咱们 放乎中流，乐得逍遥自在。” 　　先把马小雄当做货物般抛入舟内，然后温柔体贴地牵着恶婆婆的手，缓缓登上 小舟。 　　那艘官船早巳远去，水老妖的大船也在火海中渐渐沉没，水老妖伤势不轻，但 全不在乎，只顾牵着恶婆婆的手，继续卿卿我我。 　　水老妖道：“妹子，这许多年以来，我每天只是挂念着你的影子，尤其是你的 眼睛，真是‘秋水为眸玉为骨’。我在想，只要你肯对我说那一句话，便是立时堕 入第十八层地狱，也是快活的。” 　　恶婆婆道：“什么秋水为眸，如今已是老眼昏花，玉为骨者，更是黄肿脚不消 提，人老啦，有的只是老皮老骨，拿去喂狗也会把畜生吓跑。” 　　水老妖摇摇头，道：“人老了并不可怕，最可怕的是变了心，只要两颗心连结 在一块永恒不变，你在我眼中，便如同当年一般青春美丽。” 　　恶婆婆默然良久，长长叹一口气： “为什么只有你这个老顽固会对我这样好?” 　　水老妖道：“这便是三世姻缘，无论前世、今生以至是下一世投胎之后，咱们 都注定是永远不离不弃的好夫妇。” 　　三个人，两老一少在长江放乎中流，水老妖与恶婆婆的体已话绵绵不绝，便如 同少年十五二十时，越说越是情义交错，卿卿我我，马小雄似是耳朵忽然聋掉，无 论这二人在小舟上说些什么，一律充耳不闻。 　　小小一叶扁舟，可不比那艘大船力足远航，纵使顺水推舟，势难及远，加上小 舟之内并无粮食，纵使可以饮用江水，也不可能日以继夜漂浮。 　　恶婆婆道：“前面有一个市集，咱们就此登岸，好好吃喝一顿，也顺便找个大 夫，瞧瞧你的伤势。” 　　水老妖不住的摇头，道：“你这个老公年逾八旬，什么大夫都用不着瞧。” 　　三人登上了岸，在一间小酒家痛痛快快吃喝一顿，虽然菜式平凡，但在饥渴之 余，就连一块粗糙的豆腐，嚼下去也变得甘香软滑，美味无穷。 　　黄昏时分，在市集上买了三匹马，恶婆婆道： “虽非上驷，差幸加起来还有 十二条腿。” 　　贩马的听了，大赞老太婆独具慧眼，简直是当世女伯乐，水老妖十分高兴，在 这贩马的商人脸上重重揍了一拳。 　　买了三匹马，却没骑上去，只是悠闲地牵着走。暮色渐浓，当晚在一间小客店 投宿，只要两间客房。 　　房子一大一小，水老妖十分客气，把大的一间房子给马小雄住，却攒住恶婆婆 的腰，笑吟吟地进入细小的房间。 　　此时，马小雄若要逃走，可说是大好良机。但他连逃走的念头也没有冒起，却 叫小二送壶酒来，独自吃花生喝酒。 　　一壶酒喝了八八九九，酒意也不怎么厉害，但太累了，靠在床边打瞌睡，但随 即酣睡不已，醒过来之后，已是到天明。 　　恶婆婆走了过来，道：“怎么还在这里?” 　　马小雄奇道：“我不在这里，又该到什么地方去?” 　　恶婆婆说：“你是我强抢回来的，既有大好机会，为何还不逃命?” 　　马小雄道：“乱世孤雏，逃到什么地方都是一般孤苦伶仃。” 　　短短一两句话，并非作状，竟是真情流露言溢于表。恶婆婆心下怜惜，把他抱 入怀中，轻摸头发，道：“孩子，只要老婆子有一口气在，决不容许任何人把你欺 负。” 　　马小雄仰起脸瞧着恶婆婆，忽然道：“你怎会有恶婆婆这样的一个绰号?” 　　恶婆婆抓住他的手腕，道：“我这个绰号，总算是江湖中人叫得相当客气了， 要是透彻形容，又岂仅只有一个‘恶’字了得?自从苗疆艺成重返中土，这二三十年， 经我毒杀之人，绝非少数，并且手段无所不用其极，就连最凶狠最毒辣的刑部酷吏， 也未秘想得出我用来折磨人的法子。” 　　马小雄道： “但我知道，你只会歼杀坏人，对于好人，你是不会加害的。” 　　恶婆婆长长叹一口气，道：“若在神智清醒之际，你的话倒也不错。” 　　言下之意，竟是另有难言隐衷。马小雄不敢追问。 　　两人互望片刻，恶婆婆又道： “当天，我把你从何五冲手里抢走，也不见得 有什么一副好心肠，想不到活到这把年纪，还是和年轻时一般好胜。但到了今天， 只要你愿意跟着我，你便是我的好儿子。” 　　马小雄陡地眼神一亮，道：“你肯收我做义子吗?” 　　恶婆婆笑道：“就只怕老婆子伤天害理的事情做得太多，没有这种福气。” 　　马小雄连忙翻身叩拜，恭恭敬敬奉上一杯已凉透的茶，蓦地，水老妖形同鬼魅 般没声没息地坐在恶婆婆左侧，怒道：“畜生，在你心中，就只有干妈，没有义父 的地位了?” 　　马小雄舌头一伸，道： “岂敢。”再斟一杯茶，双手递上，叫了一声：“义 父!” 　　水老妖大是高兴，把粗糙的茶杯整个放入嘴里，连茶带杯一齐吞掉。 　　恶婆婆冷冷的瞧着他，骂道：“这副老毛病不戒掉，以后再也不要缠住我。” 　　水老妖急急道歉赔罪：“下不为例，决不再犯。” 　　恶婆婆道： “昨晚你吃掉了一支匙羹，当时也是这么说!” 　　水老妖道： “昨晚是因为庆贺咱们终于凑在一块，一时忘形，今天收了一个 干儿子，也是一时忘形。总之，我答应你，就算马小雄日后添丁，给咱们生下了一 个干孙子，我绝不胡乱吃东西便是。” 　　恶婆婆哼一声，对马小雄道：“他庆贺咱们这两副老骨头拼凑在一块，才只不 过吞掉一支匙羹。但今天收了你这么一个义子，却高兴地连茶杯也吃掉，要是将来 你长大成人，成亲生子，他说不定会吞掉一支大汤碗!” 　　马小雄听了，哈哈大笑。 　　在珍在客栈吃过早饭，策马望东而行。马小雄武功平庸，但七岁已懂得骑马， 在策骑方面，绝对不成问题。 　　路上，水老妖不时咳嗽，脸色还是十分苍白难看，恶婆婆道：“今天非要找个 大夫给你瞧瞧不可。” 　　水老妖不住地摇头，道： “寻常大夫，只会把我这副老骨头愈治愈坏，只消 到了东蛇岛，自有药草可治。” 　　恶婆婆拗不过他，又只得长长叹一口气。 　　这一夜，到了一个城镇，大概三四百户人家，却没有客店，只有一间大杂院。 　　这大杂院租住的地方十分廉宜，但却真是杂得厉害，连满身虱子的叫化也围上 一大堆，查探之下，却又不是丐帮子弟，恶婆婆瞧了半天，对水老妖说道：“咱们 也许还可以将就些，但干儿子自幼锦衣玉食，如今虽也沦落天涯，这种乌烟瘴气的 地方，恐怕会睡不着觉。” 　　水老妖连连点头，大声道：“你是我新婚燕尔的新娘子，我也不能令你如此委 屈。” 　　几个叫化听了，无不捧腹大笑，水老妖大怒，正要发作，恶婆婆已把他拖出大 杂院门外，道： “那几个叫化都是老娘的私生子，看在我面上，别难为他们了。” 　　水老妖瞠目结舌，忽然又嘻嘻一笑：“难怪都长得五官俊美，与一般叫化大不 相同。” 　　恶婆婆也嘻嘻一笑，忽然一个肘拳撞在水老妖背上。 　　三人离开大杂院，到了城西，一个赤脚少女，在街上给一个满脸酱汁的大汉用 藤鞭猛打，越打越是起劲，嘴里兀自破口大骂： “入你娘的，老子用米饭养大你 这个杂种女儿，竟敢用酱汁淋我的脸?” 　　少女嘱痛啕哭，一面哭一面讨饶，嘶声叫道： “爹爹，我不是有意的。” 　　路旁一个小贩子摇头叹息，喃喃道： “反正不是亲生女儿，打死了也不心疼。” 　　恶婆婆勃然大怒，自马鞍斜斜飞掠出去，把那个大汉的手臼硬生生捏碎，大汉 惊痛交集，定睛一瞧，做梦也想不到出手的竟然是个弱不禁风的老太婆。 　　恶婆婆沉着脸，喝道： “你叫什么名字?她又叫什么名字?” 　　大汉在众目睽睽之下，给一个老太婆折辱，那是绝不甘心的，只好全力反抗， 果然一拳重重打在恶婆婆的肚子上。 　　但他一拳击落之后，突然感到不大对劲，他这一拳，非但有如泥牛入海，无影 无踪。而且一颗极大的拳头竟给老太婆的肚子牢牢吸住，使尽力气也没法子抽回来。 　　恶婆婆冷冷一笑，道：“男女有别，你的手老是按住我的肚子，有何居心?” 　　在不明就里的人看来，情况确然如此，甚至会认为这大汉使尽力气要把拳头抽 出，只是装模作样欺神骗鬼之举。 　　这大汉知道遇上了克星，再也不敢逞强，只得老老实实回答，道：“小人郭赞…… 这是我女儿阿玫。” 　　恶婆婆道：“她是你亲生的女儿吗?” 　　大汉摇了摇头，道：“不，我娶她娘亲的时候，她娘亲是个寡妇。” 　　恶婆婆冷笑道：“如此说来，寡妇的女儿是很好欺负吗?” 　　大汉道：“我也不是经常欺负她，只不过她做事太没分寸，所以才教训一下罢 了……” 　　一个卖木屐针线的贩子走了过来，忿然道：“这姓郭的，根本没把这俩母子当 作是个人，两个月前，她娘亲已给这个不是东西的东西揍得嘴吐瘀血，终于不治毙 命!” 　　大汉怒道： “小六子，老子的事，他几时轮到你来插嘴!” 　　话犹未了，一把匕首已狠狠插入了他心脏，一直插至柄没。 　　大汉骇然地望住自己的胸口，只见鲜血泪汨地渗出，初时，血渍还不太大，但 匕首一被抽出，胸口染红的地方立刻就扩大起来。 　　他瞧着恶婆婆，一脸惊骇绝望之色。但真正动手插他的，却是阿玫。 　　阿玫没有利器，给她这一把锋利匕首的，是一个她从没见过绝不认识的老太婆。 当她抓住这一把匕首的时候，她想起了含辛茹苦把自己养大的母亲，更想起继父在 外面花天酒地之后，回家痛殴妈妈的可怕情景。 　　阿玫还记得，妈妈在弥留之际，紧紧的拥抱着自已。妈妈说道：“不要痛恨他， 我未能为你生父守节，我是罪有应得的，答应我，不要痛恨，更不要报复……答应 我……阿玫……答应我呀……” 　　那是妈妈毕生中唯一向自己的恳求，但自始至终，她狠下心肠，当作没有听见 这些话。 　　她不是不孝的女儿。也正因为太孝顺了，妈妈这个最后的恳求，她没法子可以 答应。她是伤心的，当娘亲再也叫不出半句话的时候，她感到血气已凝固，每一根 骨骼以至心脏，全部片片碎裂开来。 　　妈妈死了，继父毫不动容，在他脸上浮现的表情，没有一丝一毫的悔意，更遑 论会为了糟糠之妻的撒手尘寰而掉下一颗眼泪。他只是在冷笑，然后草草把她埋葬， 再然后每个晚上都带不同的女人回来。 　　阿玫忍耐着。她不知道自己为什么要忍耐这个恶毒的男人，也不知道自己可以 忍耐到什么时候。她一直没有离去，是不是因为这个地方，曾经有过妈妈遗留下来 的气味? 　　每天爬起床，家中事无大小，凡是应该要做的事，她都干得井井有条，谁也瞧 不出她心里的哀伤究竟有几深?只有阿玫自己最明白，每天从大清早直至午夜，她脑 海中都是空荡荡的，就连她都无法明了，在这样的情况下，她还可以像是以往般干 活。 　　直到老太婆把一柄锋利的匕首交到她手里的时候，她知道自己为什么要忍耐这 个恶毒的男人了，她一直忍耐再忍耐，原来就是等待着这一刻的降临。 　　在这霎眼间，阿玫想起镇内一个老儒生经常挂在嘴边的说话： “天将降大任 于斯人也，必先劳其筋骨，饿其体肤……” 　　她省悟了，她明白老天爷给自己的“大任”，就是要用这一把匕首，一直捅入 继父的心脏…… 　　她似是心不在焉，小小的脑袋里甚至一直都在“胡思乱想”，但她的眼睛却出 奇地锐利，觑得十分准确，而且苍白瘦小的手更是又快又狠又准，一下子就完成了 老天爷交给自己的重大任务。 　　暴虐不仁的男人死了，他的一双眼睛似已从眼眶中凸了出来，他不相信这个弱 小的女孩，竟然能够做出这件事。 　　但她做到了，他在她的小手底下，身如败絮缓缓地倒下。 　　水老妖哈哈一笑，道：“杀得好!” 　　话犹未了，只见少女双手握紧匕首，全力戳向自己的心窝。 　　她这一戳，跟戳向继父的时候一般的凶狠。恶婆婆“呸”一声，左手食指急点 她的左右双手脉门，匕首堪堪在胸口前半寸松手脱落。 　　恶婆婆冷厉地盯着她的脸：“你叫阿玫，是也不是?” 　　阿玫摇摇头： “我不是阿玫，我是个死人，死人毋须有名字。” 　　恶婆婆面色一沉，似是要厉言疾色责骂，但过了片刻，轻轻叹了口气，反而柔 声说道： “你仍然活着，老天爷不肯让你年纪轻轻便死。” 　　阿玫木无表情，声音干涩： “老婆婆救得我一时，救不得我一生一世，今天 不死，明天也得死。” 　　恶婆婆又叹了口气，倏地一个耳括子重重打在她脸上。 　　这一巴掌虽然并未贯注过大内力，只是随手一挥，但势道仍然凶猛绝伦，阿玫 弱质纤纤，如何禁受得起?登时天旋地转，晕迷倒地。 　　恶婆婆拾起匕首，又在郭赞咽喉戳了几下，然后大声说道：“杀人者乃端木翠 荷，江湖上人称“恶婆婆”，又名端木灭，这椿命案跟这位阿玫姑娘全无半点瓜葛， 诸位坊众可别胡乱说话!” 　　围观坊众无不轰然喝采，纷纷道： “都瞧清楚了，这件事情跟阿玫姑娘，半 点也扯不上干系。” 　　另一人道：“杀人者乃端木——” 　　才叫出这几个字，已给身边另一人掩住嘴巴，这人接道：“姓郭的酗酒闹事， 忽然失心疯自裁毙命，跟谁都没有半点相干。” 　　其余人等，齐声附和，都在叫喊，叹息，异口同声慨叹郭赞疯了，自己戮死了 自己。 　　恶婆婆与水老妖互望一眼，嘴角齐齐露出甜甜的笑意。 　　马小雄一直捧着曲鸿山的大刀，眼睛凝注在阿玫的脸上，内心百感交集。他暗 暗叹一口气，心想：“同是天涯沦落人，请你不要死。” 旧雨楼扫校

第四章　大盈若冲天下正 　　这一夜，四人在荒山露宿。 　　原本只有三人三骑，却因为“多管闲事”，把孤苦无依的小姑娘阿玫也一并带 走。 　　阿玫吃了恶婆婆一记沉重的耳括子，虽然晕倒，但不旋踵已转醒过来，她发现 自己并非躺卧地上，而是背靠着一个人，眼前所见的，是一匹枣色健马项上的髦毛。 　　一个老太婆的声音，在她耳畔同时响起，语气冷冰冰的： “天下间要抹脖子、 上吊、服毒、投河的短命种甚多，你若真的要死，那是谁也阻止不了的。” 　　阿玫默不作声，仰首望天，只见疏星点点，夜风迎面吹来，微生凉意。 　　老太婆的声音，继续在她背后响起： “本来，你我非亲非故，你要活也好，死 也好，都和我老人家没有什么关系。 　　但你刺死继父的匕首，却是由我借你使用，基于这一点，咱们之间便有了关联。” 　　“常言有道：‘人命关天。’你既使用我借给你的武器杀人，就不能把你弃而 不顾。要是你真的自杀成功，我发誓把你脱得一丝不挂，吊在最热闹的地方示众。” 　　阿玫听了，全身剧烈颤抖，显然心中甚是害怕。 　　水老妖跟恶婆婆并辔而行，笑道：“娘子一言九鼎，言出必行，这是众所周知 的，以是我胆子再大百倍，也万万不敢自萌短见。” 　　恶婆婆啐了一口，骂道：“要是把你这副僵尸般的臭皮囊高高挂起，再繁盛的 街道也给你吓得鸡飞狗跳，连苍蝇毒蚊也不敢靠近。” 　　水老妖“唉”的一声，却不敢驳嘴。 　　在荒山之中，找了一处巨石满布小溪旁边，生火烧烤野兽，倒也肉香四溢，三 人食欲大振，唯独阿玫，始终一言不发，也不肯进食。 　　马小雄拈着一条狸猫腿，走到阿玫身边，说道：“我叫马小雄，有人叫我小马， 有人叫我小雄马，也有人叫我‘白马非马’，走了二三十里路，你一定很饿了，这 条腿肉醺得尚可，请赏脸品尝品尝。” 　　阿玫不瞅不睬，转过脸侧了身，晚风习习吹来，发绺飘在马小雄脸上。 　　马小雄碰了一个软钉子，也不气恼。此事原本已在他意料之中。 　　水老妖却“霍”声走了过来，冷冷道： “小女娃，我义子向你大献殷勤，你就 算不吃这条腿，也不能把冷屁股贴在我干儿子的热脸孔上。” 　　阿玫又把身子转到另—边，对这一老一少全不理会。 　　恶婆婆道： “她身子轻飘飘，平时食量也不会大到什么地方去，三两天不吃东 西，绝对不致饿死。” 　　水老妖“喔”一声，不住地点头： “还是娘子明白事理。” 　　一宿无话，次日晨曦，三匹马驮住四个人，继续上路。 　　有话则长，无话则短。非止一日，四人穿州过县，到了闽江下游的福州。 　　这是商贾重要港口， 自汉初已是闽越王的王都，更是闽江流域木材集散地。 　　这时候，阿玫在马小雄多番哄骗下，早已开始恢复饮食，虽然还是绝少开口说 话，心情总算略见开朗。倒是水老妖伤病日见严重。偶然甚至昏迷倒地，几个时辰 后始再苏醒。 　　恶婆婆曾在途中找一些大夫为他治病，所有大夫诊断之后，都是一般的神色沉 重，勉强开了药方，药煮好后，水老妖却不肯服用。 　　恶婆婆恼将起来，索性点了水老妖身上穴道，然后强行灌饮。 　　到了福州，听说当地有位大夫，医术十分高明，匆匆登门求医。 　　那个大夫，为水老妖把脉之后，不肯开方，只是不住地摇头叹气，着令四人离 去。 　　恶婆婆一声不响，把小马手里捧着的大刀抽出， “喀” 　　的一声，大夫人头落地，诊金则四平八稳放在人头之上。阿玫睹状，放声大哭， 骂道：“动不动就大开杀戒，真不是人!” 　　恶婆婆把大刀用井水洗抹，任由阿玫怨骂。 　　在一间客店投宿，一住便是三日。 　　在这三昼三夜之中，水老妖病况时好时坏，到了第三晚子夜时分，他对恶婆婆 道：“我已派人把海蛇召唤至此，明晨一早，咱们便登船回老巢去。” 　　恶婆婆道：“你病得厉害，不宜在大海之中捱风浪。” 　　水老妖道：“到了船上，我的病自然痊愈。” 　　翌日大清早， 四人到了港口，一个灰衣中年汉子急急上前恭迎，又立时把水老 妖背在背上， 一步三跳，转瞬间已把水老妖背负到一艘形状怪异的帆船上。 　　这一天，东风甚紧，一眼望出去，海面怒涛汹涌，白浪滔滔。恶婆婆眉头大皱， 喃喃道：“天不可怜，老公苦矣哉。” 　　水老妖听了，骂了一句：“胡说八道!” 　　那个灰衣中年汉子，身材普通，办事却甚勤快，帆船上另有水手五人，肥瘦高 矮不一。灰衣汉子在水老妖耳畔悄悄说道：“都是土豪劣绅，每人给喂了毒丸，谁 敢不遵照命令行事，子不过午，午不过子。” 　　水老妖点点头，然后低声下令：“回到老巢，一个活口也别留下。” 　　巨帆高张，天气虽恶劣，灰衣汉子仍然下令出海。此人自幼是个孤儿，跟随水 老妖凡三十载，一直驻守东蛇岛，从未踏足过中原一步。 　　每逢水老妖不在岛上，这汉子每月中旬，都有数天身在福州，一俟主人回来， 便扬帆出海，回东蛇岛去。 　　巨帆出海，初时风急浪高，船身颠簸异常厉害，马小雄倒还不怎样，阿玫却抵 受不住，不到一个时辰已呕吐大作。 　　马小雄心中怜惜，一直在旁小心侍候。阿玫却不住挥手，叫道：“我不要你的 可怜。” 　　马小雄无奈，只得暂且避开。 　　到了下午，巨帆已远离海地，极目四周，都是水连天天连水，至此，马小雄才 真正体会得到何谓之汪洋大海。 　　帆船虽已在茫茫大海之中，风浪反而渐渐平静下来，但阿玫的一张脸，一直惨 白得可怕，她早已把“黄胆水”也呕吐得干干净净，全身软绵绵地躺卧在舱中。 　　熬了半天风浪，阿玫似是害了一场大病，倒是水老妖，反而愈来愈是精神奕奕， 海蛇为他准备了一篮饭菜，他胃口甚佳，三扒两拨，吃个点滴不留。 　　恶婆婆见了，却是忧形于色，一直沉吟不语。 　　大海远航，时日长久，甚是枯躁无味，数日后水老妖忽然跳入茫茫大海，良久 方始爬回船上，手里一杆丈二钢钗，牢牢地插住几尾大鱼，海蛇迅速活宰烹调，船 上人大快朵颐，唯独阿玫，勉强吃了两块鱼肉，深恐又再呕吐，点到即止。 　　到了第七日清晨，马小雄揉揉眼睛自船舱睡醒，到船首一望，帆船已驶到一座 林木青葱的岛屿附近。 　　水老妖呵呵一笑，道： “这便是你义父的老巢东蛇岛，地方说大不大，说小不 小，到了岛上，还得小心迷途失掉方向。” 　　帆船尚未泊岸，海蛇已把五颗人头排列整齐，摆放在船首甲板之上。 　　这五颗脑袋，都是被逼在船上充当水手的绿林豪杰，海蛇却有本领呼之则来， 挥之则统统砍掉脑袋，然后焚香、大洒纸钱，继而把几颗人头一一抛入海中，便算 功德圆满。 　　水老妖道：“义父做事的手法，你是不必赞成也不必学习的。义父老啦，一生 中虽然给别人陷害无数次，始终没给别人害死，倒是要害我的人，十居其九都不得 善终。” 　　恶婆婆靠了过来，接道：“我也是一样。” 　　未几，五人登岸，阿玫坐船数天，甫一踏足岩石地带，双足发软，跄踉跪倒， 马小雄在旁手急眼快，堪堪把她扶住，两人身体瞬间贴在一起。 　　在这短短一瞬间，马小雄见到她脸颊清秀雪白，更有阵阵体香袭人而来，不禁 为之心中一荡。阿玫适时回眸瞧了他一眼，两人目光在咫尺之间交投，马小雄更是 痴呆不已。 　　在海蛇带领下，一行五人在岛屿树林小道间迂回前进。 　　沿途不少奇花异卉，品类之繁杂稀罕，都是马小雄和阿玫从没见识过的。 　　水老妖忽然在一株不知名大树下，摘了一株药草，送到阿玫手里，道：“这是 ‘巨浪定心草’，晒干了储备，下次乘船之前放一两片干叶在嘴里细嚼，便不怕晕 浪。” 　　阿玫不再拒绝，把药草谨慎收藏。 　　大半个时辰后。众人来到一座山谷，一条银白瀑布，自山上奔流泻入谷底一座 潭水之中，两旁古木参天，巨石嵯峨另具一番天然胜景之美。 　　水老妖在一块比人还要高数倍的巨石上伫立，其时，在他左边的是恶婆婆，右 边的是马小雄。三人站立片刻，水老妖感触良多地忆述： “这是我出生之地，八十 余年前，我就在这块巨石上出生。” 　　马小雄大奇，道：“在这地方生孩子，不怕着凉吗?” 　　水老妖笑道：“我娘亲是在跟仇人决斗之后把我生下来的，由于时候逼切，别 说有这么一块巨石，便是置身在铁索桥上，也得把我生下来再作打算。” 　　马小雄道：“义父娘亲的仇人怎样了?” 　　水老妖伸手向水潭一指，道：“在我出生之前，已沉没在潭底之下，再也浮不 上来。” 　　说到这里，蓦地闪电般抢走马小雄一直抱紧不放的大刀，把大刀自刀鞘内拔出， 瞧了一眼，赞道： “不愧是木小邪骄人杰作。” 　　语毕，把大刀抛入潭水之中，转眼间不见了踪影。 　　马小雄大吃一惊，急急便要扑入潭内取回曲鸿山的大刀，水老妖立时疾点他 “尺泽”、“膻中”、“中府”三穴。 　　马小雄穴道被封，无法扑入潭内，更是急如锅上蚂蚁，叫道：“义父，这把刀 是曲壮士爱逾性命的宝物，要是在我手中断送，可大大对不住好朋友。” 　　水老妖道：“你若贸然跃入潭中，只怕一辈子也不能把宝刀取回，更永远对不 住好朋友。” 　　说完，发出一声巨啸，又挥了挥手，向站在水潭侧另一块巨石上的海蛇遥遥示 意。 　　只见海蛇上身赤膊，左肩上扛着一把肥大山羊，他一瞧见水老妖遥遥挥手示意， 立刻把山羊按在巨石之上，山羊吃痛，四蹄乱伸，更张开羊口，要咬海蛇，显见连 一头山羊也狠劲大发起来，海蛇冷冷一笑，一脚把数十斤重的山羊踢入潭中。 　　山羊甫跌落潭面之上，潭底里突然磷光乱闪，一条宛若金龙巨蛟般的庞然大物， 自黝暗潭水中怒卷而上，更张开血盆大口。把偌大一头山羊噬咬，瞬即血肉横飞， 整头山羊被吞入腹中! 　　直至山羊踪影全消，潭面激荡起的漩涡依然汹涌澎湃。 　　而那巨物冲出水面溅起的浪花，更溅湿了站在巨石上的每一个人，情况之可怖 可畏，难以形容。 　　马小雄站在潭边，固然瞧得瞠目结舌，心头噗噗乱跳，便是在远处目睹景况的 阿玫，也同样骇然色变，娇躯发抖， 　　良久，黝黑的潭水始渐渐平伏，那一条气势惊人的庞然巨物，又已匿藏在潭底 深处。若非水老妖出手制止，马小雄一旦扑入潭中，后果如何，自是不难想象。 　　水老妖到这时，方始解开他的穴道，然后叹了一口气：“在三几年之内，你是 休想把刀取回了，幸好这把刀就算在潭底浸上一百几十年，也不虞生锈。” 　　马小雄苦着脸，道：“义父，要怎样才能把大刀取回?” 　　水老妖道：“这倒简单，只要你有本领打败‘寒潭千年金角蛟’，你朋友的大 刀自可完璧归赵。” 　　说来十分简单，思之却是毛骨悚然。 　　马小雄为了此事忧心忡忡，恶婆婆微微一笑，道： “你义父的心意，难道你还 不明白吗?” 　　马小雄苦笑道：“他老人家是要我在这岛上好好练习武功，将来好好对付那条 怪物，先取回大刀，再重返中原武林扬名立万。” 　　恶婆婆点头不迭，道：“果然是绝顶聪明的孩子。” 　　在寒潭不远处，是一座竹林，林内楼房零星散布，有高有矮，有大也有小，最 大的楼高五层，虽然美仑美奂，金碧辉煌，却也古朴深沉，另有一番恢宏气势，至 于最细小的，乃是坚固耐用的茅厕。 　　东蛇岛上，平时似乎除了海蛇之外，再也没有其他人。 　　水老妖带着马小雄、阿玫、恶婆婆来到五层高的大楼，只见一幅横匾悬在中央， 上书四个龙飞凤舞般的行草——大盈若冲。 　　马小雄如遇知音，随即朗吟： “大成若缺，其用不敝，大盈若冲，其用不穷， 大直若诎，大巧若拙，大辩若讷。躁胜寒，静胜热，知清静以为天下正。” 　　水老妖吟吟一笑，道： “念得好!这十句老子真言，正是本门练功根基心法要 旨。” 　　步入楼中，大厅布置简朴，两旁兵器架上并无一件兵刃，却堆满或长或短或粗 或细的各种绳索、布带，以至是一束又一束的头发。 　　这些头发，束束柔韧乌亮，显然都是真真正正的人发，粗略计算，最少也有五 六十束，全都捆束成辫状。马小雄取了一束五尺长短的头发，瞧了大半天，还是瞧 不出半点名堂来。 　　水老妖道：“这是从一个太监头上割下来的，这太监叫顾镇国，名字十分堂皇， 武功更是绝顶了得，六年前，我潜入皇宫，在御花园跟这阉宦大战三百回合，才能 把他用几条削尖了的木头钉在一幅壁画之上。” 　　马小雄道：“皇宫禁苑，没有人阻止这一战吗?” 　　水老妖道： “我要杀这阉宦，便是千军万马也阻挠不住。” 　　他又再豪气干云，精神抖擞，和七八日之前判若两人。 　　倒是恶婆婆，神情一日比一日憔悴，水老妖又对马小雄道：“这几十束头发， 都是我从敌人头顶上割下来的，你要练功，随便取任何一束皆可。” 　　马小雄一愣，道：“为什么要用这些头发来练功?” 　　水老妖道： “一束属于人的头发， 乃是世上最柔韧之物事，本门练功心法， 看似刚阳一路功夫，实则刚柔并济，甚至是以阴柔为本，刚强辅之。你要练就本门 至高无上神功，必须朝夕持发修行，发在手巾，便如执大象。执，守也，象者，道 也，须知道本无象，此言象者，以万象皆由是而兆见，故曰大象也。” 　　微一沉吟，又道：“这种简易之道，你明白了没有？”马小雄道：“我明白义 父要我天天手执这些死人头的头发来练武，对吗?” 　　水老妖一怔，继而用力点头大笑：“正是这样。” 　　在东蛇岛上，有数之不尽的奇异山果。海蛇每天采集一大盆回来，吃腻了的统 统倒掉，用来喂饲禽鸟。 　　这岛屿四面都是不着边际的茫茫大海，海产十分丰富，单是鱼虾蟹鲍鱼这类的 海鲜，便已足够众人天天大吃大喝。 　　一天，恶婆婆在海边一棵大树乘凉，马小雄捧来一盘刚灼熟了的大虾，放在她 身边一起分享。 　　恶婆婆一面剥褪虾壳，一面叹息，道：“在这岛上呆了两个月，却又觉得有点 平淡无味。” 　　驯、雄道：“干妈记挂着叱咤江湖的威风日子，本是人之常情。” 　　恶婆婆道：“我在江湖中过的日子，半点也不威风，不是残杀武林同道，便是 给仇家千里追杀，唉，人就是这样的，动极思静，静极也思动。” 　　马小雄道：“干妈几时打算重出江湖?我很想跟着你一块儿到处闯荡。” 　　恶婆婆把—‘支剥了壳的大虾放入他口中，淡淡地说道：“你要闯荡江湖，还 远远不是时候。” 　　马小雄眨了眨眼，道： “义父教我的练功心诀，我早已背诵得滚瓜烂熟。” 　　恶婆婆道：“光是；念熟心诀，便有如八九个月大的婴孩，才勉强可以靠着墙 壁扶着椅桌站定身子。若要健步如飞甚至是飞檐走壁，还有十分遥远的日子。” 　　这时候，远远瞧见海蛇正在海上垂钓，一叶孤舟，虽在茫茫大海，既是孤单， 也是逍遥自在。 　　恶婆婆瞧着这小舟卜的海蛇，一直瞧了很久，似是瞧得为之出神。良久，对马 小雄道： “他是一条不怕死的好汉，可惜对你义父太忠心，竟把生命中的黄金岁月， 埋葬在东蛇岛上。” 　　马小雄道：“这海蛇大叔，是义父的弟子吗?” 　　恶婆婆摇摇头，道：“你义父固然生性乖僻，四十年来从没收过门徒，海蛇本 身，也不是寻常人家子弟，他虽然跟随着你义父多年，但他的一身武功，却和你义 父扯不上丝毫关系。 　　“据我所知，海蛇的父亲，本是少林派俗家弟子，姓海，名禅王，外号人称 ‘少林不败客’，单是听听这个称号，就可以想象得到，他的武功有多厉害。” 　　“要是这绰号，是海禅王自吹自擂往自己的脸上贴金，那自然是作不得数的， 但海禅王为人正派，更是一位谦谦君子，这‘少林不败客’的衔头，全然是武林中 人公送给他的，事实上，海禅王自出道以来二十六年，屡战强敌未尝一败。” 　　“海禅王在武林中成名甚早，但到了四十三岁才成家立室，他的娘子，却不是 名门正派中人，而是阴山幽冥宫‘黯然仙子’姒嫣妍。” 　　“姒嫣妍在认识海禅王之前，总是郁郁寡坎，芳心空虚不苟言笑。幽冥宫位处 阴山深谷之中，百余年来高手辈出，尤以姒嫣妍的父亲姒不恐，更是魔道中不世奇 才，曾经在龙虎山一场武林大会中，单掌独歼八大门派总共二十一位高手，赢得了 ‘魔道霸主’这个‘美誉’。” 　　“道不同不相为谋，数十年来，幽冥宫与江湖上的名门正派，素有嫌隙，种种 是非恩怨，本就一言难尽，正是公有公理，婆有婆理，因此才有龙虎山正邪十九帮 派这一场武林大会的出现。” 　　“这一场武林大会，尚未正式展开，已有数百高手发生冲突，死伤无数，到了 大会正式开始，当年有‘中原第一刀神’之称的简青峡，便与‘塞外狼魔’姜毅绝 拼个同归于尽，简青峡给姜毅绝扭断了脖子，姜毅绝也同时给简青峡一刀拦腰斩成 两段。” 　　“这一场比拼，本是玉石俱焚的悲惨局面，但姒不恐却飞跃到擂台上，对姜毅 绝恭贺，大声说道：‘姜老弟神功盖世，终于为咱们赢了首仗!’此言一出，参与盛 会的逾万正派高手，无不哗然，人人咬牙切齿，大表愤慨。” 　　“那会场异常广阔，名门正派高手固然人多势众，魔道群魔也同样人数逾万， 除此以外，也有逾万闻风而至观看热闹的好事之徒，两股声势凑合起来，比之正派 逾万高手还更汹涌澎湃。” 　　“以是正道群雄愤慨哗然之声，固然震人心弦，但其余人等齐齐喝采叫嚣的声 浪，更是惊天动地，历久不绝于耳，其时，我也是座上客之一。” 　　“直至良久，数万人才渐渐平静下来，人人都静心倾听，且看这位‘幽冥神魔’ 姒宫主如何解说?” 　　“姒不恐便在这时，把‘塞外狼魔’姜毅绝的上半截身子举起，两人四目交投， 都是一般的形态狰狞，须眉皆竖。 　　这一幕情景，直把全场武林人物，瞧得目瞪口呆，屏住呼吸广 　　“姜毅绝的下半截身子，仍然血肉模糊地搁在擂台上，但在姒不恐‘抬举’之 下，上半截身子便如常人一般，可以跟姒不恐面对面互相瞪视。” 　　“姒不恐厉声狂笑，又厉声叫道：“姜老弟，你死了没有?”他捧着一个只有上 半截身子的人如此讲话，血水兀自不断从腰间断截之处涔涔而下。擂台下几个峨嵋 派的女弟子，不是哇声啕哭，便是昏厥过去。” 　　“倒是姜毅绝，虽已面色死灰，但竟然双目炯炯，声似洪钟，叫道：‘我先回 塞外跟众妻妾一起洗个澡，然后等你到来对奕三局！’姒不恐哈哈大笑，道：‘就 此一言为定，来人备轿!’ 　　“姒不恐语声甫落，已有四条粗壮大汉抬着轿子跃上擂台，姒不恐恭恭敬敬地 把姜毅绝送入轿中，眼神充满钦敬之色。 　　“就是这样，姜毅绝的上半截身子给抬走了。在场数万对眼睛，人人瞧得分明， 这‘塞外狼魔’怎么说也绝对活不下去了，可是，给扭断了脖子的简刀神连半个字 也哼不出，反而给一刀砍为两段的姜毅绝，最少在给送入轿内之前，仍能豪气干云 地说出那几句狂傲的话。这一来，正道高手，以至八大门派中人，无不面目无光， 统统作声不得。” 　　“忽听一人在擂台下冷冷说道：‘两大妖人，临死前合演了一出好戏，值得鼓 掌!’一阵冷落掌声，随着这几句话响起，众人循声望去，只见说话之人，三十五六 岁年纪，原来是昆仑派的‘不用刀’霍一木。 　　“昆仑派素以刀法独步武林，门下弟子人人习刀，唯独霍一木，只练掌功，生 平上阵杀敌，也是不用兵器。但这姓霍的掌功，的确厉害，可算是罕逢敌手。也正 确如此，渐渐养成一股傲气，谁都没放在眼内。 　　“霍一木公然对姒不恐冷嘲热讽，昆仑派上上下下都暗自担心，但姒不恐似乎 完全没听见‘不用刀’霍一木的说话，从另一方向走下擂台。 　　“霍一木固然是对这大魔头不敬，但姒不恐连睬也不睬，他一下，更显得对此 人蔑视的程度，简直把他当作是个死人，霍一木勃然大怒，跃上擂台吼叫：‘姓姒 的，有种的再滚上来决一死战!’ 　　“他这一来，便是在数万群众眼前公然向姒不恐挑战，姒不恐在擂台下木无表 情，却掷出一条白布，上面有二十几个人的名字，竟是有人用血写成。 　　“主持这一场武林大会的，是龙虎山天愿真人。眼见擂台上下起了纷争，遂登 上擂台，把布条拈起检视，只见血书上写的名字，总共二十八人，都是当世八大门 派的高手，而霍一木的名字，也在其内。 　　“天愿真人走到擂台边问道：‘姒宫主，请问这是什么用意?’ 　　“姒不恐冷冷道：‘我这一次到贵山，并非志在瞧热闹，而是要为一些死去的 朋友伸冤雪恨。本来，我曾经打算花一两年时间，走遍大江南北，把这二十八个沽 名钓誉的伪君子逐一揪出来算帐，但既然今天有此盛会，我也懒得四出走动，倒不 如这样吧，请真人把所有名字当众念出，凡是布上有名的二十八人齐齐滚上擂台， 齐齐向姒某动手，我保证以一人之力，了却这椿江湖恩怨，要是不自量力死在擂台 上，幽冥宫中谁也不得为了这一场公平的决斗而冤冤相报，谁敢违令，天诛地灭蛆 噬虫咬尸骨无存死落十八层阿鼻地狱永不超生!’ 　　“这番骇人的说话，清清楚楚地传到几万人耳朵中，其时，绝大多数人心中都 在想：‘那二十八人，准是武功平庸之辈，否则姒不恐再厉害，也不能以一人之力， 同时与二十八位高手为敌。’ 　　“当时，天愿真人一口拒绝，道：‘这一场武林大会的本旨，乃在于推举数位 具有领导才能的人物，为天下武林重整秩序，可不是让大伙儿在这擂台上动武厮杀， 解决私人恩怨。要是人人都像姒宫主一般，恐怕在场数万英雄好汉，势难有一半人 可以活着离去。’ 　　“天愿真人这番话，既是事实，也是佛口婆心。但姒不恐冷冷一笑，道：‘在 那二十八人心中，我一天不死，天下决无宁日。在我眼里，这二十八人一天不死在 我掌下，也同样是苍天瞎了眼。反正彼此都是一笔钩肠债，何不在数万英雄好汉面 前公平了断?这一战无论结果如何，对整个武林都有莫大裨益，要是真人再三阻挠， 我辈中人难免心生疑窦，认为真人有偏帮护短之嫌，其中关节利害，还望真人三思。’ 　　“此言一出，魔道中逾万群众固然是大声喝采，名门正派之士也无不磨拳擦掌， 人人面踩忿色。至于其余旁观凑热闹好事之徒，更是叫嚣喝骂，舞手蹈足，唯恐天 下不乱。 　　“天愿真人权衡目下形势，知道这火头势难轻易捺熄，只好‘顺从民意’，把 白布上二十八人的名字逐一念出。他念出的第一个名字，便是少林寺罗汉堂首座玄 庆大师。 　　“单是这名字念出，群雄已是齐声哗然，想不到少林寺五大神僧之一的玄庆大 师，竟是白布血书上排名第一的名字，少林派在场的高僧听了，齐齐垂首低眉合什， 阿弥陀佛之声、念诵佛经之声，以至是泣啜之声，此起彼落，不明内里原因之辈， 自是莫名其妙，但一些跟少林派素有往来的江湖豪士，都知道玄庆大师已在数月之 前圆寂。 　　“一个早已归登极乐世界的和尚，自然永不可能在擂台上跟任何人决斗，有好 事之徒便道：‘要是往下念的二十七人，都已阿弥陀佛骑鹤归西一命呜呼哀哉去也， 这一仗姒不恐大可稳操他*的胜券。’这人说完这几句话，就给我暗中射了一枚毒 针，命中咽喉阿弥陀佛骑鹤归西一命呜呼哀哉去了。 　　“天愿真人继续把布条血书上的名字逐一念出，每念出一个名字，很快就有一 道身影登上擂台，虽然其闻也有些名字念出而不见踪影，但只占了极少数，到了最 后，擂台上除了天愿真人之外，总共伫立着二十一位来自八大门派的高手。 　　“少林寺除了玄庆之外，还有另一位和尚布上有名，那是玄庆的师弟玄用。论 名气，玄庆身为罗汉堂首座，江湖自是无人不识，但若论手底下武功，却是玄用犹 胜一筹。 　　“至于其余七大门派，布上有名的，首推崆峒派，共占五人，昆仑次之，武当 派最少，只有一名俗家高手站在台上。 　　“在场群雄目睹台上这二十一人，无一不是江湖上大名响当当的角色，连一个 武功平庸之辈也没有。姒不恐竟要凭一人之力，跟这二十一人周旋，人人都在心： ‘未免是过于托大了。’ 　　“在天下群雄之前夸下海口，那是绝对无法抵赖的，姒不恐气定神闲，轻轻一 跃纵上擂台，首先恭送天愿真人离开，然后指着昆仑派的霍一木道：‘先杀了你。’ 语气轻描淡写，有如正在和老朋友闲话家常。 　　“霍一木寒着脸，他早已把昆仑派曾经一度失传逾百年的‘隐瞒轰雷掌’功力 催至左掌，这一手掌功名字的来由，源于昆仑派开山祖师在研创这一套掌功之时， 昆仑山百隐峰上云层密布，却不下雨，但倏然之间，雷电交加轰隆之声不绝于耳， 竟把修为深厚的祖师震跌倒地，摔个头破血流，晕迷不醒。 　　“祖师醒后，细想前事，忽然大有所悟，遂穷十载之力不断反覆钻研，终于创 造出这一套神妙无穷，威力不可思议的“隐瞒轰雷掌”。 　　“霍一木正是自恃练就了这套掌法，行走江湖每战必胜，纵然面对着幽冥宫主 ‘幽冥神魔’姒不恐，依旧悍然不惧，在擂台上二十一位八大门派高手之中，以他 的战意最为旺盛，甚至是胸有成竹地轻轻挥出第一掌。 　　“别看他挥掌之际神态从容不迫，仿似大书法家正在拈管挥毫，实则这种招数， 出掌时愈是悠闲轻逸，威力也愈是恐怖骇人。凡是曾经见识过这种掌力的江湖高手， 莫不面色齐变。 　　“霍一木固然是有备而战，姒不恐也是直扑而来，但若论及气势，双方都宛似 谈笑用兵，比诸一般武林中人切磋喂招练功，还要稀松写意。 　　“两人在众目睽睽之下，双掌交贴，也就在这一刹那间，两道掌力逼出一阵惊 天动地的巨响，在擂台边一个昆仑派的女弟子，同时‘哇’的一声吐血倒下。 　　“但吐血倒下的，并不单只有她一个人，在擂台上，霍一木也同样嘴喷鲜血， 左手腕骨自手背间穿过皮肉白森森地透出，一双眼睛瞪得比铜铃还要大，说道： ‘你……你…… 　　你……’一连说了三个‘你’字，但始终接续不下去，身子软绵绵地倒下。 　　“姒不恐魔功甫现，昆仑派当年锋芒最劲的‘不用刀’就变成了‘不用活’， 其余二十名高手，无不从心底里冒出可怖的寒意，到了这个地步，二十人都是同一 般的心思，眼下除了二十人联成一气，全力击杀姒不恐之外，已再无其他活路可走。 　　“诚然，这二十人若能互通心意，而又能够齐心一致的话，大可以在同一瞬间， 在擂台上来一个鸟兽散，二十人分别从四方八面一起逃命，倘真如此，纵使姒不恐 武功再高百倍，也无法在一瞬间把二十人同时歼灭，如此一来，最少有一大半人还 可逃离开去，保住性命。 　　“但这二十人，全是八大门派有头有脸人物，就算给他们大半天时间一起商议 考虑，也绝不会在这等场面之中脚底揩油，溜之大吉，再说，在这一战之前，又有 谁能相信，集合这二十名高手的力量，竟然会斗不过姒不恐一人? 　　“就是这样，一场令世人永远难忘的大战，立刻展开。 　　其时，擂台下围观者纷纷赌博下注，十居其九的赌徒都押下重注，赌二十高手 必可联手击败姒不恐。我恼将起来，也赌了一千两，却赌姒不恐可以获胜。 　　“果然，八大门派虽集合二十名高手，人人舍死忘生地向姒不恐展开可怕的袭 击，其中尤以少林派的玄用大师，更是攻势凶悍绝伦。须知这二十人，各自拥有超 过二三十载武学修为，而且都带着兵刃上阵，只见擂台之上，寒光闪烁，杀气腾腾， 在激战之初，姒不恐给众人团团围住而攻，擂台以外的人，几乎没法子可以瞧见姒 不恐的身影，押注在二十名高手的赌徒，人人眉飞色舞，满以为这一注押得又快又 准，必胜无疑。 　　“可是，这二十名高手，却一个一个的倒下，初时，倒下了一两个，观战者仍 不以为意，但渐渐地，倒下去的正派高手愈来愈多，魔功盖世的幽冥宫主终于再度 在几万人眼前重现，到最后，除了姒不恐之外，台上再也没有人还能站立着。 　　“姒不恐大获全胜，竟以一人之力，把二十一名高手悉数歼杀，最可怕的，是 他自始至科，只用了一支右手，而且没有使用任何武器或者是暗器。 　　“这一战，奠定了姒不恐在武林黑道上的巅峰地位，自此，他被称为‘魔道霸 主’，也由于这是一场公平的决战，八大门派虽然对姒宫主恨之切骨，却也找不出 什么理由，可以联手向幽冥宫大兴问罪之师，至于任何一个门派，又有谁敢踏入阴 山半步? 　　“海禅王的岳丈大人，就是如此这般一号人物!” 　　说到这里，恶婆婆眼神呆滞，似是重回到当年龙虎山武林大会之中。 　　这时，海蛇早已吃完，海蛇也已掉浆推舟登岸，他钓获数尾大鱼，阳光之下， 一身古铜肤色闪闪生光，整个人似是钢铁铸造。 　　恶婆婆瞧着他的身影在林木中消失，喃喃道：“此人内力，比数年前强胜甚多， 若再假以时日，大可一跺足而天下乱。” 　　马小雄道：“他父亲海禅王的故事，你还没有说完。” 　　恶婆婆道：“江湖中的故事，是永远没完没了的，你老是关注旁人，怎么对自 己的生死反而漠不关心?” 　　马小雄道：“我不是活得挺好吗?” 　　恶婆婆道： “难道你已忘记，我曾给你喝过一碗毒汤吗?” 　　马小雄笑笑：“反正毒力没有发作，何必杞人忧天?我知道，你一定会给我解药 的。” 　　恶婆婆摇了摇头，道： “你喝的那一碗汤，普天之下并无解药。” 　　马小雄奇道：“那算是什么样的毒汤?” 　　恶婆婆道：“那是‘盐太多汤’。” 　　马小雄更奇：“何谓之‘盐太多汤’?” 　　恶婆婆道： “凡是下盐下得太多的汤，就叫‘盐太多汤’，虽然咸了一些，但 它根本没有毒，又何来什么解药了?” 　　马小雄方始恍然大悟，难怪“中毒”数十天，完全没有任何“毒发迹象”。 　　在海边坐得久了，马小雄陪着恶婆婆，步入丛林之中，但觉草木清香，沁人肺 腑，闻着说不出的舒畅。 　　恶婆婆忽然道： “曲鸿山的大刀，你若真的要取回，我教你一个简单的法子。” 　　马小雄忙道：“干妈快说。” 　　恶婆婆道：“还记得干妈在武林中的绰号吗?” 　　马小雄道：“何五冲道长唤你做恶婆婆，也有人说是千毒婆婆。” 　　恶婆婆道：“不错，我是个又恶又毒的老太婆，说到用毒的本领，纵使并非天 下第一，却也不致排名十大之外，那座寒潭，只有一条凶恶的怪物，只消把毒药放 入潭中，把它毒死，你潜入潭底，便可以把大刀取回。” 　　马小雄道：“连那条凶恶的怪物也可以毒死，我若跳入潭中，又焉能活命?” 　　恶婆婆道： “真是笨虫，我自然会先行把解药给你吞服。” 　　马小雄不住的摇头，道：“这种法子虽然简单有效，但却有违义父掷刀入潭的 原意，我既已答应了义父，自当勤练武功，凭真功夫好本领收伏巨蛟，光明正大地 把大刀取回来。” 　　恶婆婆微微一笑，佝偻着身子向前移动，忽然喃喃自语：“笨虫可教也……” 旧雨楼扫校

第五章　卷水成柱情不悔 　　回到“大盈若冲”五层楼，水老妖抓起一尾海中大鱼，据案大嚼。 　　大鱼是生吃的，一张红桃大木案上，摆满数十款颜色，味道不同的酱汁，也有 熟油、炸得酥脆的花生，切得幼幼细细的青、红辣椒，至于名瓷银器，更是琳郎满 目，美不胜收。 　　这一尾大鱼，是海蛇甫自大海石礁间钓获，鱼鳞早已刮净，肉质闪亮鲜明。但 更夺人眼目的，却是水老妖右掌之中的一把黄金匕首，柄端镶着龙眼般大小的绿宝 石，花纹形状古朴典雅，锋刃更是寒气森森，锐利异常，厚厚的鲜鱼肉在这匕首之 下，固是形同嫩滑豆腐，便是又粗又厚的鱼骨、鱼头，只消匕首轻轻划过，无不轻 易切破，切口之处整整齐齐，摆放在银盆瓷碟之上，美仑美奂十分好看。 　　马小雄才跨入大厅门槛，水老妖已把匕首上一块切割得大小恰到好处的鱼肉， 弹指飞射入他口中。 　　马小雄笑而尝之，走到大厅中央，又是一支形状奇古的酒具平平地凌空飞来， 马小雄也来不及瞧清楚这是怎样的盛酒嚣皿，已把酒具拉入掌中，仰首把酒液喝个 点滴不留。 　　酒已饮尽，马小雄把酒器拈起一看，只见这是青铜铸造，呈圆筒形，口部向外 移，腹则为圆鼓状，而底部亦稍稍外移。再看酒器体上，有兽形纹饰，马小雄瞧了 一眼，微笑道：“这是饕餮，据说是古时一种很贪吃的恶兽。谚语有云：‘饕餮之 徒’，贪财者为饕，贪食者则为餮。” 　　水老妖大是高兴，招手示意叫他在旁边坐下，道： “干儿子，你手里捧着的， 是殷商年代的服方尊，在那时候，用来盛酒的器皿，计开有尊、觚、彝、觥、钵、 壶等，但在所有酒器中，以尊最是高尚。因此，到了后来，就被引伸为尊贵，以至 是尊敬之意。” 　　马小雄道：“义父用尊盛美酒给干儿子饮用，意思便是我这个干儿子十分尊贵， 你老人家也对我很尊敬的意思。” 　　水老妖道：“你将来是否十分尊贵，值得别人尊敬，全看你日后怎样做人。” 　　又用匕首切了几块鲜鱼肉，醮了几种酱汁混和混和，送入马小雄嘴里。 　　马小雄道：“这种混酱鲜鱼，比什么都还更好吃。” 　　水老妖摇摇头，道：“天下间最美味的不是美酒、鱼肉，而是仇人身上的鲜血 和肉块。” 　　马小雄心中大不以为然，但却也不与义父争拗。水老妖大口大口地喝酒，接道： “当今天下，大宋江山岌岌可危，先有契丹铁骑，四处扩充势力，在我国大好河山 之上千里燎原，辽贼未破，女真蛮夷相继兴起，完颜部之阿骨打统一女真各部，抗 辽节节大胜，立国号‘大金’，定都黑龙江会宁，成为大宋北方心腹大患。 　　“完颜阿骨打并非一介莽夫，在此人整顿之下，军民编制严谨有度。规定三百 户由一‘谋克’带领，而十个‘谋克’又归一‘猛安’管治，这便是当今著名之 ‘猛安谋克制’。 　　“金帝在蛮夷之中，肚子里很有点墨水。他既读汉人书卷，在心仪大汉文化之 余，更下令创制女真文字，使政令能够有效地推行。 　　“数年前，金国建立之初，何骨打御驾亲征，大破黄龙府。辽帝领军七十万之 众，前来讨伐，竟惨遭大败，死亡兵将尸体遍布百余里。自此，辽军声势似是一颓 不起。次年，金兵再破东京辽阳府，并宣布‘除辽法，免税赋。’以收买人心。 　　“女真族金人气势大盛，源于领袖英明，虽在契丹人逼压之下仍能武功大盛， 扭转乾坤。反观大宋江山，自创国迄今，朝纲一年比一年更败坏。单是冗兵数目， 便已大得惊人。 　　“自太祖以来，国家奉行养兵之策，兵员军费不断膨胀扩大。在太祖开宝年， 养兵三十七万八千，禁军就占了十九万。至英宗治平年代，兵员已暴增至一百二十 万，内禁军达六十余万人，才不过百年光景，兵额竟增加三至四倍，可怜天下所入 财用，单是养兵所需，已占了岁入的六分之五。 　　“除了冗兵之外，冗官亦多。既有冗兵冗官耗尽百姓民脂民膏，国力又怎能昌 盛?除此之外，边防薄弱，民变四起，昏庸官吏都足以使国势有如江河日下，变成强 敌金戈铁马下的……这块东西! 　　说到这里，水老妖用匕首刺入已吃剩一半的鲜鱼，喟然长叹。 　　马小雄钦佩地瞧着水老妖，良久才道：“我第一次瞧见你老人家的时候，怎么 说也猜想不到，你竟然会是一个大有学问，更大有见识的人物。” 　　水老妖道：“在朝廷鹰犬眼中，你义父是一个罪大恶极的江洋大盗，但在我眼 中，这些贪官污吏，比世上最可恶的强盗还更可恶该杀。只要有机会，凡是贪赃枉 法得来的民脂民膏。我就算拼着一身剐也要劫回来再说。你义父老啦，纵使有金山 银海，也用不着，但我用不着并不等于没有人用得着，除了可以还富于贫民之外， 也可以储存起来，静候适当时机好好花用。” 　　马小雄道：“要到怎样的形势，才可以好好地花用?” 　　水老妖道： “你年纪尚幼，跟你说也说不明白，来日方长，就算义父死了，也 会留下一些锦囊妙计之类的东西，教你将来怎样为天下百姓做一些轰轰烈烈的大事。” 　　马小雄听了，默默地记在心中，历久不忘。 　　水老妖今天兴致甚好，喝酒十余斤，虽无大肉，却有大鱼佐酒，又跟义子慷慨 谈论天下大事，胸怀更是豪迈如同大雕一飞千里，他道：“义父有一套刀法，不敢 妄言天下第一，却也有威震武林同道之力，趁我未死，耍给你开开眼界。” 　　“要是木小邪的大刀在此，更能把这套刀法发挥得淋漓尽致，但这把匕首，也 是举世难求宝物，以此利刃耍出这套刀法，最少也有七八分苗头。” 　　酒意上涌，一双老眼却比平时更明亮，足尖轻轻一挑，逾丈长短宽及两尺的红 桃木大案，连同案上大大小小器皿酱汁鲜鱼刺骨，齐齐飞上半空。 　　水老妖一声大喝：“还我山河十八刀!” 　　这七个字，原来便是他这一套刀法的名称。 　　这一喝之威，声震大厅。马小雄耳中嗡嗡大响，险些把持不定栽倒下去。 　　只听得嗤嗤连声，匕首在红桃大木案底下左右翻飞。这张大案重逾数百斤，能 够给一个年逾八旬老人轻易地踢上半空，已属难能可贵之“踢”，在水老妖“还我 山河十八刀” 　　之下，更是奇景接踵而至。 　　只见那张巨案，自始至终，都在水老妖头顶之上不断滚动。这大厅梁粗柱大， 便是四五条大汉叠罗汉般堆叠上去，也未能触及屋顶，巨案却一而再再而三险险撞 向横梁，其蔚为奇观之处，绝非一般江湖杂耍之流可以比拟。 　　每次眼看巨案从高而下，这冲击之力，又何只万斤?便是巨案之下有一头万斤巨 象，恐怕也会被立时压成“象酱”，但水老妖仅以匕首轻轻一挑，巨案又再有如飞 絮一般，腾空飞舞，而且不住旋转滚动像个巨大陀螺，煞是好看。 　　水老妖连挥十八招，每招都大有名堂，既有“江山如画”、“乘锐攻之”、 “降奴斩将”，也有“拔人之城”、“鸟起兽骇”、“围地则谋”……水老妖每出 一招，都把名堂厉声叫出，而最后几下招式，显是蜕变于孙子兵法。 　　十八刀连环使出，招招举重若轻，每一个转折，跃动，纵身，无不神威凛凛， 直至最后一招“全国为上”，更是雄浑无比，仅以匕首尖端之力，以卸子诀把巨案 自高空引纳回到原来地面之上，摆放得四平八稳，仿佛是根本没有把巨案移动过分 毫的模样。水老妖一气呵成的刀法，直把马小雄瞧得呆住，久久连眼睛也没眨动一 下。 　　良久，马小雄方问：“义父什么时候教我这套刀法?” 　　水老妖向兵器架上一束一束的头发指了一指，道：“要练刀法，先练头发，只 要把这些头发捏在手中，久而久之，你就会明白本派武功入门之道。” 　　马小雄沉吟半晌，道：“义父，咱们这一派，江湖中人怎样称呼?” 　　水老妖道：“这里是东蛇岛， 自然便是东蛇派，但我从没把自己当作什么一派 的掌门。” 　　马小雄奇道：“这是什么道理?” 　　水老妖道：“东蛇岛虽然地方不算细小，但东蛇派却只得我一个人，要是自己 封自己为掌门，便有如一个麾下空无一兵一卒的大元帅，如此元帅掌门，大则大矣， 但却不是大大的威风，而是大大的一个笑话。” 　　马小雄眉头一皱，道：“海蛇大叔不是东蛇派中人吗?” 　　水老妖摇了摇头，道： “他只是无家可归，所以数十年来一直跟随着我，我既 不是他的师父，也不是他的义父，看来似乎像是我的管家、从仆，但我一直把他当 作朋友。” 　　马小雄又问：“东蛇岛的那个‘蛇’字，是什么意思?” 　　水老妖道：“‘蛇’者，鲨蛇也，是一种在湖泊、河流中常见的大鱼，但在海 中，其实也有更巨大的鲨蛇，我年轻时见过一尾，比这一张红桃木巨案还更粗大数 倍。” 　　马小雄点了点头，算是明白了过来。 　　水老妖神功盖世，那是不容怀疑的，但他毕竟年事已高，在半醉后演出“还我 山河十八刀”，虚耗内力极钜，跟马小雄谈了几句，便自回到房中憩息。 　　马小雄在兵器架上抓起一束头发，又搓又捏，忽然心血来潮。在头发中左挑右 拨，恶婆婆走了过来，奇怪地问：“你干什么啦?” 　　马小雄道：“要是此人生前是个叫化，说不定头发内藏有虱子。” 　　这一天，马小雄在大厅之中，接二连三换了五束头发，时而把玩，时而当作兵 刃般挥舞，耍出一套无师自通的武功，到了晚上，疲不能兴，躺在红桃木巨案上呼 呼大睡。 　　这一觉睡得甚是香甜，也没有任何人打扰他。倒是到了晨曦将至时分，阵阵凉 风把他吹醒。 　　揉揉眼睛，只见大厅内黑沉沉地，只燃亮了一盏油灯。 　　打了一个呵欠，伸一伸懒腰，把裤子左抽右摸，朦朦胧胧中便要前往茅厕。 　　到了茅厕，正要小解，忽听远处传来一阵怪声。马小雄侧耳倾听，那声音已然 消失，当下不再理会，脱下裤子撒了一泡份量十足的尿。 　　小解之后，正待回去再睡一觉，那怪异的声音又再响起。 　　马小雄用指把耳窝撩拨，再听一会，终于知道那是一个女子正在啜泣，不禁心 中咕嘀：“东蛇岛上除了干妈恶婆婆跟阿玫之外，再也没有别的女子……干妈嗓门 苍老，这声音决不会出自她老人家之口……” 　　如此推算，这啜泣的女子，自是阿玫无疑。 　　马小雄心想：“阿玫这个不姑娘，身世比我还更可怜一些，她孤苦伶仃在这岛 上，自是酸楚悲苦，兼而有之。” 　　此时，哭泣的声音，似是渐渐远离而去，但却仍是隐隐可闻。马小雄忖道： “她这个女儿家，心思甚是怪诞，便是上前劝慰，她也不会领情，还是少管闲事为 妙。” 　　但走不上几步，又自寻思：“听她的哭声，甚是悲苦，这里四面环海，要是她 自萌短见投身大海，那可不妙……” 　　愈想愈是感到不妥，急急拔足狂奔，循那哭泣之声追出去。 　　岂料天色漆黑，他脚步一急之下，撞在一块石头上，登时摔倒，随后往额上一 摸，但觉一片黏濡濡的，竟给摔个头破血流。 　　要是他就此一撞之下晕迷过去， 自然再也不会继续追前，但他神智尚算清醒， 虽则额头疼得厉害，仍然咬紧牙关，直追出去，只是脚步再也不敢太快，以免再摔 一跤，撞个天崩地裂。 　　到了海边，终于瞧见一条窈窕身影，孤零零地伫立在石岩上。马小雄上前，在 距离数丈之外叫道：“阿玫姊姊，小雄马来啦。” 　　那窈窕的身影动也不动，马小雄也没听见啜泣之声。他吸一口气，再走上前， 蓦然发现，这个女子绝不会是阿玫。 　　阿玫比马小雄大上一岁，个子当然不会高大到什么地方去。眼前这女子的背影， 虽然也是窈窕纤瘦，但只要稍为接近，便可分辨得出，她比阿玫还是个子高了一点 点，身材更成熟甚多。 　　马小雄大为惊讶，失声道：“你……你是谁?”虽在黑暗之中，还是可以瞧得出， 她穿着一身雪白的衣裳。 　　白衣女子面色向大海，背对着马小雄，缓缓地说道：“小兄弟，我的事情，你 是管不着的，你回去吧。”声音清脆，但语声中悲苦之情，令人闻之心酸。 　　马小雄道：“真是很对不住……初时，我以为你是我的一个朋友，她叫阿玫， 年纪比我大一点点，身世十分可怜，我……我在睡梦中听见你的声音，以为是她在 哭泣，就赶了过来……打扰了姊姊的……雅兴……真是很对不住!” 　　他再三道歉，但心中却又在想：“她在这孤岛之上孤苦伶仃地哭泣，又怎能算 是什么雅兴了，当真是胡说八道。” 　　白衣女子陡地冷笑起来：“这么说，你年纪虽轻，却有一副菩萨心肠啦?” 　　马小雄忙道：“姊姊见笑了。” 　　白衣女子嗓子一沉，语气转变得十分严厉：“笑?有什么好笑了?是了，你一定 是在讥笑我，是也不是?” 　　说到最后一句，声音竟是充满怨毒。 　　马小雄心中一凛，同时却又感到愤怒，心想：“我一片好心而来，又没得罪于 你，怎么竟把我当作仇人看待?”气恼之下，说了一声：“告辞了!”转身便走，再 也不回头瞧她一眼。 　　但他走出了七八步，却又停止了脚步，心想：“这位姊姊，分明心中大有冤屈 伤心之事，小雄马并非心胸狭隘之辈，又何必跟她斤斤计较?她心情不好，无理骂人 也是女子之常情，要是我就此一走厂之，她连随往碧波大海里一跳，岂非我虽不杀 伯仁，伯仁由我而死吗?”愈想愈是汗颜，又再转身回去。 　　但他转身之后，左顾右盼，竟是再也看不见白衣女子的踪影。 　　马小雄心中急了起来，暗叫糟糕。 　　“莫不是白衣姊姊悲从中来，已扑向海水里吗?”正待高声呼叫，却听见背后有 人幽幽的叹了口气，道：“要是独自赴往龙宫，也未免是太寂寞了，难得你肯陪我 一块儿上路，咱们这便投身大海去吧!” 　　马小雄再回头一望，差点没当场昏倒过去。 　　此时，已渐渐到了晨曦时分，东方远海平面之上，微露鱼肚白色，虽然光线还 是十分微弱，但已然可以依稀视物。 　　在马小雄眼前呈现的，是一张女子的脸，但这张脸，又怎能算是一个人的脸孔? 只见她没有眉毛，额头上生了一个比鸡蛋还要大的疮，左眼眯成一线，右眼却又大 又恐怖，既青光闪闪也血丝满布，说到鼻子，向下凹陷还不算，甚至根本看不见鼻 梁，倒像是在脸的正中央位置，开了一道两寸长的深坑，还有嘴唇，上唇奇薄下唇 奇厚，完全不对称也还罢了，下唇更是溃烂不堪，宛似随时随地都会掉落下来一样。 　　马小雄活了十三岁，至今为止，他从没见过如此恐怖的一张脸。 　　在长江大船上，恶婆婆走火入魔，后来更身中奇毒，当时，她的脸也可算是十 分难看丑陋，但若跟眼前这张脸相比，简直便是小巫见大巫。 　　以十三龄童而言，马小雄已可算是胆色卓越的人物，但在黑夜之中，蓦然瞧见 一张这样的脸孔，也不禁为之魂飞魄散，身子发抖。 　　这一张脸，正是那名白衣女子的容貌，她伸出了手，不由分说便搂住马小雄的 腰，一步一步向海里走去。 　　马小雄颤声道：“你……你真的要投海自尽吗?” 　　白衣女子冷冷道：“既已做人做得了无生趣，又何必活在世上丢人现眼?” 　　马小雄心想：“你这副尊容比我干妈厉害百倍，便是到了海底龙宫，也会把虾 兵蟹将龟丞相吓得屁滚尿流，还有东西南北四大海龙王，也说不定会给这张脸孔吓 得由龙变蛇，再由蛇变作了一条烂蟮!” 　　胡思乱想之间，已给白衣女子搂着步入海水之中。 　　此时，天气渐渐清凉，但海水却还是十分暖和，马小雄心神不定，初时给海水 浸住双足，竟是浑然不觉。 　　但渐渐地，海水已浸至他腰间，他方始如梦初醒，心想大事不妙，要是给这女 子一直搂住步入龙宫，那可不怎么好玩。 　　一股求生欲念陡地冒升，马小雄全力挣扎。那白衣女子看来只是随随便便搂住 他的腰，但他无论怎样挣扎，始终挣脱不开。 　　马小雄只好放声大叫，但他拚尽一身力气，却连半点声音也叫不出来，只听得 白衣女子缓缓地道：“到了海底龙宫，我自会把你的哑穴解开，好让海龙王能够和 你促膝长谈。” 　　马小雄心中又惊又怒：“海龙王跟小雄马毫无交情，又有什么好谈?” 　　马小雄受制于容颜恐怖丑陋的白衣女子，完全一筹莫展，只见海水不住在眼前 上涨，由腰腹浸至胸口、颈际、以至是下颚。不禁暗暗长叹：“我命休矣，只恨死 得糊里糊涂，不知所为何事。” 　　未几，海水已把他整个人淹没，白衣女子比他身材略高，但也只是高出少许而 已。她再向前踏步，两人已双双齐顶淹没。 　　海水本身，具有很大的浮力。马小雄精通水性，要是他自己一个人浸在海水里， 决计不会就此轻易淹死，但白衣女子求死心切，而且功力远在马小雄之上，她搂住 马小雄逐步踏入深海，但身子却并不在海水中半浮半沉，竟是强行凝运真气，一直 都双足紧贴海底下的岩石，如此一来，两人都陷入凶险无比的险局。 　　初时，马小雄尚自勉强屏息呼吸，盼望能支撑得一时便得一时。只要白衣女子 给海水淹得头昏脑胀神智昏迷，便可伺机挣脱。 　　相反地，要是白衣女子给海水一浸之下，头脑忽然清楚起来，也可能会改变初 衷，不再求死，那时候，也同样有机会可以脱出险境。 　　但无论白衣女子给海水一浸之下，究竟是更糊涂还是更清醒，最少他自己必须 还有一口气在，事情才有转寰余地，否则，一经淹毙，那便万事皆休。马小雄在这 凶险万分之际，心中居然又想及另一椿事：“昨天才跟义父饱尝大海里的鱼肉，想 不到相隔不足一天，自己却得葬身海底，变作海底大鱼的食物，大概这便是因果循 环之道吧!” 　　海水一直浸住马小雄的脑袋，白衣女子神智如何，他不得而知，只知道眼前一 片漆黑，海水早已从七窍中乱窜乱钻，他叫不出声音，也听不见声音，整个人陷入 一片死寂境界。 　　终于，他不再挣扎，因为他已再也没有半点力气，甚至不晓得自己身在何方。 　　便在此时，一道大力自海面澎湃地冒起，但马小雄全然没有任何感觉。他已在 海水中淹得不省人事。 　　当白衣女子搂着马小雄走向海底之际，一条灰影自岩石那边走了过来。 　　这人正是跟随着水老妖多年的海蛇。 　　他目睹白衣女子，意志坚决地搂着马小雄步入海中求死，不禁百感交杂，更是 内心说不出的矛盾。 　　一方面，他巴不得白衣女子就此死掉，好让烦恼事情一了百了，可是，要是白 衣女子真的就此跟自己阴阳永隔，却又是毕生中最大的遗憾。 　　海蛇的脑海中，乱成一片，他心中在想：“椒萍妹气在头上，让清凉海水把她 浸得清醒一些，也是好的。” 　　可是，他的椒萍妹没顶了好一阵，还没有冒上水面，海蛇忽然着急了，他首先 在脑袋上重重轰了自己一拳，同时怒骂：“海世空，你不是个人!” 　　到了海边，海面虽然平静，但他再也瞧不见椒萍妹的踪影，到了这一刻，他忽 然又想起了马小雄，心中更是慌乱；自责也更深： “小马若有什么闪失，他可是岛 主的义子呀!他*的海世空，你真是千古罪人!” 　　形势危急，凡是遇溺者，每耽搁多一刻便更增一分危险，海蛇急急扑入海中， 宛似“拨草寻蛇”般疯狂地找寻二人。 　　但在一片漆黑海水里，急切问要找回两个已人踪的人，又是谈何容易?海蛇急惶 之下，运起掌功，把眼前的海水卷成水柱，远远望去，便如同龙卷风把海水卷起的 情况一般无异。 　　但龙卷风是自然界巨大力量，海蛇武功再高，毕竟只是尺人血肉之躯，决不可 能持续不断地如此施为，但他救人心切，只要有最后一口气，也会全力豁出，非要 把二人救出生天不可。 　　此时，太阳自东方海平面上缓缓升起，景色异常美丽，再加上一道一道的水柱 自海面不断升起，看来更是奇幻壮观，世间罕见。 　　渐渐地，水柱的高度，一道比一道矮了下去。海蛇泪如雨下，但海水已把他整 个人浸得湿透，什么是眼泪，什么是海水，就连他自己也无从分辨。 　　“椒萍妹，是我不好，是我辜负了你的情义，海世空真不是人！”他已渐渐筋 疲力竭，但倏然之间，在太阳光线映照之下，他看见海面上飘浮着一束乌黑的秀发， 距离自己才一丈左右光景。 　　海蛇陡地目光大亮，掌劲再发，卷起最后一道水柱，海水在雄浑掌力下被逼开， 他终于瞧见了椒萍妹的白衣身影。 　　海蛇总算把二人从海底里救了出来，太阳渐渐升起，岛上景色又再恢复了生气， 但躺在沙滩上的二人，却面色苍白，奄奄一息。 　　海蛇久居东蛇岛，靠山吃山，靠水吃水，对海上各种见识，便如同一般渔夫船 家无异。他知道，在这危急情况下，必须采用以嘴对嘴输气急救之法，而且刻不容 缓，愈快愈好。 　　但在同时间之内，沙滩上摆放着两个人，一个是他非救不可的椒萍妹，另一个 是东蛇岛主水老妖的义子马小雄，海蛇应该先去救那一个? 　　他揉了揉眼睛，抹去热泪，然后扑向马小雄身上，先救水老妖的义子。 　　马小雄终于在晕迷中转醒，“哇”的一声呕吐出大量海水，海蛇不再理他，立 时抢前，扑在白衣女子脸上，如法施为。 　　但海蛇还没碰到白衣女子的嘴唇，已给她一个耳光掴在脸上。 　　她也苏醒了，一脸都是恨意。马小雄斜着眼一看，只见这白衣女子年约二十七 八左右，脸色虽然苍白得很，但却眉清目秀，长得十分美丽。忍不住问道：“你是 谁?难道也和我一般，给那个厉鬼般的恶女抓到海底里吗?” 　　白衣女子冷冷一笑，道： “我叫霍椒萍，我很爱哭，更喜欢害人。没有人能把 我抓到海底里，只会是我把别人送到龙宫里去，跟海龙王促膝长谈。” 　　听见“促膝长谈”这四个字，再仔细辨认这白衣女子的声音，马小雄这才如梦 初醒，随即叫道：“你本来不是那么难看的，为什么要装做冤魂厉鬼的模样来吓人?” 　　霍淑萍道： “那副人皮面具粗劣无比，也只有你这样的无知少年，才会给吓一 大跳!” 　　马小雄道：“那面具呢?且拿过来让我开开眼界。” 　　霍椒萍冷冷道：“你要讨取那副面具，到龙宫找海龙王吧!” 　　说到这里，勉力站起，在旭日映照之下，她的身段窈窕好看，一张美丽的脸庞， 更是说不出的凄艳楚人。 　　海蛇站在她侧边，道：椒萍妹，都是我不好，你杀了我吧!”从腰间摸出一把短 刀，交在霍椒萍的手上。 　　霍椒萍道：“你把我救起，就是要我一刀杀了你?” 　　海蛇道：“是我对不起你，你就算把我全身上下割开几百块，我也不敢怪你。” 　　霍椒萍清澈的瞳孔掠过忧戚的神采，怔呆良久，才道：“在你心中，我始终不 能算是一个好女子。” 　　海蛇听了，拼命地摇头，道： “不!在我一生之中，除了岛主之外，你便是我 生命中最重要的人。” 　　霍椒萍嘿嘿一笑，道：“刚才你为救人以嘴输气救人，但先救的并不是我。” 　　海蛇道： “小马是岛主的义子，比我的贱命珍贵万倍，我不能让他有什么不测。” 　　马小雄听了，大是讶异，也大为感激。想不到海蛇叔叔对自己竟是瞧得比性命 还更重要。 　　但霍椒萍听了，却大是恚怒，倏地一刀插入海蛇胸口。 　　这一刀，插得不算太深，但也绝不太浅，虽然并非插入心脏部位，却也绝对不 是开玩笑的事情。 　　海蛇吃了一刀，竟似是给情人吻了一下脸，面露甜甜的笑意。这个精壮的汉子， 虽然容貌并不如何俊美，但却另有一股男子英伟之气，这一下匪夷所思的笑意，倒 也令人目眩。 　　霍椒萍的脸更是煞白三分，叫道：“我刺你一刀，为什么不肯闪避?” 　　海蛇笑道：“我不是说过，你就算把我全身上下割开几百块，我也不敢怪你吗? 现在你只是轻轻地一刀捅过来，要是我闪开了，岂非自掌嘴巴，给天下英雄人物耻 笑?” 　　霍椒萍跺了跺脚，骂道：“你是个混蛋，天下英雄人物，才不会像你这般胡涂 荒谬，乱七八糟!” 　　一面说，一面从怀中取出药瓶，把金创药用力倾泻在刀锋伤口附近，但那一把 明晃晃的短刀，却怎么说也不敢拔出来。 　　海蛇在一块岩石上坐下，全然不理会身上的伤痛，只是目不转睛地凝视着霍椒 萍，道：“在这世上，除了岛主之外，再也没有人像你对我这般好。” 　　马小雄在远处依稀听这些说话，心中大奇，忖道：“一刀捅将过来，还说是好 极了，这对男女，准是给海水浸得齐齐疯掉。” 　　随后一想，自己也给海水浸得七荤八素，险些已堕入龙宫跟海龙王谈天说地， 不禁悚然一惊：“莫不是我也疯掉了吗?” 　　只听见霍椒萍忧心忡忡地说道：“这把刀要是不拔出来，恐怕……恐怕……很 不好看。” 　　海蛇又是一笑，道：“椒萍妹说的是。” 　　反手一下子就把刀刃拔出，伤口立时鲜血狂涌，霍椒萍张惶失措，不知如何是 好，蓦地把脸庞埋在海蛇胸口间，以两片樱唇把伤口封住。 　　过了片刻，海蛇伤口流出来的血渐渐减少，霍椒萍又把另一瓶金创药敷上去， 海蛇握住她的手，道：“椒萍妹，自始自终，都是我负了你的情义，你还是把我一 刀杀掉算了。” 　　霍椒萍依偎在他怀中，雪白衣衫上血渍斑斑，她摇了摇头，细声说道： “我不 杀你，你既负情负义，我便要你一直活下去，永远都给我好好地折磨。” 　　这两三句说话，马小雄站在远处，已没法子听得清楚。 　　此际，旭日初升，天色完全明亮，霍椒萍紧紧抱住海蛇的身子，痴缠之极。 　　马小雄忖道：“好一对痴男怨女，我老是站在这里，定必惹人憎厌，还是不如 归去练功可也。” 　　正要离开，海边忽然从水底里冒出一个魁梧大汉。 　　这大汉极其雄壮，鼻如狮子，嘴似血盆，一身黄袍湿淋淋地紧贴着粗壮的身躯， 形貌说不出的凶狠诡异。 　　倏然之间，在这东蛇岛上，竟出现了一个这样的人物，马小雄不禁大为惊诧。 在此同时，他也在思索：“霍姑娘又是从什么地方来到这荒岛上的?” 　　黄袍大汉神出鬼没地从水底冒出，海蛇只是冷冷的瞧着他，脸上神情依旧，似 乎只当是有一条大鱼跃出水面，根本不足以为异。但霍椒萍乍然目睹这大汉出现， 却立时花容失色，连身子也在颤抖，显然心中十分害怕。 　　黄袍大汉自水底走到岸上，一开口便大声骂道：“贱人，还不放手?” 　　霍椒萍更是惶恐，竟是害怕得哭了起来，但她还是紧紧的抱住海蛇，迭声道： “我不放!我不放!” 　　黄袍大汉脸色一沉，道：“妹子，你要男人，做哥哥的—定可以如你所愿，你 要怎样的男人都可以找给你，唯独这姓海的贱种，你绝不可以跟他在一起!” 　　马小雄心下恍然，忖道：“原来是做哥哥的反对妹子跟海蛇叔叔来往，倒不晓 得姓霍的跟姓海的有什么恩怨?” 　　海蛇给黄袍大汉骂了两句，也不禁脸色骤变，道：“霍大侠，咱们的恩怨，终 须有个了断，但你不能口出秽言，污辱海某!” 　　姓霍的黄袍大汉哼的一声，没有反驳，只是对霍椒萍道：“妹子，跟我走!” 　　霍椒萍摇摇头，道： “海郎刚才给我刺了一刀，伤势沉重，我不能在这时候舍 他而去。” 　　黄袍大汉又是冷哼一下，道：“你要杀他，只消再刺向左边一寸五分，他立时 便心脏爆裂，立死无救!” 　　霍椒萍道：“我是他未过门的妻子，要是他死在我刀下，我便是天下间最恶毒 最不祥的贱人。” 　　黄袍大汉怒喝一声：“混帐!”大步上前，伸手便要捉拿自己的妹子。 　　伤口兀自不断渗出血水的海蛇倏地出手，一掌向黄袍大汉当胸挥过去。 　　黄袍大汉却身如鬼魅，轻飘飘地绕过避开，这人身形高大粗壮，但轻功身法之 佳妙，却是令人难以想象。 　　他嘿嘿一笑：“你给我妹子插了一刀，有伤在身，要是我在此刻取你性命，算 不上是英雄好汉。” 　　马小雄暗暗喝采：“不肯乘人之危，总算是光明磊落的人物。” 　　霍椒萍却在这时，用短刀抵在自己咽喉之上，叫道：“哥哥，你若再相逼要我 离开海郎，我宁愿立刻死在他怀里！”语气决绝，一张美丽的脸庞却是泪痕串串， 令人为之恻然。 　　黄袍大汉粗壮的手掌，本已即将抓在霍椒萍右肩之上，最后却再也抓不下去。 　　他双目圆睁，粗眉倒竖，似乎又要厉声喝骂。但过了片刻，却只是轻叹一口气， 轻轻说道：“你不后悔吗?这个人……是咱们霍家非杀不可的心腹大患啊!” 　　霍椒萍道： “别说是以后怎样怎样，便在眼前这一刻，你也可以把他一掌毙了， 但我不管，什么都不管，无论生生死死，我都要和海郎在一块!” 　　黄袍大汉脸上的每一根肌肉，完全僵硬。 　　良久，他转过了身，向东蛇岛的南端走去。一艘木船，已在岛南之端航行过来。 　　他一边走，一边说道：“我会回来的!一定会再回来!海世空，你好好的养伤吧， 不要辜负了椒萍。但无论怎样，我一定会杀了你……”语声渐渐嘶哑，也渐渐显得 无奈，甚至是苍凉。 旧雨楼扫校

第六章　当仁不让英雄气 　　海蛇受了重伤，被逼躺在巨鲸骨头之上疗伤。 　　在此之前，马小雄从没到过海蛇居住的地方。 　　他并不住在屋子里，而是洞穴而居，在那寒潭瀑布东方数十丈的山崖中，有一 个隐蔽的山洞，海蛇就一直住在这里。 　　海蛇告诉霍椒萍：“我这条海蛇没有本领老是呆在海底里，只好在山崖找个蛇 洞，但愿有一天练就神功，可以来一个‘灵蛇出洞’。” 　　霍椒萍道：“但你给我刺了一刀，却变成了死蛇烂蟮。” 　　海蛇道：“我一直没有履行我们曾经订下来的婚事，就算死在你刀下，也是咎 由自取，不能怪你。” 　　霍椒萍为海蛇小心裹札伤口，幽幽地叹道： “五年前，我奉了师祖之命，到福 州一带明查暗访，要追查你的下落，却在客店中遇上几名淫贼，要不是你及时出手 解围，我已给歹人的迷药暗算。从那时候，我就已暗自喜欢上你。” 　　海蛇道：“但你再冰雪聪明，也万万料想不到，我就是你师祖临终前，命令你 一定要找到的‘恶贼之后’海世空。” 　　霍椒萍黛眉一蹙，道：“当时，你说自己姓水，名每男，哈哈……‘水每男’ 这个名字，真是又怪又有趣，谁为到‘水每’便是一个‘海’字，至于那个‘男’ 字，也暗写你便是‘海家男丁’之意，但我是个愚蠢的女子，当时怎么说也猜想不 出来。” 　　海蛇道：“我隐姓埋名，原本就是先父的意思，我在十岁那年，先父给仇家暗 算惨死，临终前，他把我交托到东蛇岛主的手里，但这三十年以来，岛主一直把我 当作朋友善待，他不曾传授过我一招半式武功，那是因为我本身已拥有两套绝世神 功，就算练三百年也练不完。” 　　霍胶萍道： “难道你已肯定，当年暗算你父亲的，必然就是咱们昆仑派的人吗?” 　　听到这里，马小雄终于知道，那黄袍大汉和霍椒萍原来都是昆仑派中人。 　　只听见海蛇接着说道：“我不知道真相，也许是，但也许不是。当年，先父挟 着‘少林不败客’的名头，跟先母私订终身，情况就和我们现在不相上下，但姓海 和姓姒的，都在武林中有数之不尽的仇家，究竟是谁毒杀先父先母，至今仍是武林 中一大悬案。” 　　马小雄听了，不禁为之惊心动魄。 　　海蛇的父亲，便是“少林不败客”海禅王，他所娶的妻子，正是和他私订终身 的“黯然仙子”姒嫣妍。至于海蛇的外祖父，自然便是当年在龙虎山武林大会之上， 单掌在擂台上力挫名门正派二十一位高手的“魔道霸主”姒不恐! 　　照此计算，姒不恐早在数十年前，便已跟八大门派结下不可化解的血海深仇。 　　只听得海蛇又道：“你哥哥对你是很好的，可惜我俩情深缘浅，既生逢乱世， 更处于三大帮派数十载血仇的狭缝中，纵使你可以暂且留下，日后还是祸患无穷。” 　　霍淑萍道：“海郎，你并不是贪生怕死之徒，但你老是把我再三拒诸门外，莫 不是我长得太难看吗?” 　　海蛇叹了口气，道： “便是你戴着那副面具的时候，我也把你视如天仙化人， 何况你和令寿堂一般，都是天生的美人胚子?” 　　霍椒萍嘴角沁出甜蜜笑意，但却不住的在摇头，道：“我又怎能跟娘亲相比?我 妈妈是武林中著名的大美人，比我漂亮得多了。” 　　海蛇想了一想，道：“不错，你比不上娘亲那么漂亮，所以，只能算是天下第 二美女。” 　　霍椒萍“嗤”的一声，粉雕玉琢似的拳头在他腿上槌了一下，但也不敢稍用半 点力道，恐防情郎伤上加伤。 　　但尽管只是轻轻在海蛇腿上槌了一拳，海蛇躺着的那一张“床”，也在“裂勒”， “裂勒”地响了起来。 　　海蛇指着这一张也许是天下独一无二的鲸骨大床，道：“这些巨大鲸鱼骨，在 很久以前已摆放在洞穴内，又有人在壁上凿刻了四个大字。”说着，伸手向“床” 右角一指。 　　只见石墙上果然有四个歪歪斜斜的字，刻道：“此乃床也。” 　　霍椒萍和马小雄都大是奇怪。若在平时，首先追问的必然是马小雄，但他此刻 却很少说话，霍椒萍凝望了他一眼，道：“你憎恨我是应该的，便是要向我报复， 也很正常。” 　　马小雄摇摇头：“你是海蛇叔叔的……好朋友，我只不过是喝了几口咸水，在 咱们之间，淡不上算是结怨。” 　　霍椒萍道：“年纪轻轻，可不准口是心非。” 　　马小雄道：“我是否言不由衷，那是毫不重要的，最重要的是姊姊以后休再轻 生，要是你救不回来，海蛇叔叔一辈子都会伤心欲绝。” 　　他一本正经地教训霍椒萍，海蛇听了，呵呵大笑：“说得好!” 　　大笑之下，牵动了伤口，包札住伤口的纱布血渍急剧扩大，霍椒萍惊惶之下， 拼命狂吻海蛇，含糊叫道：“不准笑!不准笑!” 　　海蛇强忍不笑，也斜着眼，只见马小雄也坐在鲸骨床边，瞧得连眼睛也不眨动 一下。 　　蓦地，洞穴外响起了两下浑浊咳嗽声，竟是水老妖大驾光临。 　　海蛇正待披衣出迎，水老妖已在洞穴外沉声道：“快躺下!你伤了胸肺，纵然不 死也得损折五年内力修为，要是再不检点，早晚死无葬身之地。”言词之冷厉，海 蛇从未听过。 　　海蛇只得依照嘱咐，躺在鲸骨床上，水老妖冷哼一声，道：“昆仑派的姑娘， 请借一步出来，老汉有几句话要跟你说。” 　　霍椒萍心中惊疑不定，怔怔地瞧着海蛇的脸。 　　海蛇轻轻挥手，道：“这是东蛇岛，岛主的命令，谁都必须遵从。” 　　霍椒萍俏脸一红，只得转身出洞。 　　霍椒萍走出洞外，只见水老妖一身青蓝长袍，神情矍然。 　　霍椒萍虽是江湖儿女，毕竟娘亲出身于大家闺秀，自幼颇具教养。在东蛇岛主 面前，丝毫不失礼数，深深一揖裣衽为礼，恭声说道： “昆仑门下十七代传人霍椒 萍，见过东蛇派掌门。” 　　水老妖右手轻轻一扬，道：“昆仑派门规森严，门下弟子不论男女个个循规蹈 距，嘿嘿……偏偏你是最不守规矩的一个!” 　　语气愈来愈是严厉，马小雄在洞中暗自担忧，瞧瞧海蛇的神情，却是全无半点 异样。 　　只听得洞穴外霍椒萍缓缓地说道：“未知水老掌门何所见而云焉?” 　　水老妖沉声道：“当今昆仑派上上下下，谁不知道你哥哥‘铁胆鬼见愁’霍北 青令出如山，连掌门、长老也不敢轻易违拗，可是，你这个做妹子的，竟敢把霍铁 胆的话当作风中之屁，什么门规，什么命令，统统只是随风而来，也随风而散，纵 使闻着臭不可闻，也只不过是臭过一阵便算……嘿嘿!你的胆子，看来比脖子上的脑 袋还要大得多!” 　　霍椒萍并不害怕，说道：“大丈夫有所为有所不为，做女子的其实也是一样。 哥哥的话，哥哥的命令，可以听的，可以遵从的，自然半点也不能违背，但在某些 事情上，却不尽然。” 　　水老妖哼一声，背负着手不说话。 　　霍椒萍接道：“再说，小女子再不长进，也从没把兄长有谆谆教诲，当作是风 中之……之那个什么气……他说的每一个字，做妹子的一辈子也不会忘记，说句真 心话，他对我是好得不能再好的，易地而处，我就比不上他那么伟大。” 　　水老妖冷冷道：“你认为他有什么伟大之处?” 　　霍椒萍道：“昆仑相距长安已三千里，到了福州，更是天南地北相隔万水千山， 他为了我这个不长进的妹子，自福州雇用大船，迢迢的来到贵岛，只是为了要我迷 途知返。只是，小女子与海郎情盟早订，纵使为了这一段孽情而遭受世人咒骂，甚 至是粉身碎骨死无全尸，已是再无回头之路。人生在世，得一知己死而无憾，只要 海郎不嫌弃，小女子愿受千刀万剐，万死无悔。” 　　水老妖脸色一沉，陡地一掌拍向洞穴左边。 　　这一掌势逾奔雷，洞穴左边的石壁虽然坚实，却也给水老妖震塌了一大片。只 听得水老妖怒声骂道：“什么得一知己死而无憾，都是书呆子编造出来的废话!人生 在世，得一知己也好，得十万八千知己也好，要是两腿一伸呜呼哀哉魂归九天十地， 彼此再知己再肝胆相照又有个……那个‘什么气’用?你擅闯东蛇岛，擅则擅矣，却 不是什么死罪，只消吃我一掌，便可继续再逗留七八十年。至于这一掌，刚才我已 劈在石壁上，因此，你并没有什么欠我的……但要是你俩在洞穴内成亲，我便一把 火将你俩烧成焦炭。除非……除非在‘大盈若冲’五层楼大厅之内拜堂，自当别论。” 　　语毕，掷下一支木盒，扬长而去，霍椒萍拾起打开一看，竟是一株千年野山人 参。木盒上附一纸条，草草写了几个字：“伤愈八成后始可墩服。” 　　霍椒萍捧着木盒，目光遥遥望向已远去数十丈外水老妖的背影，脸颊上淌下两 串晶莹珠泪。 　　马小雄走了过来，摇头叹息，道：“义父未免是太不近人情了，只准许你在岛 上逗留七八十年，他老人家大概不晓得什么叫做‘快活不知时日过’。” 　　一面说，一面摇头叹气，傻傻地离去。 　　霍椒萍破涕为笑，向到洞中，紧紧依偎在海蛇身边，神情娇柔无限。 　　两月后，天气渐转寒冷。 　　马小雄在东蛇岛“大盈若冲”五层楼内朝夕练功，但却不算勤力，只是练一阵 功，吃一阵海鲜，再游玩一阵，然后睡一阵，文到海边畅泳一阵，也不管是否天寒 地冻。总之，每天练功的时候，仅比蹲在茅厕的时候稍多一点点。 　　水老妖也没加以催逼，任由他“我行我素”。 　　这数月以来，马小雄每隔一两天就去瞧瞧阿玫。 　　阿玫住在五层楼背后的一间竹舍，地方不算大，但却十分雅致，在竹舍左侧， 有一幢两层高的石室。那是水老妖和恶婆婆居停之所。 　　这一天，马小雄用过午饭，闲来无事，又到生舍找寻阿玫。 　　只见阿玫正在练剑。 　　马小雄大奇，瞧了好一会，才问：“怎么练起剑法来?是我干妈教你吗?” 　　阿玫摇摇头，道：“不，这一手剑法，是你义父教我练的。” 　　马小雄道：“这套剑法叫什么名字?” 　　阿玫道：“水岛主说，这是‘白费力气剑法’，总共九千八百七十万招。由第 一招开始练，练到最后一招，大概要二三千年左右，一旦练成，天下无敌。”马小 雄听了，呆若木鸡。 　　阿玫又练了一会，把长剑插在竹舍一根青竹之上，道：“你不相信我说的话?” 　　马小雄道： “我义父不是一般土包子的义父，这些话必然是他老人家对你这样 说过的，不然的话，凭你的小小脑袋，也编造不出这些花样来。” 　　阿玫眨了眨眼：“你也认为水岛主是胡说八道?” 　　马小雄摇摇头，道： “这并非胡说八道，乃是莫测高深。” 　　阿玫道：“怎见得这就是莫测高深?” 　　马小雄道：“完全没法子见得。” 　　阿玫一愣，马小雄接道： “正因为没法子见得，所以这便是莫测高深，并不是 胡说八道。” 　　阿玫不再继续练剑，马小雄便道：“我想去瞧瞧大刀。” 　　阿玫吃了一惊，道：“你是说木小邪铸造的大刀?它不是已给岛主抛入寒潭吗?” 　　马小雄喃喃道： “曾听人说过：‘一日不见如隔三秋。’这是对人说的?还是 对刀说的?” 　　阿玫见他的神情有点痴呆，不禁暗暗失笑。 　　两人联袂来到寒潭巨石之上，四支黑白分明的眼睛齐齐瞧着黝黑深不见底的潭 水。这时，已快将十一月，雨水稀疏，瀑布流水也比盛暑季节缓慢一大半，但依然 甚具气势，站在这巨石上仰首观之，也可算是人生一大乐事。 　　只不过马小雄对着这寒潭瀑布景色，已数月之久，再也没有新鲜的感觉，兼之 心内老是记挂着曲鸿山送给自己的大刀，虽在良辰美景之下，脸上殊无半点畅快之 意。 　　阿玫深深地看了他一眼，忽然说道：“这把刀对你来说，有多重要?” 　　马小雄在巨岩上盘膝而坐，沉吟道：“若要我说，我是说不上来的，但无论如 何，我一定要把它从潭底捞回来。” 　　阿玫点点头，道：“有志者事竟成，只要你努力不懈勤练武功，总有一天可以 打败潭中怪物，使大刀完璧归赵。” 　　马小雄苦笑一下，道： “但这几个月以来，我的武功并没有什么进展。” 　　阿玫道：“练武这种事，急是急不来的，岛主神功盖世，他既有意传授你上乘 武功，总会有一套周详的办法。” 　　忽听一人长长叹了口气，道：“恐怕未必。” 　　两人都是一愣，回头望去，只见恶婆婆脸色灰白，神情委顿，手里拄着一根比 她还要高三尺的木拐，摇风摆柳地在石丛中攀爬过来。 　　马小雄大吃一惊，连忙赶上前紧紧搀扶，道： “干妈，你害病啦?精神看来很 差劲……” 　　恶婆婆不住的摇头，连说话也略带喘声： “我没事，今天一早，岛主再也压抑 不住体内的剧毒，险些走火入魔全身经脉碎裂而死，尚幸我及时发觉，以内力为他 导气归元，又把已散发出来的剧毒，强行引入在三焦脉络，折腾了两三个时辰，总 算暂时保住他一条老命……” 　　马小雄更是焦虑，忙道： “义父体内，怎会有什么剧毒的?” 　　恶婆婆叹了口气，道：“还记得在长江那一晚，我受人暗算，中了蜀中唐门的 剧毒吗?” 　　马小雄猛然省悟，随即道： “但中毒的并不是义父呀……” 　　恶婆婆道：“当时，咱们没有解药，要是不想个办法，不出数天，我这个‘千 毒婆婆’也得毒发身亡。你义父为了救我，不惜以‘血蛭五阴指力’，把我身上的 血毒，全都贯注入他体内。当时，我已神智不清，只知道有一股怪异的内力，从我 ‘志室穴’一直把体内剧毒之气吸走……直至晨曦之前，始在烛光之下，瞧见你义 父大大松一口气的样子……” 　　马小雄这才明白当时的种种关节。 　　只听见恶婆婆又道：“在前往福州的途中，你义父缺乏药物治疗，三番四次险 险死在路上，当时景况，你也是知道的。总算天见可怜，熬到了福州，在海蛇驾御 的大船上，有不少珍贵药品，所以，你义父渐渐恢复了一身功力，倒是我又再病了 三四次……唉，人老了，当年之勇，再也休提!休提!”语声嘶哑苍凉，闻者心酸。 　　马小雄担忧义父安危，急着要回去见他，却在这时，水老妖在海蛇、霍椒萍相 陪之下，在寒潭另一角石丛上出现。 　　只见海蛇上身赤膊，胸口上刀疤令人触目，但显然早巳愈痊。 　　北风凛冽吹来，马小雄大是讶异，高声叫道： “海蛇叔叔，风很冷，怎么不穿 衣服?” 　　海蛇笑道：“跳入潭中，便是披上貂裘，穿上棉袄棉裤又有何用?” 　　最后一句话还没说完，人已凌空跃入潭水之中，马小雄、阿玫都是大吃一惊， 齐齐尖叫。 　　在初到东蛇岛那一天，水老妖出其不意把木小邪铸造的大刀掷入潭底。接着， 海蛇又把一支山羊抛入潭内，那一条‘寒潭千年金角蛟’登时自潭底怒冲而上，把 整支山羊轻易吞入腹中，当时情景，马小雄至今依然历历在目。此际海蛇忽然跃入 潭内，马小雄和阿玫又岂能不惊骇欲绝? 　　可是，海蛇扑入潭内，虽然瞬间即潜入寒潭之中，但自始至终，再也不见有丝 毫异动，饶是如此，马小雄和阿玫的两颗心仍是不断噗噗地乱跳。 　　其实，比这两个少男少女还更担忧的，还有站在水老妖身边的霍椒萍。虽然， 海蛇早已告诉她，自己会跳入寒潭之中，而且决不会有任何危险，但霍椒萍也曾数 次陪着海蛇抛山羊喂饲‘寒潭千年金角蛟’，深知巨蛟惊人威力，眼见心上人甘冒 奇险跳入潭内，又如何不但心得面无血色，如遭酷刑，刀斧横施已身之上。 　　良久，黝黑的潭水仍然毫无异动，既不见巨蛟，也不见海蛇再浮上来。 　　霍椒萍的一张脸，早已没有半点血色，她早已立定主意，若然海蛇有什么不测， 她也决意跳入潭中，追随到底。 　　又过了片刻，一道奇异光芒，自潭水之中直射而出。 　　马小雄暗：“糟糕!不好了!准是巨蛟在潭底里把海蛇叔叔吃掉，到这时候才钻 了上来……” 　　惊惶之下，险些想闭上眼睛，不忍目睹巨蛟飞扑上潭面的景况，唯恐海蛇叔叔 仍然给巨蛟紧紧咬住，就像是那些可怜无助的山羊。 　　也就在这一瞬间，那道奇异光芒已冲破潭面直射半空，霍椒萍同时身形疾起， 有如小岛飞渡，在寒潭之上把那物事轻轻抄接在手中，身形再落在寒潭边另一巨石， 然后三几个纵跳，姿势轻妙地在马小雄眼前站了下来。 　　马小雄定睛一看，数月前给水老妖掷入寒潭的大刀竟然又再重现，不禁惊喜交 集，便在这时，海蛇也已跃回潭侧巨石之上，水老妖哈哈一笑，把一袭质料上佳的 长袍披在海蛇身上。 　　木小邪铸造的大刀，终于重回马小雄的手里，但潜入寒潭取刀之人，却并不是 他自己，而是海蛇叔叔。 　　水老妖、海蛇也走了过来，水老妖道： “那一条巨蛟，极具灵性，便是我扑入 潭内，也不一定会放本岛主一马，多半是我来它上，张开血盆大嘴把本岛主当作羊 牯般囫囵而吞之。但海蛇饲养他多年，彼此间感情至笃，虽因言语不通，未能结成 异姓兄弟，但总不致于会把他当作一般鸟兽鱼虫吃掉，但寒潭水质冰冻，在潭内像 条泥鳅般钻来钻去找一把大刀，滋味也很不好受。” 　　海蛇道：“潭水虽然冰冻，比诸十年之前，却是温暖甚多，原因不详。” 　　马小雄捧着大刀，心情复杂，欲言又止。水老妖忽然叹一口气，道：“天下无 不散之筵席，义父老啦，这一座东蛇岛也是更换主人的时候。” 　　众人闻言，神情各异，马小雄立时摇头叫道：“不!除了你之外，谁都不配做东 蛇岛的岛主!” 　　水老妖环顾四周一眼，喟然道：“纵使你义父长命百岁，一个人的生命总有穷 尽之时，难道继我之后，天下间任何人都不配做这东蛇岛的岛主么?你这样说，显见 思想不够成熟。” 　　马小雄道：“便是我再多活三十岁、六十岁、九十岁，我还是这样说。” 　　水老妖脸色一沉：“胡闹!”语气丝毫不见严厉。 　　语声略顿，转过脸望向海蛇，道：“老汉虽然比你痴长几十岁，然而一直视你 如平辈兄弟，你对我十分尊敬，我是很感谢的，从今后开始，你便是东蛇岛的主人。” 　　海蛇摇头坚拒：“不!岛主对我恩重如山，你要我赴汤蹈火，上刀山下油锅，要 是姓海的稍皱一下眉毛，便是龟蛋中的龟蛋，王八中的王八，但你要我做这里的岛 主，我宁愿立时自断一臂，跳入潭中。” 　　水老妖登时作声不得，只是长长地吐一口气。 　　恶婆婆沉吟着，道： “当仁不让，既是海贤弟不肯做这东蛇岛的主人，唯有让 我来做。” 　　水老妖冷冷地横了她一眼，道：“你是男人还是女人?” 　　恶婆婆也横了丈夫一眼：“这可难说得很，你八十五岁才娶我过门，老眼昏花 说不定娶了个男人回来，也不是一椿奇事。” 　　这两夫妇虽然正在耍花枪，但辈份太高，在场人等谁也不敢笑了出来。 　　水老妖叹了口气，目注着马小雄：“本派门规，武功可以传男，也可以传女， 以是最近兴之所至，也传授了一套只有一招的剑法，让阿玫小姑娘好好学习。” 　　阿玫“啊”的一声，奇怪地说道：“岛主，你不是说过，那一套剑法总共有九 千八百七十万招吗?”此言一出，海蛇再也忍耐不住，轰声大笑。 　　天下间再繁复的武功招式，也不外乎二三百招，逾千招的武学，也不是没有， 只是凤毛麟角吧了，而且招式繁复到这个地步，便是记性再好的练武者，也难以记 得周全，更遑论可以将整套武功娴熟地练成。 　　水老妖也是莞尔一笑，道：“这套剑法，九千八百七十万招只是一个虚数，岂 可当真，你若把这套剑法练得到家了，一招便是千千万万招，千千万万招也如同便 是只有一招，这道理就和反璞归真一样，但无论是一招也好，千千万万招也好，只 要剑法练得到家，达到了忘我、无我、非我境界，敌人的武功再厉害，遇上这种剑 法，也只会是白费力气，难以伤害使剑者分毫，以是命名为‘白费力气剑法’。” 　　至此，阿玫和马小雄方始明白剑法的真正涵义，原来白费力气的不是使剑者， 而是指敌对一方。 　　马小雄若有所思，道：“如此说来，这是一套守势为主的剑法。” 　　水老妖道：“上乘的武功，攻也是守，守也是攻，到了再炉火纯青的境界，根 本再也没有攻守的观念，甚至连武功的本身，都不是一种武功，到了那个地步，其 人武学修为，自是已达到了武者的巅峰，可谓超凡入圣，但也寂寞孤单得左右无人， 究竟那是人生中的最大成功，抑或是最大的失落，只怕谁也没法子说得出来。” 　　水老妖是当世武林大宗师，这一番论武之道，顿使众人有如醍醐灌顶，获益良 多。(醍醐者，本指酥酷上聚脂，若以纯酥油浇到头上，便会感到清凉舒适。而佛教 则以此比喻，以智慧灌输于人，使人彻悟大道真言者，谓曰醍醐灌顶。) 　　恶婆婆对阿玫说道：“岛主既把这套剑法传授给你，你便是东蛇派门下弟子， 但你可曾拜水岛主为师?” 　　阿玫呐呐地说道： “我……配得上做水岛主的徒儿吗?……” 　　水老妖脸色一寒：“就只怕这副快要去见阎王的老骨头，不配做人家的师父!” 　　阿玫大吃一惊，连忙跪倒，恭恭敬敬叩了三个响头，当场拜师。她这三个响头， 结结实实地叩在粗糙的大石上，登时为之头破血流。 　　水老妖大怒，喝骂起来：“叩头拜师竟也叩拜得血流披面，大大的挂彩，这种 笨徒儿，要来何用?”厉言疾色，恶形恶相，绝不像是跟徒儿开玩笑。 　　阿玫跪在地上，脸色煞白，不知所措。 　　水老妖“哼”一声，把一本经书掷在阿玫面前，仍然怒气十足：“单是只有剑 谱，没有内功心法，再练六十年也只会愈练愈笨，这本‘白费力气心诀’，你好好 收藏，要是十年八载之后还像今天一般笨头笨脑，你自己抹脖子去吧!” 　　阿玫顿时泪流满面，恭恭敬敬把经书谨慎收藏，叫了一声：“多谢师父厚赐。” 　　水老妖“唔”的一声，又对马小雄道：“阿玫比你大一岁，你以后得叫她做师 姊，你这个师姊的脑袋有点问题，容易给人欺负，将来你练好了武功，凡是有人欺 负她的，统统先用木小邪的大刀砍掉脑袋，然后再警告对方来生休得再犯，明白了 没有?” 　　马小雄立时大声答应：“弟子省得!” 　　水老妖大悦，对恶婆婆笑道：“早就说过，我的义子比女徒儿聪明甚多。” 　　恶婆婆撇开脸孔，冷冷道：“重男轻女，有如顽石。”重重跺了一脚，足下巨 石给她踩出一个深坑。 　　水老妖陡地脸色一寒，道：“本门规矩，岛主这个宝座，只能传给男丁，女流 之辈休想染指。” 　　恶婆婆冷冷一笑：“少在我老婆子面前臭美，这块连鬼影也不见一支的荒岛， 又有谁稀罕了?也只有你才会把岛主一职当作是什么宝座，说出来也不怕笑掉江湖好 汉的大牙!” 　　水老妖道：“只要你不争着要做，什么事情都好商量。” 　　恶婆婆道：“我做不得，我的干儿子又怎样?” 　　水老妖道：“你的干儿子就是我的干儿子，东蛇岛上，除了海世空便只有他是 个男丁，他不做难道找条羊牯来做?” 　　海蛇立刻禀告：“岛上所有公羊，都已喂给了金角蛟。 　　如今剩下的，都是母羊。” 　　水老妖奇道：“何以厚此薄彼?” 　　恶婆婆冷冷一笑：“岛主每天都喝羊奶，要是倒转过来，你早上只能喝公羊的 尿。” 　　寒潭巨石之上，站立着的人不多，但话题之大，牵涉层面之广，堪称千奇百怪， 世间少有。 　　水老妖把马小雄拉开几步，一本正经地问：“这个岛主，你做也不做?” 　　马小雄道：“只要义父吩咐，便是玉皇大帝也敢做，区区一个东蛇岛主，算得 上什么!” 　　水老妖大乐，纵声狂笑：“说得好!男儿志在四方，区区一个东蛇岛，原本就只 是沧海一粟，你年纪轻轻，便有此胸怀大志，不愧是未来岁月中的英雄人物!” 　　抱起马小雄，展开右臂，宛似天下万物，尽皆抱入怀中。其意气之豪迈，与四 十年前龙虎山武林大会擂台上的“魔道霸主”姒不恐，各有千秋。 　　便在这时，寒潭内磷光乱闪，瞬即波涛翻涌，气势骇人的“寒潭千年金角蛟” 昂首冲天飞扑而起。 　　巨浪飞溅，弄湿众人衣衫，只见巨蛟神态狰狞，庞大躯体在潭面之上翻腾滚动， 事态大不寻常。 　　未几，巨蛟又再潜入潭底，但这一阵气势惊人的扰攘，在众人心中历久不散。 　　海蛇在这岛上三十余年，比谁都更了解这一异兽，他苦思良久，忽道： “昔才 我潜入潭底取刀，但觉潭水比以往和暖，恐怕日内会有异象衍生。” 　　到底会是何种异象，却说不上来。 　　忽听水老妖嘿嘿一笑，道：“今天原来是个好日子，东蛇岛终于来了一干贵客。” 　　海蛇脸色一变，道：“岛端东南，来了几条大船!” 　　他原本一直站在水老妖左右，但倏然之间，身子已攀附在高崖接近顶端位置， 他高居临下，对岛外东南方海面形势，一览无遗。 　　恶婆婆沉声道：“来者不善，善者不来。水岛主在江湖上朋友不多，仇家却遍 布天下，这一仗是打还是避?” 　　水老妖道：“夫人，你说呢?” 　　恶婆婆道：“你身中剧毒，毒力已无可化解，正是时日无多，要是在你行将就 木之前，要你做个缩头乌龟，到了阴曹地府也会向阎王告我一状。” 　　水老妖大笑道：“知夫莫若妻，说得甚好，为夫重重有赏!” 　　抱住恶婆婆，又道：“赏你亲个嘴儿吧!” 　　恶婆婆一掌把他推开，骂道：“为老不尊，快到岸边招呼朋友!” 　　一行六人，冒着凛凛寒风，走向海边，只见岛端东南方，果然来了五艘巨帆， 其中四艘巨帆桅杆左右，都高高扯起五色锦旗，分别是少林、武当、华山、昆仑、 峨嵋、崆峒、点苍及黄山总共八大门派的名字。 　　尚余一艘巨帆，并无悬上任何旗帜，只是在船桅之上挂着一幅丈余长短的白布， 上书四个血红大字，写的是：“血债血偿!” 　　锦旗飘逸的四艘巨帆，纷纷靠岸，船上各自掠出武林人物，或僧或道，也有尼 姑、道姑，以至是形形色色高矮老幼不一的俗家高手。 　　水老妖呵呵一笑，朗声道：“堂堂八大门派，纵非精英尽出，眼前这等阵势， 已不啻是在水某脸上大大的贴金，老汉一介昏庸莽夫，当真是何如幸之者也!” 　　大敌当前，谈笑自若，这份豪气，又再令人想起另一绝世高手。 　　眼前者，东蛇岛主水老妖。 　　当年高手者，“魔道霸主”姒不恐，又是阴山幽冥宫主。 　　都是一代枭雄，各显风骚，江湖千秋佳话。 旧雨楼扫校

第七章　饮马怒川东蛇吼 　　寒风凛冽，四艘巨帆纷纷靠近东蛇岛岸边，八大门派高手尽出，只是为了要捉 拿一人返回中土，然后发出英雄帖，为八大门派这四十年来殉难的战友讨回公道。 　　当年幽冥宫主姒不恐结下的仇怨，四十年来积怨只有一层一层地加深，并未有 分毫化解。 　　在华山与点苍两派的巨帆上，除了船夫、水手之外，所有属于这两派的高手， 都已掠登岛岸，只剩下一人，身子挨在船舱木板上，懒洋洋地喝酒。 　　这人二十七八岁年纪，一身蓝衣，年纪虽然示大，却是两鬓微白，原来英伟不 凡的脸孔，呈现出一股与年纪并不相称的沧桑感。 　　他半躺半坐，怀中放着一把形状古雅的长剑，剑鞘相当残旧，但却是上等珍贵 獭皮镶以名贵白金打造，一望而知绝非凡品。 　　他原属华山派弟子，师父更是掌门“莲花圣剑”凤大先生。 　　这一次，八大门派邀约联手，决意到东蛇岛上，把“魔道霸主”姒不恐的外孙 海世空擒回至中土，然后再发英雄帖至阴山幽冥宫，向姒不恐或其传人挑战，清算 四十年来逾百条性命的血债旧案。 　　四艘巨帆，总共九十六名八大门派好手，悉数离船登岸，唯独这蓝衣剑士，似 是宿醉未醒，并未跟随众人登岸。 　　这一次行动，凤大先生虽然并未亲自出马，却派遣了华山派最负名气的“苍龙 三剑”，暨华山派七大剑手一起上阵，以这等实力而言，比诸其余七派，只会有过 之而无不及。 　　华山派七大剑手，全是华山派门下年青一代俊彦之材，其中又以柳生衙最为了 得。 　　柳生衙，自幼无父无母，全凭一个捡破烂的流浪汉养大。但到了五岁，流浪汉 在华山派总坛门外引火自焚，遗书恳求凤大先生行善积福，把这孤儿收养。 　　凤大先生在江湖中素有“剑道活佛”美誉，生平救人无数，就是这样，柳生衙 五岁便已拜师在这位“莲花剑圣”门下，不出十载，一手剑法锋芒毕露，成为华山 派年轻一代出类拔萃的高手。 　　柳生衙成名早，出道也早，不满二十岁， 已纵横大江南北，战败高手无数，同 时也闯祸无数。 　　没有人知道柳生衙为什么不登岸，只当作他在大海航程中连日酗酒，以致举步 维艰。“苍龙三剑”人人心中不满，只要此间大事一了，日后定必向掌门师兄凤大 先生狠狠告上一状。 　　八大门派率众登上东蛇岛，为首一人，乃是八派公推作为带头者的少林铁木大 师。 　　铁木大师年约六旬，圆头大耳鼻阔嘴唇宽厚，乃当今少林罗汉堂首座。十余年 前，他曾与水老妖有过一面之缘，其时，这位粗壮的僧人尚未成为罗汉堂首座，但 ——身武功，已广为武林中人钦佩。 　　铁木大师既身为八大门派此行首脑，自是步步先行，挺胸而出合什道：“少林 寺罗汉堂铁木，在此见过水施主。” 　　水老妖也合什还礼，道：“一别十三载，大师功力远胜从前，可喜可贺。” 　　铁木道：“出家人四大皆空，神功无敌是空，手无缚鸡之力亦空。” 　　水老妖道： “少林武功名满天下，历代高僧辈出，便是俗家子弟，也屡见不世 奇材，若以事论事，又有谁敢在武林史上，在少林派三字之下仅仅写一个‘空’字 便算?” 　　铁木手掉禅杖，再度合什：“水施主雄才大略，见识广博，贫僧由衷佩服，今 日冒昧而来，情非得已，尚祈岛主原宥。” 　　水老妖背负双手，在沙丘上缓缓踱步，他双目寒芒厉闪，环视八大门派九—卜 余众一眼，半晌沉吟道：“各位此行，莫非为了海世空而来？” 　　一语中的，虽然并非一碰面就开门见山，也总算是快人快语。 　　铁木大师缓步上前，道：“自从四十年前龙虎山武林大会一役，八大门派与幽 冥宫多次发生严重冲突，双方损折高手无数，尤以最近两三年，幽冥杀手四出为祸， 行凶手段之凶残，简直已达到令人发指地步，我佛慈悲，上天有好生之德，敝派又 岂能坐视不理，任由这等血腥杀戮，毫无止境地继续下去？” 　　水老妖摇头不迭，沉声道：“大师此言，恐怕是不尽不实。幽冥宫中，奇人异 士不可胜数，当中自然不乏性情乖僻，行事手法极端之辈。然而，杀得残忍固然是 杀，例如‘幽冥搜肠叟’勾九串，‘阴山凿脑客’贲见天，以至是‘吃骨吃肉不吃 皮’饶不得，单是听听这些名号，已不难想象其人等之行事作风。可是，难道一剑 穿喉的华山派‘莲花剑圣’风大先生，一掌击碎敌人天灵的峨嵋派服难师太，以至 是大师的‘少林大疯魔禅杖’，像尔等这些杀人手段，又会是十分仁慈吗?哼!照老 汉看来，只不过五十步笑百步，甚至是无分彼此，天下乌鸦一样黑!” 　　此言一出，八派高手无不面露愤怒之色，其中数人已忍不住反唇相讥，甚至是 破口大骂。 　　铁木禅杖一顿，再向水老妖逼近一尺，朗声说道： “岛主之言，纵使不无道理， 但贫僧此行身负重任，如未能把海世空带回中土，势必遭人唾骂，说不得只好得罪 了!” 　　语气不再阿弥陀佛客客气气，罗汉堂首座的无上威严，渐渐显露无遗。 　　水老妖却连瞧也不瞧他一眼，只是冷冷一笑，道： “听说大师二十岁那一年， 一度犯了寺规，给海禅王自青楼中抓回少林寺，险些连区区一个知客僧的地位也保 不住，想不到数十年后，大师竟能一跃位居罗汉堂众僧之首，也可算是难能可贵!” 　　他每说一句，铁木的脸便阴沉了一分，抓住禅杖的手掌更是青筋暴现，指骨节 节勒勒地作响。 　　以铁木大师那样的身份，竟然给一个人当众挖起数十年前的旧疮疤，这一口气 无论如何是咽不下的。对方若非名霸大江南北千里水道的水老妖，单是说出头一句 话，铁木就绝不容许他有机会再说下去。 　　可是，眼前这人，虽则两手空空，毫不在意地背对着自己侃侃而谈，但偏偏强 如少林寺罗汉堂首座大师，一直不敢贸然出手。 　　这是无可奈何的耻辱，也由此可见，铁木大师性子之沉稳，绝非一般草莽豪士 可比。 　　铁木忍得住，跟随着他而来的几个少林和尚却忍不住。 　　这几个和尚，其中一个辈份比铁木还要高，法号玄图，其师兄玄用，便是当年 龙虎山武林大会中，给姒不恐在擂台上单掌歼杀之其中一人。 　　铁木年纪比玄图年轻了十几岁，但城府之深，却远在这位师叔之上，水老妖当 众把他的丑事张扬，他一直隐忍不发，就是等待玄图比自己更先一步出手。 　　玄图性子火爆，少林派上下人人皆知，这一次东渡东蛇岛，方丈大师玄劫原本 不允他随师出发，但铁木却以后一辈身分一力承担，更细说此行如有玄图师叔相助， 定必事半功倍，玄劫大师一时拿不定主意，这才勉强答允下来。 　　玄图对师兄玄用在擂台一事，一直耿耿于怀，虽然不敢杀上阴山找姒不恐算帐， 但对于擒捕海世空之举，却是奋勇当先，唯恐居于人后。 　　玄图抢先出手，他练的是“般若禅掌”，功力在同侪之中屈指可数，在六十岁 那一年，已超越第五层境界，在少林寺悠久历史之中，若单以练这一门掌功的名次 计算，他排名第八，殊不简单。 　　玄图虽然是个莽和尚，但行事光明磊落，他不屑在背后偷袭，出掌之前首先大 喝一声，更兜了半个圈子面对面瞧着水老妖，方始全力一击发难。 　　水老妖淡然挥掌，掌势不刚不柔，不徐不疾，似是一尊伫立多年的石像，为了 等候玄图这一记“般若禅掌”又再复活过来。 　　两掌相交，玄图如遭电歼，粗壮身躯陡然猛烈颤抖，一退数丈开外，水老妖向 这老僧抱拳微笑，说了一声：“承让!” 　　玄图一招即败，右掌腕骨尽碎，自知武功跟对方相差太远，不禁仰天长叹，转 身飞跃，回到少林派的巨帆上。跟着着玄图准备向水老妖施袭的三个和尚，登时面 面相觑，一时之间，打也不是，退又尴尬万分，不知如何是好。 　　水老妖横扫少林众僧一眼，道：“其余门派要为难海禅王之子，也还罢了，但 你们都和‘少林不败客’有同门之谊，难道出家人竟也不分青红皂白至此?” 　　三个和尚又是惊怒，又是羞惭，片刻之间，垂头丧气退下。 　　铁木眼见强如师叔玄图，尚且不免在一招之间落败，要是自己出手，纵使“少 林大疯魔禅杖”威力无俦，看来也势难占上半点便宜。当下一忍再忍，静观其变。 　　便在这时，一人越众而出，是个眉毛灰白的老尼。她手持三尺青锋，一张青青 白白的脸毫无表情，只是冷冰冰地说道：“峨嵋服难，向水岛主领教高招。” 　　声音似是细如蚊呐，但传入每个人的耳中，竟是震得嗡嗡作响，其人内力之深 沉怪异，委实不可思议。 　　水老妖“哦”的一声，道：“原来峨嵋掌门也在阵中，照此推算，铁木和尚在 尔等芸芸好手之中，算是老几?” 　　他不耻铁木为人，刻意出言挖苦。相对之下，也可算是抬高了服难师太的身份。 　　然而，服难师太毫不动容，声音依然冷冷冰冰，道：“素仰水施主精通刀、剑 二道，贫尼就以一手‘中流剑法’，向施主讨教东蛇派的不世绝学。” 　　水老妖道：“兵法有云：‘渡河未济，击其中流!’昔年贵派开山祖师厄渡神尼， 亲临无定河岸念佛敲经，超渡两岸古战场无数战士的冤魂。想那无定河，接近边疆， 数百年来战争持续不断，难怪唐诗悲怆地吟道： ‘可怜无定河边骨，犹是春闺梦里 人。’但厄渡神尼在超渡亡魂之余，却又在当滔河水诱悟之下，创出一套杀伤力巨 大的‘中流剑法’，究竟神尼当年所做之事，是功德还是杀孽?老汉苦思多年，至今 不得其解。” 　　服难师太仍然神色未改，冷冷道：“先祖师玄机神妙，本非凡夫俗子所能参透。 此间之事，不容拖缓，水施主再不亮兵刃，请恕贫尼无礼。” 　　忽听一人嘿嘿冷笑，手持大刀走了上来，道：“外子生平最讨厌跟尼姑交手， 这一仗，且让老婆子来会你!” 　　挺身而出者正是恶婆婆端木灭，而她手中握着的大刀，也正是甫自寒潭重见天 日的神兵利器。 　　水老妖眉头一皱，道：“老婆子，你不是身体有点不适吗?这位老尼姑，年纪比 你大，身份比你高，鼻子也比你尖挺一些……” 　　恶婆婆截然道：“我跟她比的是武功，可不是比一比谁的鼻子更加好看。” 　　服难师太陡地怒形于色，喝道：“当着八大门派面前疯言疯语，成何体统!” 　　恶婆婆冷冷一笑：“咱们老夫老妻，天天都爱这么抬杠一番，你管得着么?要是 心里羡慕得发疯大可以立刻还俗，找个好老公朝夕胡天胡地!” 　　服难师太脸色胀红，忍无可忍一剑直刺过去。 　　服难师太是峨嵋派掌门，平素深居简出，绝少与江湖中人交手，在场九十余众， 除了几名峨嵋派高手之外，谁也不曾见识过她的剑法，只知道峨嵋剑法饮誉武林， “中流剑法” 　　更是峨嵋五大绝学之首，如今服难忿然出剑，人人都是目不转睛地屏息观战， 唯恐错失目睹这套神妙剑法的大好良机。 　　至于恶婆婆端木灭，平素跟八大门派甚少交往，既无什么情谊，也没有什么冲 突，在场九十余高手之中，只有极少数人知道她的来历，其余大部分人，眼见她弱 不禁风的模样，仿佛连手里的大刀也拿不稳，都不禁心中冷笑，认为这老太婆简直 是自寻死路。 　　只见服难师太一剑直刺过去，剑法精湛无比。恶婆婆双手握刀，刀锋在半空中 一抖，刀刃挡在身前，霎时之间，“叮”一声响，刀剑在第一招便已互相交击，两 人同时瞧了对方一眼。 　　服难师太突然纵身而上，剑势居高临下锋芒乱闪，在短短刹那间，连续攻出五 剑，都是“中流剑法”的厉害招数。 　　她这一纵一攻，体如飞凫，忽焉而起，乍然起手，飘若飞雪。正是“中流剑法” 的心诀要旨。 　　恶婆婆身形急退，一退三丈，每退不及一丈，服难师太剑招便已闪电般袭至。 如此连续五剑攻来，恶婆婆也挥刀一一截下，到了第五招双方一攻一守，恶婆婆已 退至海上，竟有半截身子浸在冰凉的海水中。 　　一个道人瞧得眉头大皱，“啧啧”连声，冷冷道：“这算是什么刀法?再打下去， 岂不是要在龙宫之内大展身手了?” 　　在他身边一条高瘦汉子一唱一和：“她这一把刀，原本就是要在海龙王面前， 把蚌精的两块硬壳撬开的。” 　　立时惹来十余人哄笑。 　　服难师太连攻数招，直把恶婆婆逼退入海，但却不禁心中暗自吃惊，这老太婆 虽然看来节节后退，但大刀之上内劲深沉，竟似浩如瀚海，她手中一柄“无定神剑” 挟以雷霆万钧之势抢先出击，竟无法把大刀刀势压下，由此可见，这个外貌看来弱 不禁风的佝偻老妇，竟是深藏不露的一流高手。 　　到了第六剑，服难师太剑势急变，由快转慢，但更是处处暗藏机锋，其杀着之 可怖，尤胜先前五剑数倍，恶婆婆深知厉害，大刀一招平平无奇的“雪花盖顶”护 住全身，身形再向大海后退，陡地全身没入海浪之中，连木小邪的大刀也不见踪影。 　　先前冷嘲热讽的道人“啊”的一声叫了出来，道：“这叫什么名堂了?沐浴会友 吗?” 　　将“以武会友”四字改了一改，其中尖酸刻薄之意，既令人忍俊不禁，却也令 人为之发指。在这一喜一恶之间，全看感受者的立场，到底是敌是友而定。 　　这一战发展之怪异，绝非服难师太事前所能逆料，她久居峨嵋山顶，生平见惯 的并非大海，而是虚无缥缈的云海，但此海不同彼海，想不到在东蛇岛第一个交手 的敌人，一上来便先行钻入海水里，自己的剑法再精妙，总不成也追入海底里死缠 烂打，连自己也给咸水浸得浑身湿透。 　　她轻功了得，恶婆婆虽且战且退，直至全身没入海底，但她仍能凭藉最后剑锋 与大刀交击之力，飘然退回岸上，全身上下并未沾上一滴海水，八大门派中人立时 齐声喝采。 　　那道人又是阴恻恻一笑，道：“武学招式中，原有一式。 　　绝学，谓之‘潜龙勿用’，老太婆似乎也懂得这一手功夫，只是练得不伦不类， 潜则潜矣，却不是什么潜龙，而是‘潜尸勿浮’，要是真的连浮也浮不上来，多半 是给水鬼绊住了脚。” 　　道人再三奚落嘲讽，水老妖却不理会，一直充耳不闻。 　　蓦地，海面冲起一条身影，人未至刀先杀出，但却并非攻向峨嵋掌门服难师太， 而是一刀刺向道人胸膛。 　　道人冷冷一笑： “落汤老鸡，何足言勇。”竟是纹风不动，既不闪躲也不招架， 显然，此道人老谋深算，明知道峨嵋服难决不能袖手不理，索性背负双手，把性命 交在服难手中。 　　果然，服难师太拦途截势，无定神剑后发先至，把大刀在道人胸口数寸之前险 险截下。恶婆婆怪笑一声，身形暴起，单以左手握刀，刀招大开大合，竟是江湖上 失传已久的“少冲九阳刀法”。 　　“少冲九阳刀法”源出于云南，相传由一名苦行僧研创，但传人不多，乃至第 四代传人因采药深入苗疆，一去不返之后，这套刀法也就从此失传。谁也想不到在 数十年后，竟会在一个佝偻老太婆手中突然施展出来。 　　恶婆婆在八大门派近百名高手密切注视之下，不出数招潜入海底，似是示人以 弱，但谁也不晓得其中真正原因。 　　原来恶婆婆为了镇压住水老妖身上的毒气，损耗内力甚钜，至今尚未复原，更 因此而头昏脑胀，神智最少有两三分不大清醒。 　　但她却在同时十分清楚水老妖的境况，其实比诸自己不遑多让。要是敌人数目 不太多，凭水老妖的武功，纵使大打折扣，也许还可应付裕余，但如今八大门派九 十余众联袂而来，情况就不容乐观。 　　于是，她决意为丈夫挡了峨嵋服难这一阵。 　　然而，战阵方展，恶婆婆已脑胀不堪，险些连服难师太的剑招也辨看不清楚。 如不急谋应对之策，这一战必败无疑。她临急智生，急急退入海中，让冰冷的海水 把全身浸个湿透。 　　果然，给冰冷海水一浸之下，脑袋立时一片澄明，在精神抖擞之下，再不示弱 反守为攻。 　　“少冲九阳刀法”固然精妙无穷，木小邪铸造的大刀更是神兵利器，好刀法加 上绝世好刀，相得益彰，威力倍见强大。 　　服难师太只觉对方大刀之上，内力澎湃汹涌而至，竟是生平罕见之劲敌。心想 在八大门派高手众目睽睽之下，绝对不容稍有半点差池，当下收敛心神，剑招不求 冒进，反以稳札稳打为主。 　　水老妖呵呵一笑，道：“娘子一旦发起神威，便是躲入铁铸大箱之中，也得连 人带铁一并给刀锋剁碎。” 　　服难临阵经验丰富，定力更非常人能及，对水老妖的冷嘲热讽，毫不理会。 　　这一战，刀剑对阵，少冲九阳刀火拼中流剑法，转瞬已交手逾百招。服难守得 极稳，恶婆婆攻势再盛，始终难越雷池半步。 　　蓦地，恶婆婆把刀势收回，纵身倒退二丈，冷冷道：“峨嵋剑法果有过人之处， 老身在五百招内，难以言胜，就此打住，否则的话，你们人多势众，轮流上来缠斗 三几百招，岂非在十天八天之内，事情也无法了断?” 　　恶婆婆心思缜密，虽在激战之中，脑海中仍不住盘算眼前形势。她毫不讳言， 八大门派人多势众，要是对方来一个车轮大战的主知，人人斗上三几百招，东蛇岛 之上，虽有水老妖押阵，也是绝对难以言胜。 　　究其原因，其实还不在于双方人数悬殊，而是在于水老妖伤毒缠身，恶婆婆也 同样功力大大损耗，否则，以水老妖深不可测的武功，纵使八大门派掌门齐齐登岛 岸，水老妖也未必有所畏惧。 　　恶婆婆之言，听来颇有道理，但只要稍作深思，便得哑然失笑。 　　这九十余众高手，除了峨嵋掌门服难师太之外，又还能有几人，力足与恶婆婆 缠斗上三几百招?倘若一旦跟水老妖动手，能在这位东蛇岛主手底下走得十招八式者， 已是绝不简单。 　　恶婆婆在酣斗之中倏然罢战，一来感到内力损耗愈来愈严重，二来也正好使用 这一番话套住服难师太。 　　服难以堂堂峨嵋一派之尊的身份，着实不愿意以近百高手之众，欺凌三几个 “老弱妇孺”，虽则端木灭的用心，她心中一片雪亮，但在情在理，也不能加以反 驳，只得寒着脸回剑入鞘，闷哼不语。 　　那个一直言出不逊的道人，忽然嘿嘿冷笑，道：“要是按照江湖规矩，以一敌 一单打独斗。咱们统统都不必到这荒岛来。” 　　昆仑派一名黑衣大汉问道：“却是何故?” 　　道人冷笑连声，道：“恶婆婆端木灭也好，东蛇岛主水老妖也好，都是当今天 下最狡狯最残酷不仁的大魔头，别说如今两人朋比为奸，甚至好像还结成了老夫老 妻，便是其中任何一人，咱们都不是敌手。峨嵋掌门神功无敌，剑法厉害，大家昔 才都是亲眼目睹的，但要收拾一个恶婆婆，已是大不容易，倘若咱们一个一个跟对 方单打独斗，又不得车轮大战，免遭江湖朋友耻笑的话，贫道不如奉劝大家乘早挟 着尾巴逃回船上，一辈子也不要再到东蛇岛，更别指望可以把海世空擒回中原，跟 幽冥宫一干魑魅魍魉算帐。” 　　此言一出，八大门派中人无不面色骤变，有人恶狠狠地瞧着道人，恼恨他言出 无状，竟把同道中人说成什么“乘早挟着尾巴逃回船上”，简直是侮辱到了极点。 　　但也有人听的不住点头，认为道人言中有物，甚至可说是“当头棒喝，茅塞顿 开。” 　　立时有人振臂疾呼：“大义当前，便如挥军上阵杀敌，以一挡百是打仗，大军 压境以多攻少也是打仗，又岂闻两阵交锋，兵将较多的一方必须客客气气，以同等 兵力才跟敌人周旋之理?” 　　另一人轰然和应，叫道： “邪魔妖孽，生平害人无数。 　　难道各位忘掉福州一个大夫，为了不肯开药方医治水老妖这个大魔头，竟然给 恶婆婆挥刀砍掉脑袋的惨案吗?” 　　道人嘿嘿冷笑：“对付一个手无寸铁，曾经救人无数的老医士，竟狠得下心肠 施此毒手，这恶毒老妇平素所作所为如何，可思过半矣!” 　　说到这里，群情汹涌，峨嵋服难师太虽远远站了开去，但却也不发一言，加以 阻挠。 　　一直没说过半个字的海蛇突然站了出来，喝道：“海世空在此，你们要抓人， 只管冲着我出手便是。” 　　道人阴恻恻地一笑，道：“好一个海世空，这三十年来，想必已练就一身惊人 艺业吧?” 　　海蛇道：“你要知道我的斤两，可不能单靠嘴巴便想套间个一清二楚，有本领 的，跟我单打独斗!” 　　道人摇了摇头，干笑道：“贫道只不过是武当派的小脚色，怎配跟海大爷公平 较量?” 　　海蛇怒道： “想武当原本也是光明磊落的名门正派，怎会出了一个这样的无耻 之徒?” 　　道人冷冷一笑：“贫道朴赤，虽然只是武当派微不足道之辈，今天要拿下尔等 一干妖人，却还不是一椿难事!” 　　长剑一挥，八派高手，除了少林，峨嵋弟子之外，人人厉声和应，转眼之间， 七十余人利刃横飞，在东蛇岛岸边展开凶猛的袭击。 　　水老妖须眉皆竖，怒声痛骂： “好一个八大门派，难道以多欺少，便真的可以 在此地横行无忌吗?” 　　他恼恨朴赤道人煽风拨火，言出无状，手中亮出匕首，施展的却是“还我山河 十八刀”，匕首招数一展，虽在阳光之下依然夺人眼目。 　　匕首闪电般袭向朴赤道人，势道之猛烈，身形之疾迅，霎时间仿佛连人带兵刃， 一起化成一团雾气，朴赤道人袍袖翻飞，十几件暗器连珠般洒出，也不管是否可以 击中水老妖，脚下已急急向后倒飞。 　　水老妖匕首一挥，所有暗器仿似泥牛入海，全都无影无踪。三个持剑年轻道人， 不知天高地厚分别从三个方向合击而至，水老妖左手反掌疾抓，一抓之下便有一颗 头颅应声爆裂，连续三抓无一落空，三名武当派的年轻道人，瞬即当场惨死，无一 幸免。 　　朴赤道人心中一凛，心想这老妖怪果然厉害。要是只得武当一派与此人为敌， 必败无疑。但如今八派联手，虽则少林，峨嵋暂时袖手旁观，只要缠斗下去，己方 终究占了要大的便宜。 　　这一关节，恶婆婆与水老妖又何尝不晓得?他俩夫妇心灵相通，知道愈是多战一 刻，老伴的内力也就愈更不济，海蛇武功再好，始终无法独力击退强敌。 　　其实，霍椒萍也已跟随着海蛇并肩作战。海蛇使一杆短小铁枪，长仅四尺余， 但招数既有虚实，也有奇正，铁枪枪势’—展，虚虚实实奇奇正正变幻莫测，神化 无穷。 　　霍椒萍使的，却是一支短剑。剑虽短小，但却是古时后赵古勒所铸。根据古籍 记载：“古之利器，吴楚湛沪大夏龙雀，名冠神都可以怀远，可以柔逋。如风靡草， 威服九区。” 　　这把短剑，当年曾用了逾千工造，费时十五载方始铸成，名曰“目林”。 　　霍椒萍虽然投身于昆仑派门下，但其母尤氏，却是浣花剑派高手，浣花剑派以 剑为主，天下知名，尤氏临终之前，把这一柄“目林”短剑交给女儿，方始了却心 头一椿大事，含笑而逝。 　　十年以来，霍椒萍从没使用过“目林”对付敌人，原因是她不舍得让敌人身上 流出来的血污，把“目林”弄脏。但这时候，她再无选择余地，“目林”终于出鞘， 陪着海郎上阵杀敌。 　　她最庆幸的，是昆仑派这一次派遣的高手，并没有自己的亲哥哥在内。 　　昆仑派中高手，人人都认得霍椒萍，她在昆仑门下，平素深得众师叔伯钟爱， 此刻见她倒戈相向，心底下暗自摇头叹息，也不忍急急与她自相残杀，都是不约而 同地远远避开，宁愿跟水老妖，恶婆婆展开凶险百倍的苦战。 　　水老妖、恶婆婆身经百战，虽则脾性都是一般的冷僻乖张，但绝非不明人情世 故之道，冷眼旁观之下，二人心中有数，对昆仑派中人，算是手下留情几分，但也 正唯如此，愈战愈是吃力。 　　东蛇岛上，连霍椒萍也在奋勇抗敌，但马小雄，阿玫的武功，根本全然不入流， 就算心中焦虑咬牙切齿，却无能为力参战。 　　朴赤道人阴险毒辣，眼见水老妖、恶婆婆、海蛇甚至是霍椒萍，人人都已陷入 苦战之中，心想只要把剩下来的一对少年男女擒下加以胁持，定必可以所四人牵制。 　　当下悄悄退出战圈，独自向马小雄、职权玫疾扑过去。 　　他在武当派中，有“神行闪电手”的称誉，剑法固然快如闪电，轻功身法更是 冠绝同侪，只见道袍一晃，已落在马小雄、阿玫身边，长剑一荡，森寒刺目的剑刃 首先架在马小雄脖子之上。 　　阿玫大吃一惊，急叫：“不要杀他!” 　　朴赤道人阴阳怪气地一笑，道：“我又不是杀你，何必又紧张又害怕?啊!道爷 明白了，这小子是你的心上人。所以害怕得连泪水也快要掉下来，对吗?” 　　马小雄怒道：“阿玫姊姊，不要哭!一颗眼泪也不要掉下来!” 　　阿玫用力点头：“我不哭，我不会在这妖道面前流泪。” 　　语气坚决，但掩饰不住眼神的惶恐。 　　朴赤道人道：“难得你们这一对小情人，年纪虽轻却是情深义重，道爷是出家 人，不喜杀生，只要你们乖乖听命，姑且饶你二人不死。” 　　马小雄道：“你敢动我俩一根毫发，天地虽大，恐怕无法藏身!” 　　朴赤道人脸上闪过一丝阴森的神色，道：“早几个月，本派的何五冲道长，给 端木灭从手中抢走了一个资质不错的美少年，名字叫马小雄，如今看来，可正是你 这个小英雄吧?” 　　马小雄挺胸昂首：“行不改姓，坐不改名，我便是马小雄，你若害怕我将来找 你寻仇，快快一剑杀了我!” 　　朴赤道人冷冷一笑，道：“在小美人面前硬充好汉，未必会是明智之举。” 　　左手抓在马小雄左肩之上，暗运三成内功，把肩骨抓得勒勒作响。马小雄冷汗 直淌，但咬牙强忍，既不讨饶，也不作声。 　　朴赤道人双目血丝浮动，神情更是可怖。 　　半晌，他对阿玫说道：“你瞧，他在你面前，就算本道爷把他一条胳臂卸掉， 看来他也不会吭出一声。但你却又于心何忍?” 　　阿玫一张粉脸红得有如火烧，怒道：“你要怎样才肯放他?” 　　朴赤道人悠然道：“这倒容易，只消把你自己一对眼睛挖出来，本道爷就会十 分高兴，那时候，自然放人。” 　　马小雄大怒，嘶声吼叫：“别理会这妖道，快走!” 　　阿玫却对朴赤道人颤声说道：“你讲过的说话，可得算数!” 　　朴赤道人狞笑：“武当派与少林派齐名于天下，我的说话，从来说一不二。” 　　阿玫毅然点头：“好我相信你!”蓦地伸出右手，食、中二指屈曲如钩，猛然向 自己双目插下。 　　眼看这一对美丽的眼睛，就此变成两个血淋淋的血洞，一支苍白的手忽然从天 而降，及时把她右腕扣住。 　　朴赤道人急急纵身后退，同时把马小雄拖离逾丈，一把利剑仍然紧贴在他咽喉 之上。只见及时出手救了阿玫一双妙目之人，赫然竟是峨嵋服难师太。 　　朴赤道人陡地脸色一寒，道：“掌门师太，咱们是自己人，你要逞强显威风， 该找水老妖去!” 　　服难师太冷冷道：“贫尼既已回剑入鞘，今天就再不会跟任何人动手。” 　　朴赤道人心中暗松一口气，忖道： “这老尼既不会再跟任何人动手，自然也不 能对我怎样。” 　　当下怪笑一声：“贫道只是和这位小姑娘逗着玩的，师太不必当真。” 　　服难摇摇头：“站在这里的人，没有一个是瞎子。还有，这少年看来不懂武功， 就算曾经习武，也远远不是你的对手，更何况他手无寸铁!堂堂武当七斗星阵之首的 朴赤道长，竟然以老欺少乘人之危，请问成何体统?” 　　朴赤道人“呸”一声： “这一次八脉联手到此，可不是来游山玩水，要知道海 世空此人，对今后武林局势影响极大，师太半途罢战，已是于理不合，要是再跟贫 道为难，一切严重后果，势必唯峨嵋派是问!” 　　虽是砌词恫吓，却说得掷地有声，一副大义凛然的模样。 　　服难师太灰白眉毛紧紧蹙起，她久历江湖风浪，但像眼前这等微妙的形势，却 是从未有之。微一沉吟，只得说道：“要抓姓海的回去，法子多的是。这两个少年 男女，对大局无关痛痒，还是先行放了再说。” 　　朴赤道人沉吟良久，终于点了点头，道：“既然掌门师太一力主张放人，贫道 遵命便是。” 　　服难忙道：“‘遵命’二字，从何谈起，贫尼可不敢当。” 　　当下，朴赤道人放了马小雄。 　　但马小雄甫离开他身边丈许，长剑突然无声无息地向他背心疾刺过去，剑势之 阴险毒辣，别说是马小雄，便是江湖经验比他丰富百倍之人，恐怕也是防不胜防。 　　也就在这千钧一发之际，另一道剑光同时暴起， “叮” 　　一声响两把剑的剑尖互相交击，进出一蓬灿烂星火。 　　服难师太怒不可遏，怒道： “要是贫尼眨一眨眼，你已杀了一个无辜少年!” 　　朴赤道人却把长剑回鞘，冷冷道： “还以为师太的剑今天再也不会出鞘，嘿嘿!…… 嘿嘿!……”冷笑复冷笑，一脸不屑的神情。 　　服难师太苍白的脸更是异样地阴晴不定。她咬一咬牙，道：“你要对付水岛主 和端木灭，且跟我走，但你若再为难这些后辈，休怪贫尼剑下无情!” 　　朴赤道人淡淡一笑：“大敌当前，以往订下来的规矩，必须从权处理，灵活变 通。” 　　双双挺剑再战水老妖，竟是立刻把形势扭转过来。 　　海浪滔滔拍岸，声势愈来愈是澎湃汹涌，便在岸边的一场激战，更是鬼哭神嚎， 骇人听闻。 　　水老妖、恶婆婆一早就已成为众矢之的，八大门派高手人人都知道，只要把这 一对老夫老妻摆平，要再收拾海世空，便是易如反掌之事。 　　围攻二老最凶悍的，首推崆峒的“雷火双烈”洪氏昆仲。 　　双烈的老大“雷弹霹雳”洪猛天，老二“火焰销魂”洪猛流，在崆峒派身居左 右护法要职，脾性都极猛烈，对付敌人更是绝不留情，每每一出招便取人性命。 　　洪猛天的“天雷霹雳掌”加上洪猛流的“火焰销魂掌”，被誉为崆峒派近二十 年来无坚不摧的二人阵式，一经出手，无不当者披靡。 　　若在平时，水老妖自是绝不会把这二人放在眼内，但在这一天，形势却大大不 妙。 　　水老妖跟洪猛天对了一掌，洪猛天固然是倒退逾丈，狂喷鲜血受了内伤，但水 老妖也是一口真气憋在胸间，久久无法逆转。要是单打独斗，还不成问题，但洪猛 天甫退，洪猛流的“火焰销魂掌”也接踵而至。 　　水老妖不敢再以掌力相拼，匕首招数一展，“还我山河十八刀”第十一式“饮 马怒川”刺向敌人咽喉。这一式刀法，原本变化精微，只要加上雄浑内力，实在是 极厉害的杀手招数，无奈水老妖真气损耗太多，伤毒又再发作，这一招的威力，已 是大不如前。 旧雨楼扫校

第八章　对酒当歌如朝露 　　朔风凛冽，东蛇岛上的一场恶战，越来越更惨烈。 　　一颗头颅，忽然在空中挟着一道血柱冲天飞起，虽已身首异处，嘴里仍在喝叫： “攻他下阴!” 　　叫声甫落，人头已堕入海中，血水随浪花一卷而没，凄厉的声音却仍在众人耳 边旋绕不散。 　　给砍掉脑袋兀自大呼大叫的，是点苍派的“川流刀”曹百坤，此人虽在点苍派 门下习武凡三—卜载，但人人练剑他独自练刀，一套“川流不息百胜刀法”，确也 别具威力，在点苍派中，算是一等高手。 　　但在这一役，他遇上的对手是恶婆婆端木灭，所碰上的兵刃，更是木小邪精心 铸造的大刀。在短兵相接之下，恶婆婆的刀法胜一筹，兵器更胜几筹。结果，川流 金刀从中间给削断，恶婆婆手中大刀余势未了，把曹百坤的脑袋“嚓”声砍掉。 　　在那一刹那间，曹百坤的眼睛，却斜斜地望向水老妖与洪猛流的一战，其时， 水老妖内力不继，破绽渐露，曹百坤瞧得真切，忍不住向洪猛流喝叫提点，他要说 的那四个字，乃是——“攻他下阴!” 　　世有“死谏”这一回事。曹百坤这四个字，虽然算不上是“死谏”，但却终究 是赔上了一条性命，才能把那“四字真言”告诉给洪猛汉知道的。要不是他一心二 用，在面对强敌之际分神，就算打不过恶婆婆，也不一定会刀毁人亡，让自己的鲜 血洒在浪花之上。 　　洪猛流是武学上的大行家，给曹百坤一经提点，已然心中有数。 　　水老妖以一把匕首施展“还我山河十八刀”，招数看似咄咄逼人，但已跟当天 在“大盈若冲”五层楼地厅内，以匕首舞动数百斤重桃木巨案的势道相去甚远。 　　强弩之末，余劲大不如前。 　　洪猛流连续闪开水老妖七八招，而且姿势从容，绝非跄踉地保命。水老妖喘声 嘶急，更在酣战之中不住发出浑浊咳嗽声，一张脸又灰又白，再无昔日叱咤风云， 睥睨天下的骄人气概。 　　洪猛流心想：“今天若能亲手除此老魔，他朝何愁不名成利就?” 　　一念及此，顿时雄心万丈，觑准形势，果然一掌劈向水老妖下阴要害。 　　此时，水老妖匕首招式用老，要回招挡架已来不及。洪猛流毫不放松。“火焰 销魂掌”乘虚疾劈，掌未击实，灼热掌风已滚滚涌至。 　　眼看水老妖再也难以挽回败局，蓦地里怪事陡生，在水老妖裤裆之下，不知如 何竟突然冒出了一根尖锐的物事，倒像是标出了一条恶毒的怪蛇。 　　洪猛流着着盘算，一直盘算着水老妖的下阴，怎料得到一掌击下去之际，一之 下竟有尖锐物事电射而出，要硬生生回掌收式，已来不及。 　　“飒”的一声，那尖锐物事在电光石火间穿掌而过，本已催至十成功力的“火 焰销魂掌”也同时消散得丝毫不剩。 　　原来在水老妖裤裆下怒射而出的，是一杆短小铁枪，长仅四尺余，乃是由海蛇 在水老妖背后出招，在他裤裆底下堪堪寸许之间射出，其时，洪猛流的“火焰销魂 掌”也恰恰劈了过来。 　　洪猛流非但伤不了水老妖，更给海蛇一枪在掌心之上刺穿一个透明的窟窿，自 是惊怒不已，登时狠性狂发，猛吸一口气，以连环腿疾踢海蛇。 　　他这一手连环腿异常迅疾，招数路子更是既险且狠，但他伤势不轻，非但鲜血 狂流，连真气也随之损耗不少，这几下连环腿，海蛇自是丝毫没瞧在眼内。 　　但在此同时，已有数大高手，手执奇门兵刃，向这边怒扑过来。 　　其中一人，短发浓髯，使的是一双泼风刀。另一人，两眼炯炯有神，腰系镖囊， 又有一人，轻功绝顶，出招阴险，使的是一条熟铜棒，棒端暗藏利刃，能在千钧一 发生死相搏之际暴伸数寸，令人防不胜防。 　　这三人分别是华山、黄山、昆仑三派的高手。 　　水老妖忽地一声长啸，把“还我山河十八刀”的最后一招施展。口中又再大喝： “全国为上!” 　　他这一招，威力惊人，只见他平地掠起，一掠数丈，身形翩如巨鹰，手中匕首 运转如风，三大高手竟在他一招之间，人人咽喉中招，无一幸免。 　　这股骇人声势，直把群豪瞧得目瞪口呆。那三大高手在武林中威名颇盛，但仍 然斗不过已成为末路枭雄的水老妖，仅在一招之间齐齐毙命，由此可见水老妖的武 功，委实已达到了能人所不能的恐怖地步。 　　但也就在三大高手倒地毙命之际，水老妖的身子已不住的在颤抖，嘴角更渗出 鲜血，两眼发直面如纸金，比先前还更颓萎得多。 　　朴赤道人嘿嘿一笑，道：“剿灭妖邪，正是大好良机，咱们并肩子上!”又有两 三个不怕死的崆峒派高手，齐声呼啸，齐齐挥舞兵刃杀了上去。 　　水老妖振臂狂吼，但却吼声微弱，手中匕首更是不成章法，若不是海蛇拼命在 身边护驾，这位东蛇岛主，恐怕眼前便已凶多青少。 　　这时候，恶婆婆与霍椒萍，两人都已双双挂彩，虽然伤势并不严重，但却浑身 是血污，披头散发，神情又是狼狈又是可怖。 　　马小雄、阿玫武功有限，心有余力不足，空自双双焦急得有如锅上蚂蚁。 　　大船上，船身一直幌幌荡荡，寒风迎面吹来，似是吹醒柳生衙若干酒意。 　　岸上连场激战，他在甲板上瞧得十分清楚，尤以峨嵋服难师太恶斗端木灭，当 端木灭退入海中之际，和柳生衙的距离便很接近。 　　但柳生衙的目光，绝大部分都凝视在海蛇身上，柳生衙虽然才二十七八岁，但 他出道江湖甚早，不满二十，已纵横大江南北，可说是风尘仆仆，也可以说是野性 不羁。 　　在这最近七八年以来，江湖上不断传闻，昔年中毒惨死的“少林不败客”海禅 王之子海世空，已练成了海、姒两家一身惊人绝技，更四出为害，扬言要为惨遭毒 害的父母报仇。 　　三十年前，海禅王与姒嫣妍这一对充满传奇色彩的夫妇，在嵩山少室峰下遇害， 此事震惊黑白两道，人们除了极度关注这一对夫妇之外，也关心他俩唯一儿子海世 空的下落。 　　海禅王是少林派近百年以来，武艺成就最骄人的俗家第一高手，在一般武林人 士心目中，这位“少林不败客”的名头，甚至比少林的方丈住持大师，还更响亮。 　　至于姒嫣妍的身份，更是特殊，她是名震天下黑道第一高手“魔道霸主”姒不 恐的女儿，为了要跟海禅王结为夫妇，不惜私自逃出幽冥宫，历尽千万般艰险，受 尽无数痛苦折磨，直至最后中毒身亡一刻，仍与丈夫海禅王两手紧握，不离不弃。 　　不同的身份背景，铸造出一段美丽而轰烈的爱情。 　　对于海、姒的姻缘，江湖中有无数人寄予怜悯，但也有更多不屑的眼神，耻冷 的态度。当二人遇害之际，海世空才不满十岁，但此子关系异常重大，黑白两道中 人无不极度关注，有人要铲草除根，也有人立下重誓，要是能够找到海禅王之子， 纵然倾家荡产性命不保，也得全力保护恩公之子的周全。 　　对于这些江湖恩怨传闻，柳生衙在华山派门下，几乎可以当作故事般念出，但 初时，也仅仅只当作是一些和自己无关痛痒的故事而已。 　　及后，他年纪渐长，在江湖上也打滚了好几年。 　　五年前，柳生衙在赣北景德镇醉酒闹事，在一间瓷器内摔破了几十件其薄如纸， 白如玉明如镜，敲之声音清脆如磐的名贵瓷器，其时，他身上只有五十文钱。 　　以他的武功能耐，要逃脱出去，那是轻而易举之事，但他不能负累一个新相识 的朋友，于是双双自愿留在店内，等待师父的救援。 　　原来，柳生衙在山西收到师父委托丐帮弟子送来的书函，知道师父凤大先生将 会在这两天之内，来到景德镇赴约，跟另一位武林名宿展开公平的决斗，顺道一叙 阔别两载的师徒之情。 　　也就在凤大先生抵达景德镇之前的一天，柳生衙在酒肆中结识了一位新朋友。 其人国字脸，浓眉大目，一脸英气，喝酒如喝水，一块羊肉两块熟牛肉，箸箸下筷 都是三块牛羊熟肉挟入口中，意态豪迈，令柳生衙从心底里折服起来。 　　酒酣肚饱之后，二人方始交换姓名。这大汉道：“鄙人乔在野，无门无派，年 年难过年年过，处处无家处处家。” 　　柳生衙叫了一声： “好!”接着也说道：“小弟柳生衙，本也无门无派，甚至 是无父无母无家，差幸五岁那年，蒙恩师怜悯收留，成为华山派门下最不肖的弟子。” 　　乔在野呵呵一笑，道：“兄弟酒量不弱，气度不凡，真是大有意思。这一天， 咱俩都已各自喝了二三十斤杂乱无章的烈酒。” 　　柳生衙道：“将相本无种，烈酒也不分章法。酒入愁肠也好，酒入欢肠也好， 人生能与知己浮一大白，便胜过富贵功名无数。” 　　乔在野大笑：“喝酒便如同对奕，要找一个棋艺高，棋晶也高的对手，往往难 比登天。难得今天你我相遇于此，更一见如故，何不结为异姓兄弟，未知尊驾意下 如何?” 　　柳生衙摇摇头，道：“不是不好，只恨相逢太晚。” 　　乔在野大喜，当下二人互叙年岁，乔在野比柳生衙大了三岁，份属兄长。随即 联袂到附近一间古庙，烧香歃血为誓，向天叩拜，结成多兰兄弟。 　　二人都是豪迈之辈，结拜之后都是喜不自胜，又感到意犹未尽，决意另觅酒家， 再喝个淋漓痛快。走至白玉坊，两旁都是瓷器店铺，忽见十余恶汉，在道上拦截一 名少妇，为首一人，面如冠玉，本也相貌堂堂，但却行止轻佻，言语鄙下，竟在光 天化日之间，调戏良家妇女。 　　柳生衙带着七八分酒意，一瞧这头势，已然怒火中烧，回头对乔在野说道： “小弟有点怪癖，三天不打架拳头便发痒，大哥且等一等，待小弟过去搔搔痒回来 再说。” 　　乔在野哈哈一笑，道：“这十几个猪狗不如的东西，今天定必齐齐倒楣。” 　　柳生衙脚步歪斜，嘴里说话含糊不清，为首那名公子哥儿一个耳光掴过来，但 还没打在人家的脸上，腕骨已给一支钢铁般的手硬生生折断。 　　十几个随从见主子遇袭，立时齐声暴喝，向柳生衙展开凶猛攻击，一时之间， 刀光剑影，斧棒横飞，人人都是下手绝不容情。 　　柳生衙毫不畏惧，以一敌众，但对方之中，有两名老者，竟是深藏不露高手， 觑准破绽，双双出刀疾刺柳生衙致命要害。 　　柳生衙闪了数刀，但左肩还是给划破一道半尺长的口子，登时鲜血直涌，触目 惊心。便在这时，一人轰声怒喝：“谁敢伤我贤弟!” 　　两名老者还没瞧清楚对方是何等样人，已分别在胸腹间重重中拳，二老肋骨断 裂之声人人清脆可闻。 　　柳生衙大笑：“有兄如此，小柳今后如虎添翼，大可天天打架!” 　　乔在野在众恶汉之中指东打西，指南打北，瞬即连伤数人，同时和声豪笑，道： “天天喝酒，天天打架，天天快活!” 　　调戏良家妇女的公子哥儿，知道今天遇上了克星，再也不敢逞强，急急抱头飞 窜。 　　柳生衙怒骂：“衣冠禽兽，休要逃走!” 　　公子哥儿慌不择路，转身一闪，钻入了一间瓷器店。柳生衙、乔在野双双追至， 店主掌柜怒道：“这里每一件货色都是上品，谁敢在这里捣乱?” 　　话犹未了，已有两件名贵的瓷瓶有如流星般在他耳边飞过，直向那公子哥儿脸 上砸去。 　　片刻之间，瓷器摔破之声不绝于耳，只听得乒乒乓乓，最少有数十件名贵的瓷 碗、瓷碟、瓷瓶给摔个稀烂。 　　结果，公子哥儿自是头破血流，遍体鳞伤，能够检回半条残命，已算是徼天之 幸。但柳、乔二人在店中摔破了不少名贵瓷器，这个祸也是闯的不小。 　　以二人的能耐，要是不顾而去，那是谁也阻止不了的。 　　但柳生衙却道：“祸是我闯的，这些损失，都算在我头上。” 　　乔在野淡淡一笑，道：“贤弟做事，勇于负责，那是十分难得的。但你江湖经 验不足，下次再有这种场面，绝不可以把罪魁祸首早早放了。” 　　柳生衙细心一想，恍然大悟，叹道： “大哥说得不错，这里的损失，原该算在 那混蛋的头上。” 　　不久，华山派掌门凤大先生终于到了景德镇，他一知道徒儿柳生衙在瓷器店内 生事，便匆匆赶至。 　　赔偿之事，立时获得解决。柳生衙还没开口，凤大先生已淡然笑道：“行侠仗 义，原本不错，但下一次大可以用石头对付无行浪子，就不会犯本破财，这一节， 为师以前没教过你，今后可要记住了。” 　　柳生衙感激不已，连连点头。 　　翌日，凤大先生在景德镇东北三里沧然亭外，跟另一位武林名宿决战。不出十 招，凤大先生对柳生衙说道：“当今天下形势险峻，既有契丹辽贼侵我大宋江山， 女真部金人亦乘时崛起，忧患无穷。 　　“可恨朝纲败坏，圣上昏庸误信权奸，以致国势日益衰弱，有如江河日下。如 今，朝廷之中，蔡京日渐得势，更与江湖黑道巨擘暗中勾结，其中尤以聚英堂的动 向，最值得关注。 　　“除此之外，不得不说一说阴山的幽冥宫。 　　“自从三十余年之前，龙虎山武林大会一役之后，幽冥宫主姒不恐，绝不在江 湖上露面，料想当年一役，这魔头以一人单掌之力，在擂台上击杀我等八大门派二 十一高手，固然是威风凛凛，技艺四座，但却也有不少武林名宿纷纷惴测，认为这 位‘魔道霸主’也在激战中受了极大的创伤，只是极力掩藏，一般人难以察觉出来。 　　“自从姒不恐回到阴山之后，江湖上传说纷云，有人说姒老魔伤势严重，不死 也得残废。也有人说姒老魔还没回到幽冥宫，已在半途伤重不治毙命。但也有人说， 姒老魔根本丝毫无损，而且正在幽冥宫中苦练某种魔功，功力一天比一天更可怕， 一旦魔功练成，普天之下，再也无人能敌。 　　“到底真相如何，外界只是凭空猜测，谁也找不到任何有力证据，足以证实姒 不恐的确切境况。 　　“但在武林大会召开那一天，姒不恐唯一的女儿姒嫣妍，却同时潜离逃走，跟 ‘少林不败客’海禅王远走高飞，结为夫妇，似乎在这一天之后，男的再也不重返 少林，女的再也不回去幽冥宫，成为武林中轰动一时的大事。 　　“有人估计，姒嫣妍在独自离宫那一天，已然身怀六甲有了身孕，但幽冥宫与 少林派历代世仇，姒不恐是绝对不肯让女儿嫁给‘少林不败客’海禅王的。 　　“须知海禅王自出道以来，曾屡次跟幽冥宫中高手火拼，尤以太原清泉古寺外 一役，双方动员高手逾百，各有死伤数十，单是这一段血海深仇，双方都是绝对难 以化解。 　　“但无论如何，血浓于水，姒嫣妍毕竟还是姒不恐唯一的女儿，至于后来呱呱 堕地生下来的海世空，更是姒不恐唯一的外孙。 　　“本来，海世空身兼黑、白二道重要人物的血统，照理而言，可算是‘打成一 个平手’，换而言之，便是不邪不正，非黑非白，不过不失。 　　“可是，在海禅王和姒嫣妍结成夫妇之后，却又发生了好几椿轰动江湖的惨案， 首先，在海世空尚在襁褓年代，有人发现这一家三口，在川北一带出现。” 　　“在此同时，川北素负侠名的‘铁面仁心客’赖一棠，在午夜上茅厕之际，在 茅坑外给一名神秘杀手伏击，背心中了一记重掌，三日后不治身亡。根据背上掌印 显示，偷袭者功力奇高，所使用的更是‘黄龙大金印’掌功。 　　“‘黄龙大金印’掌功，乃少林七十二绝艺之中，几近失传的绝顶武学，近五 百年来，仅有百余年前达摩院首座普苦大师能够练成，到了近代，唯一懂得使用这 套少林绝学的，就只有‘少林不败客’海禅王一人。 　　“消息传出，立时震动武林，原来当年龙虎山武林大会一役，幽冥宫主姒不恐 把一块写满名字的白布血书抛上擂台，上面总共有二十八位八大门派高手的名字， 而其中一人，便是‘铁面仁心客’赖一棠。 　　“赖一棠出身峨嵋，乃俗家弟子，论起辈份，比服难师太还更高两辈，但此老 早于数十年前，已离开了峨嵋山，在川北建立基业，自己闯出了响亮的名头。 　　“龙虎山武林大会一役，赖一棠虽然布上有名，但其时，他远在闽南探访友人， 因此并未在大会擂台之上亮相，想不到不出两年，竟在赖家堡之中惨遭毒手。 　　“赖一棠死于‘黄龙大金印’掌功之下，少林派自是脱不了干系，但人人都只 会把矛头指向海禅王，因为除了这位‘少林不败客’之外，谁也想不出，更找不到 任何能够使出‘黄龙大金印’掌功之人。事实上，纵使有人冒充伪装，又有谁能有 如斯深厚功力? 　　“原来赖一棠当年并没有在龙虎山擂台之上，与其他二十一位高手遭受到同一 命运之后，一直小心戒备，不敢稍有松懈，纵使在晚间睡觉，也穿着一件‘秦王护 心镜’，把胸、背要害谨慎防护。岂料只是给人在背后打了一掌， ‘秦王护心镜’ 已然寸寸碎裂，掌力贯透体内，终于伤重不治身亡。 　　“举世之上，能有这等惊人掌力的高手，自是屈指可数，再加上行凶者的掌功， 更是独步天下的少林派‘黄龙大金印’，因此，任谁都认定，杀人者当非海禅王莫 属。 　　“不久，黄山派的‘孤竹叟’单公谨，在黄山听雨馆中遇害，他身中一剑，剑 法后来被认定是‘切枯势’。 　　“‘切枯势’是阴山‘幽冥十三剑势’中第一势，剑势轻柔阴鸷，伤口由浅入 深，肌肤之上伤口不大，但剑尖刺入人体，劲力陡然在体内深处进发，普天之下， 能使出这一剑的高手，除了姒不恐之外，也许就只有他唯一的女儿——姒嫣妍。 　　“在单公谨遇害前两天，也有人在黄山山麓一带，看见了海禅王一家三口。 　　“此后，又有三位属于八大门派高手遇害，而这些遇害之人，都有一个相同之 处，便是他们都在白布血书之上，布上有名。 　　“同样地，每次在惨案发生之前，都有人目睹海禅王一家三口。在附近一带出 现，而且，所有遇害的高手，不是死于‘黄龙大金印’掌力之下，便是死于‘幽冥 十三剑势’。 　　“至此，武林中人一致认定，海禅王夫妇虽然离开了少林寺、幽冥宫，但在暗 地里，仍然为幽冥宫主姒不恐办事，务求把那白布血书上的漏网之鱼，悉数歼杀殆 尽。 　　“当年姒不恐掷上擂台的血书，上面总共有二十八个人的名字，除了二十一人 登上擂台迎战之外，尚余七人，但这七人之中，又有两人早已死去，至于余下五人， 都分别死在‘黄龙大金印’掌力与‘幽冥十三剑势’之下。 　　“自此，江湖中又掀起了一种传闻，说姒不恐在龙虎山武林大会擂台之上，确 然真的受了重伤，以致一直不曾再在江湖中露面，但另一方面，他仍然处心积虑， 要把血书上余下来的五大高手置于死地，于是，暗中命令海禅王夫妇痛下毒手，为 姒不恐完成心中的愿望云云，至于姒不恐、海禅王、姒嫣妍三人的种种纠葛，又是 另一椿‘家事’，外人自是不容易获悉其中真相。 　　“总而言之，各种各样的传闻，相继在武林中传来传去，当然其中还有不少疯 言疯语，其妄言的程度，根本不值得识者一哂，也就毋需理会了。 　　“生衙，你是我门下最有干劲的大弟子，众师弟都以你为榜样，早几年，你太 年轻，自是做事稍欠分寸，但经过这几年磨练，也该一天比一天成熟啦……最近， 江湖上又接二连三出现了几椿命案，行事手法之狠辣绝毒，可谓令人发指，根据死 者的伤势观察，竟然又与当年海禅王夫妇的手法如出一辙，以是一般推测，多半是 海禅王夫妇的独子海世空的所为。 　　“海世空的外祖父，是‘魔道霸主’姒不恐，父亲又是名震大江南北的‘少林 不败客’，便是他的娘亲姒嫣妍，生前的武功也是十分厉害，要是他身兼数家之长， 练成了一身惊绝艺，而又刻意要在江湖中掀起腥风血雨的话，恐怕已然成为一个极 可怕的祸胎。 　　“生衙，你也是八大门派中弟子，幽冥宫跟八大门派的瓜葛，八大门派中人人 都脱不了干系，因此，无论为公为私，都有尽一分力量的必要。 　　“根据东海水寨那边的消息，海世家经常都会在福州一带出没，初时谁也不晓 得他就是海世空，但有一次，他在福州跟几个恶霸起了争执，双方展开一场激烈的 厮杀，想不到十招八式之间，几个恶霸全都重创倒地，其时，东海水寨的一个大头 目恰好瞧见当时境况，一眼就瞧出，这汉子使用的武功，乃是幽冥派的‘无常散手’! 　　“再经查访，这汉子叫海蛇，经常驾御一艘大船，自东方大海而来，一住数天， 然后又再扬帆离去，有时候，一个老人在福州跟他会合，但通常都只是独自而来， 独自而去。 　　“最奇怪的，就是这个叫海蛇的汉子。每次到福州，都会预先订购一大群山羊， 究竟用途何在，谁也弄不清楚。 　　“由于他每个月都买下一大群山羊，渐渐惹起了武林中人的怀疑，有人认为， 他练的是一种邪门武功，必须要把山羊活活放血，甚至可能要把双掌插入羊体之内， 吸收山羊的血气，才能练成。 　　“但这都只是凭空推测，谁也没有亲眼见过这种情景，事情也就此不了了之。 　　“但这一个叫海蛇的汉子，根据消息描叙，年纪和海禅王夫妇的儿子相当吻合， 尤其是他懂得使用幽冥派的‘无常散手’，就更令人心生疑窦。 　　“生衙，兹事体大，咱们既是八大门派之一份子，就该同心协力，把海世空揪 出来，为死去的武林同道雪恨伸冤，更要为天下苍生，除去一大祸患。 　　“这里有些金子，银两，也有两三张银票，你留在身上，明天也好，后天也好， 启程前往福州，瞧瞧那个海蛇究竟是什么来路，然后回来向为师报告。” 　　“但有一件事，你必须好好紧记：倘若海蛇真的就是海世空，他必然已练成了 少林派、幽冥派的几种绝世武功，凭你的本领，万万不是他的对手，所以，你只可 以作为一个探子，决不可自逞英雄，白白送掉一条性命，你明白了没有?” 　　凤大先生把事情的本末，详详细细地对柳生衙说出，柳生衙听的不住点头，示 意明白。 　　翌日清晨，风大先生已启程回华山去。 　　下午，柳生衙在酒家与乔在野笑谈天下事。乔在野忽然道：“天下之大，无奇 不有，去岁腊月，我在福州认识了一个朋友，他平时沉默寡言，很少说话。” 　　“我喝酒如喝水，你是知道的，但我这个朋友，喝得十分谨慎，我一连干了六 七大碗，他才只喝了两口，似乎恐怕酒里有毒似的。 　　“我很不高兴，心想：‘此人一本正经，交着了这样的朋友也没有什么味道。’ 正要托词离开，这人却忽然说道：‘我答应了要为一个久病缠绵的老人治病，是以 在动手之前，不敢多饮。’ 　　“我听了为之一愕，已离开椅子的屁股又再坐了下去。 　　不久，几个山村百姓，用担架扛着一个面黄骨瘦的老人，来到酒家之中，果然 是早有约定，我这个朋友要为这老人家治病。 　　“他治病的手法，甚是奇怪，时而口中念念有辞，似乎在念些什么咒语。过了 片刻，以指力压老者身上各大要穴，下手之准确，力道之恰到好处，世间罕见。 　　“然后，再用金针刺穴。刺穴完毕，吁一口气，然后把老人的脑袋一捏一抓， 倏地整个头颅给他摘掉，四平八稳地摆放在桌上。 　　“几个山村百姓，固然是吓得魂不附体，就连我也是惊怒交集。初时，还道他 一片好心，在酒家之内行医济世，岂料他做了一大轮功夫之后，竟出其不意地痛下 杀手，而且行凶手法之暴戾，简直令人事前完全无法可以想象出来。 　　“几个山村百姓，都只是寻常农夫，庄稼汉子，完全不谙武功，虽然都是惊怒 已极，但都只是瑟缩在一角，连骂人的勇气也提不起来。 　　“我心中大怒，立时便要出手对付这恶人，那时候我再也不认为他是我的朋友。 　　“但就在这时，他把双手腕臂摊开，说道： ‘这是阎王帖，我中了一服，你们 所有人也都已中了一服。’只见他双腕之上，都有一道紫蓝之气，隐隐地一直向肩 膊之处缓缓地蔓延。 　　“几个山村百姓都是大惊失色，人人捋起衣袖一看，果然都是一般情况，谁也 想不到，这老人看似病弱垂死，原来早就包藏祸心，要趁着这个机会，施用剧毒对 付我这个朋友。 　　“其时，我也感到臂腕之上，传来阵阵麻痒的感觉，原来凡是接触过那名老者， 又或者是触及担架任何部位的人，都得中上剧毒，由此可见，那名老者用心之狠毒， 更是令人心寒。 　　“我这个朋友又自说道：‘阎王帖是万愁谷的独门毒药，这位老人家，用计隐 居在福州山区十余年，直至今天始露出本来面目，要是我所料不差，他应该就是 ‘愁眉判官聂镜州。’ 　　“后来，果然证实，我这个朋友所言非虚。他又缓缓地说道：‘阎王帖’这种 毒药虽然霸道，但还是难不着海蛇的，我这里有几瓶解药，能医百毒，可保平安无 恙。 　　“当时，我哈哈一笑，道：‘未知中了阎王帖之毒，是否必须戒酒?’我这个朋 友摇摇头，道：‘酒是酒，毒是毒，要是解药不灵，喝清水也得七窍流血而死。’ 　　“听见这些说话，我如释重负，正要捧起酒碗，我这个朋友已整个大酒缸高高 举起，把烈酒当作水一般往喉咙直灌，他足足喝了半缸，才笑着对我说道：‘先前 欠你的六七碗酒，如今算是本利归还!’意气之豪迈，竟不下于你我二人。 　　“自此，咱们就交上了朋友。一连七天，天天喝酒，天天打架，天天快活! 　　“到了第八天，我有重要的约会，必须赶回杭州，临别依依，咱们撮土为香， 当天拜了八拜，结为异姓兄弟。贤弟，你要记住了，今天，你还可以叫我一声大哥， 但到了咱们三人共聚一起之后，你以后就只能叫我做二哥!” 　　柳生衙这才问道： “跟你结拜的那一个人，他叫海蛇吗？” 　　乔在野用力地点点头，说道：“不错，他叫海蛇，但有人认为，他也就是‘少 林不败客’海禅王之子，八大门派中人人得而诛之。” 　　柳生衙心中一凛，说道：“真的是……他?” 　　乔在野倏然一笑，道：“贤弟，你的身份，早已向我说得一清二楚，你是华山 派的弟子，自然也是八大门派中人。 　　唉!这数十年来，幽冥宫跟八大门派的仇杀，一直都纠缠不清，至于是非黑白， 也各持己见，并无一致的公论，但我这个江湖武夫，交朋友只看他本身是个怎么样 的人，要是瞧的不顺眼，便是九五之尊人中龙凤，也不屑再多说半句话，但要是认 为这人可以交朋友，那么，又何必管他从什么地方钻出来?正是英雄莫问出处，贤弟， 你说是也不是?” 　　乔在野这一番说话，正好说到柳生衙心坎里去，闻言不禁大声喝采，道：“好! 小弟敬你三大碗!” 　　乔在野哈哈一笑，道： “三碗复三碗，无醉不成欢!好贤弟!好酒！” 　　当晚，兄弟二人秉烛夜谈，直至天亮方始分道扬镳。 　　不止一日，柳生衙到了闽江下游的福州，一住半月，未见海蛇踪影。到了第十 八天，才听人说海蛇的大船到了海港。 　　柳生衙捧着一壶米酒，脚步轻快地来到港口，其时，烈日当空，海面上风平浪 静，天气说不出的闷热。 　　忽见一人，全身肌肤宛似铜铁铸造，虽然身形不算高大，但却另有一股不寻常 的气势，这人自一艘大船纵身登岸，手中一把丈二钢叉，叉上插着一尾八九斤重的 海鱼，兀自在叉上不断摇晃。 　　柳生衙眼睛大亮，趋前笑问：“敢问这位仁兄，这条大鱼可肯出让?” 　　这人摇了摇头，道： “头颅尚有价，这一条鲜鱼却是无价，万两黄金也绝不沽 售。”口气之大，令途人为之窃笑。 　　柳生衙却不生气，也没有讪笑，仍然一本正经紧随其后，说道：“既不愿沽之， 可愿赌一赌?” 　　手执鱼叉之人，正是海蛇，他冷冷的瞧了柳生衙一眼。 　　柳生衙道：“前面有间米铺，咱们过去跟老板聊聊，要是谁能先令老板跪地求 饶，谁便成为赢家，但这中间可得有个规矩，便是不得以武力对付老板，否则便当 作输了。” 　　海蛇哼的一声：“赢了又怎样?输了又如何?” 　　柳生衙道：“要是你输了，这一条鲜鱼便是我的，要是我输了，我做一个月苦 工，任劳任怨，任打任骂。” 　　海蛇嘿嘿一笑：“此话当真?” 　　柳生衙道：“如有食言，有如此瓶。” 　　先把酒瓶内的酒喝个点滴不剩，随即五指运劲， “勒” 　　的一声酒瓶爆裂，碎片四处飞扬。 　　两人走到了米铺，老板寒着脸，冷冷说道：“这里的米渗了砂子，海大爷是吃 不惯的，还是到吴老头的米铺去吧!” 　　原来这间米铺的老板器量狭小，海蛇已有大半年不曾上门光顾，因此一开口便 冷言冷语，不留丝毫情面。 　　海蛇脸色一寒，道：“今晚俺就要一把火烧了这间鸟店!说得出，做得到!你要 保住贵宾号，除非立刻跪地讨饶!” 　　老板听了，嗤之以鼻，连睬也懒得睬他一下。 　　柳生衙跟了上去，也不怎么厉言疾色，只是淡淡地说道：“大老板，最近可曾 去瞧傀儡戏?” 　　老板连眼皮也不抬一下，只是冷冷地说道：“这里是做生意的地方，没相干的 人，请快离开。” 　　柳生衙也不理会他的说话，只是继续说道：“想那泉州，距离此地不算太远， 又是木材、茶叶、黄麻集散之地，难怪这间米铺，最近也卖起茶叶来。” 　　海蛇在旁边听了，大是奇怪，完全不晓得这年青剑客闷葫芦里卖的是什么药。 但他冷眼旁观，却瞧见米铺老板的脸色有点变了。 　　老板哼的一声：“你到底要说什么?老子喜欢在铺子里兼营茶叶生意，又不触犯 王法!” 　　柳生衙哈哈一笑，道：“兼营茶叶生意，自然不算是触犯王法，但要是尊夫人 知道你老人家在泉州的风流艳史。恐怕……恐怕……” 　　说到这里，米铺老板已是冷汗涔涔而下，嘴唇却变作了猪肝般的颜色。 　　这时，海蛇终于晃然大悟只听得柳生衙继续说道：“那一位田小姐，在泉州也 可算是数一数二的美人儿，料想尊夫人也很想开一开眼界……”话犹未了，米铺老 板已“噗”的一声跪了下来，连声讨饶，大叫救命。 　　至此，一场赌博胜负已分，海蛇输得心服口服，把钢叉上的鲜鱼双手奉上。柳 生衙笑道：“独乐乐不如众乐乐，要是独自吃鱼，再鲜美也是食而无味，要是兄台 不嫌弃，这便一起到怡福酒家头尝这尾海鲜，如何?”海蛇一口答允。 　　一尾大鱼，又清蒸又焖煮，又做了一大碗鲜鱼豆腐白菜汤，这一顿饭吃得二人 浑身大汗，却又同时感到说不出的舒畅。 　　海蛇吃饱了肚子，便要结帐离坐。柳生衙却伸手一拦，道：“且慢。” 　　海蛇脸色一沉，道：“有何贵干？” 　　柳生衙道：“你要去杀人，怎么不让我这个做兄弟的知道？” 　　海蛉冷冷道：“连我自己也不知道，自己要去杀人，你又怎能晓得?再说，你我 萍水相逢，连你叫什么名字都不知道，又怎能算是什么兄弟?” 　　柳生衙淡淡一笑，忽然说出了八个字：“在朝在野，在公在私。” 　　这八个字，纵使旁人听了，也不知道是什么意思。 　　柳生衙道：“乔在野是我大哥，我是他的金兰兄弟，姓柳，名生衙。” 　　海蛇陡地呆住，半晌纵声大笑：“你没骗我?” 　　柳生衙道：“如有半字虚言，天诛地灭!” 　　海蛇大喜，上前用力拥抱，颤声道： “如此说来，你便是我的……好三弟！” 　　柳生衙道：“好大哥!” 　　兄弟二人，当即开了两缸好酒，海蛇指着酒缸，道：“这是河南汝阳县的杜康。” 　　柳生衙点了点头，道：“古籍有云：‘仪狄始作醪，变五味。杜康作酒。’” 　　海蛇酒兴发作，忽尔朗吟： “对酒当歌，人生几何?譬如朝露，去日苦多，慨 当以慷，忧思难忘，何以解忧，唯有杜康。” 　　二人趣味相投，两缸十斤重的杜康酒，半个时辰不到喝个精光。 　　结帐离开酒家，天色渐暗，海蛇笑笑说道： “好三弟，二弟怎么不到福州来?” 　　柳生衙道： “二哥有重要的事情要办，总有一天，咱们三兄弟好好吃喝一顿， 畅论天下古今英雄人物种种风流事迹。” 　　海蛇道：“做大哥的今天原本真的要去杀人，却给三弟耽搁了时候。嗯……你 又怎知道我要杀人了?” 　　柳生衙道：“饱饮之后，大哥匆匆忙忙，眉宇间杀气大炽，小弟因此得知。” 　　海蛇叹一口气，道：“二弟能与你八拜结成异姓兄弟，果然是独具慧眼，实不 相瞒，距离此地三十里，有几个无耻之徒，不杀不快。” 　　柳生衙道：“此语当真?” 　　海蛇道：“要是错砍了一颗不该砍下来的头颅，做大哥的就用自己的脑袋来赔 命!” 　　柳生衙道：“既有可砍之头颅，岂可留待明天?”立刻赶往市集，以高价买了两 匹快马，二人并辔福州，往北飞驰而去。 　　当晚，兄弟二人各显神通，把三十里外一间庄院杀得血流成河，天翻地覆。做 案之后，并不逃走，留在庄院之中对饮对奕，直至天明。 　　其后，柳生衙查得一清二楚，这庄院住的都是江湖中下三滥的强盗、淫贼、甚 至有一名通奸卖国的叛国贼，当真是杀之不枉。 　　天亮后，柳生衙对海蛇说道：“你我虽然结成异姓兄弟，但我这个三弟，却是 华山派门下，授业恩师并非别人，乃是掌门凤大先生。” 　　海蛇并不介怀，道：“兄弟是兄弟，门户归门户，要是有一天，你我各为其主 不得不生死相搏，你尽管全力出手，我不怪你。” 旧雨楼扫校

第九章　风沙酒血雁门关 　　往事如烟，但在柳生衙看来，仍是历历在目。 　　师命难违，他不得不跟随着“苍龙三剑”这几个师叔，联同其余七大门派高手， 前往东蛇岛把海禅王之子擒拿“归案”。 　　但海世空便是海蛇，也是他的结拜大哥，他可以亲自出手对付大哥吗?不!这是 绝不可能的!这并不单只因为他俩是好兄弟，而最重要的，是柳生衙知道，海大哥并 非品格鄙下的卑劣小人。 　　他有苦难言，只好在航行之际，不断喝酒。他要令到自己酩酊大醉，不省人事。 　　事实上，柳生衙确然曾经大醉。但自福州启航前往东蛇岛，航程遥远，他醉了 又醒，醒了再醉，到了这一天，偏偏再也醉不了，眼神甚至比平时还更明亮。 　　海蛇以一杆四尺铁枪，力抗数大高手，虽然面无惧色，但以寡敌众，形势渐见 支绌。 　　水老妖已颓然坐在海边，无法动手。他喘着气，命令海蛇逃走，但海蛇充耳不 闻，一直在旁边全力挡驾。 　　朴赤道人看风驶舵，眼见水老妖岂已成强弩之末，简直快要油尽灯枯的样子， 心想：“要是给别人捷足先登把他宰掉，道爷以后每晚都睡不着觉。”不再犹豫， 挺剑疾刺水老妖眉心要害。 　　水老妖真的不行了，眼见利剑迎面而来，非但没有还手之力，连招架之功也提 不起来，只得合上眼睛，暗暗叹气。 　　水老妖纵横水道千里，自非贪生怕死之辈。只恨虎落平阳，死在一个臭道士的 剑下。 　　眼看水老妖再也难逃厄运，蓦地“叮”一声响，朴赤道人的长剑，竟然给另一 把长剑截了下来。 　　朴赤道人定睛一看，横里杀出的，竟然是华山派的年青弟子柳生衙。 　　朴赤道人脸色一寒，厉声喝道：“姓柳的，你这样算是什么意思?” 　　柳生衙脸上肌肉似乎有点僵硬，隔了半晌才又似是如梦初醒，含糊地说道： “水岛主早已受了重伤，要是咱们今天倚多为胜，取他性命，那是胜之不武。” 　　朴赤道人闻言，怒极反笑。 　　他笑了好一会，才大声说道：“华山派的朋友们，可听柳施主的说话吧?幸好凤 大不在这里，否则当场就要给这个大弟子气得吐血。” 　　海蛇一枪逼退数大高手，回头瞧着柳生衙：“三弟，这里的事，你不能插手!” 　　柳生衙摇摇头，道：“江湖上的是非恩怨，本来就是公有公理，婆有婆理，但 无论谁是谁非，咱们八大门派既以名门正派中人自居，就不该以多欺少，乘人之危。” 　　说到这里，向峨嵋服难师太大步走了过去，又再朗声说道：“师太，你是武林 中的泰山北斗，恳请你老人家讲一句公道说话!” 　　服难师太又已再度回剑入鞘，两道灰白的眉毛似是打了个结，她的师妹服仪拦 在中间，喝道： “华山小辈休得无礼!” 　　却在这时，听得服难师太沉声说道：“小柳说得对，咱既是名门正派中人，就 不该乘人之危。” 　　她不说“以多欺少”，那是因为在前往东蛇岛之前，早就知道己方人多势众， 但在接战之下，方始发觉无论是恶婆婆也好，水老妖也好，确然早已身受重创，又 或者是元气损耗极钜，不然的话，凭眼前这九十余众，也未必真的可以稳操胜券。 　　如此一来，八大门派中最具影响力的少林、峨嵋先后罢战，其余六派高手，就 再也成不了气候。 　　朴赤道人眼见功败垂成，不禁恨得牙痒痒地说道：“好哇!八大门派以堂堂之阵 出师围剿东蛇岛，到头来却给华山派一个后生小辈砸得溃不成军，狼狈逃命回去， 嘿嘿，凤大先生也可算是教导有方，令人钦佩得紧。” 　　柳生衙怒道： “一人做事一人当，今天的事，都只是我一个人的主意，跟我师 父毫不相干，也跟华山派众师叔、师弟扯不上任何关系，你是出家人，可不要在这 件事情上含沙射影，指桑骂槐!” 　　朴赤道人冷冷一笑，道：“施主年少英雄，硬是了得，贫道告辞啦，你在这岛 上似乎有不少朋友兄弟，大概也不会跟随大伙儿回去吧!”三言两语套住柳生衙，好 让他不再登船折返福州，从而为这年轻剑客划下界线，再也不是八大门派中人，不 是华山派门下弟子。 　　柳生衙冷哼一声，一言不发，索性背对着朴赤、服难来—个不瞅不睬。 　　其实，以目前八大门派众多高手力量，纵使少林、峨嵋两派高手袖视不理，只 要其余六派齐心合力一鼓作气，单凭海蛇一人之力，绝对难以独务支撑，纵使再加 上柳生衙甘冒背叛师门之大不讳跟他并肩作战，也同样是必败无疑。 　　须知水老妖已内力耗尽，连举步也难艰，再非平素叱咤风云之大枭雄。恶婆婆 端木灭，也同样好不了多少，至于霍椒萍，她轻功尚佳，但真正跟敌人拼命，在这 等场面之中，实在还远远不够斤两。 　　只是，少林、峨嵋两派高于先后意兴阑珊，而且这两派至高人物，前者是带头 领袖，后者更是全场中辈份最高、武功也最高的峨嵋掌门，这二人一退，其余人等 自是战意散涣，明知己方大占优势，也不愿意再行强攻，免得将来授人以口实，被 讥讽是“乘人之危”。 　　五艘巨帆，先后离开东蛇岛，唯一留下来的，就只有华山派的柳生衙。 　　海蛇、柳生衙兄弟重逢，本该喜不自胜，但水老妖伤重垂危，恶婆婆也同样十 分不妙，海蛇急于为二老疗伤，甚至没有跟三弟说过一句话。 　　众人回到“大盈若冲”五层楼，水老妖又再咯出一口瘀血，海蛇把岛上最好的 药物为岛主治疗，却又同时为恶婆婆而暗自担忧。 　　相比之下，霍椒萍的皮肉之伤，海蛇虽然心疼，已是完全无暇理会。 　　柳生衙把一包药末交给海蛇，道：“这是华山派的‘导气令和散’，对治理内 伤极具灵效。” 　　海蛇接过，半给水老妖喂服，另一半叫阿玫也喂了给恶婆婆。 　　恶婆婆神智已半陷昏迷，但她坚决不肯服药，嘴里含糊地在叫：“不要给我， 留给老不死……留给他……他是这里的岛主，大伙儿可以没有我这个老婆子……但 不能没有他……” 　　海蛇索性点了她的穴道，命令阿玫把药物强行喂服。 　　由于二老伤势沉重，众人都不敢稍有半点大意，阿玫、霍椒萍更是无时无刻不 在旁边小心照料。 　　海蛇见形势渐渐稳定，把柳生衙唤了出去，道：“咱兄弟到那边谈谈。” 　　二人来到竹林深处，海蛇长长叹一口气，道： “三弟，今日之事，你恐怕是做 错了。” 　　柳生衙默然半晌，道：“江湖之上，人人都说我是个无行浪子，我做错事，又 有什么值得大惊小怪?” 　　海蛇瞧着他，忽然摇了摇头，道：“你做任何错事，都及不上这一次错得那么 厉害。” 　　柳生衙道： “华山派门规第三条：路见不平，拔剑相助。” 　　海蛇道：“拔刀也好，拔剑也好，总要看看时势。” 　　柳生衙道：“你是我大哥，要是你跟别人公平决斗，便是死在敌人手里，我也 没话可说，大不了再跟杀兄仇人再斗一场。但今日之事，八大门派倚多为胜，更有 乘人之危之嫌，别说咱俩是兄弟，便是素不相识，也不能袖视不理。” 　　海蛇仍是不住地摇头，道：“江湖上是非恩怨，原本就是一言难尽，你也曾经 对武当、峨嵋两派高手说过：‘公有公理，婆有婆理。’换而言之，八大门派要对 付海世空，也是有一定道理的。要是贤弟并非华山派门下，你帮这个忙，那是谁也 没话好说的，正如咸鱼青菜，各有所好，幽冥宫群魔，也不见得在武林中完全没有 知音好友。更何况先父出身少林，任何人帮我海世空一把，都不能算是一椿天大的 错事…… 　　“但你是凤大先生最钟爱的大弟子，他老人家对你寄予厚望，自不待言。可是， 你却在这一战要紧关头，倒戈相向，将来消息传到凤大先生耳中，恐怕会是悲伤失 望，情难自己。” 　　柳生衙叹息一声，道：“若单以表面情况而言，我这个劣徒今日所做之事，确 然很对不起他老人家。但大丈夫为人处世，理当权衡轻重，更当明辨大是大非。八 大门派率众而来寻衅，一来固然是跟幽冥宫有四十载的血仇，二来更由于众人一口 认定，你父母生前曾偷袭八派高手，而大哥也在最近四出为恶，对付八大门派中人。 可是，自始至终，根本没有任何明确证据，足以证实你父母曾经行凶，至于大哥， 你说过毕生从没离开过福州百里之外，又如何能在大江南北武林之中，到处杀害八 大门派高手? 　　“因此，小弟认为，在完全没有充分证据之下，就把种种罪名，加在你们一家 三口头上，单就这一点，已经十分过分。 　　“算来算去，我总是认为，事情大有跷踩，在真相未明之前，双方都不宜轻举 妄动。” 　　海蛇怔怔地瞧着他，瞧了大半天，忽然颤声道： “我曾对二弟说过，毕生之中， 除了东蛇岛之外，从没离开过福州百里，二弟自然相信了，想不到连三弟也是深信 不疑……” 　　说到这里，上前紧紧拥抱三弟，更热泪难禁，忍不住放声大哭。 　　海蛇原本生性倔强，便是刀斧架在项子之上，也绝不出言讨饶，更不会因为自 己生生死死之事而掉下一颗眼泪。 　　但他幼失怙恃，在此后三十载之中，除了水老妖之外，再也没有一人，能令他 有着亲人般的亲切感受。 　　至于跟霍椒萍，两人的感情，那是出于男女之情，虽则缠绵起伏，回肠荡气， 却和“亲人”的感觉，颇有不同。 　　他在福州，先与乔在野结成异性兄弟，其时，虽然彼此肝胆相照，豪气干云， 但心中却浑无半点悲苦之情，到了这一日，他一直跟随，也一直深受自己敬重的水 老妖，遽尔败倒重危，虽然尚未断气，看来也是时日无多，眼见自己视如老父的不 世枭雄，晚年竟落得如此惨淡收场，心中的悲怆，已然达到了顶点。不意柳生衙竟 然对自己如此情深义重，宁愿背叛师门，也要为自己讨回一个公道，更对自己曾经 讲过的说话，深信不疑，不禁大大激动，终于情难自己，抱紧这个三弟放声大哭。 　　英雄有泪不轻弹，只缘未到伤心处。 　　柳生衙本也是一条铁铮铮汉子，但兄长悲怆，他也禁不住流下两行热泪。 　　经此一役，兄弟二人之情，便再也毕生牢不可破。 　　三天之后， “大盈若冲”五层楼大厅之内，又再响起水老妖骂人的声音。 　　水老妖第一个痛骂的是阿玫。 　　他骂道：“你叫什么名字?” 　　阿玫答道：“徒儿叫阿玫?” 　　水老妖道：“这个玫字，是什么意思?” 　　阿玫道：“玫，便是玫瑰。” 　　水老妖道：“说得好，玫瑰是有刺的，虽然美丽，但却半点也不好欺负。但你 这两三天，那里像是一朵有刺的玫瑰?不是愁眉苦脸，便是神不守舍，连走路也险险 撞在石柱上，照我看，你已变成了阿霉，倒霉的那个霉!” 　　阿玫垂下脸，不敢说话。 　　水老妖又大骂起来： “做师父的，那一个不爱骂徒儿?有人说，这叫做什么 ‘恨铁不成钢’，‘爱之深恨之切’…… 　　又说是什么‘严师出高徒’，呸!统统都是骗人的屁话!但你可知道，做师父的 为什么经常要痛骂自己的徒儿?” 　　阿玫想了大半天，始终想不出“真正的答案”，只好摇了摇头：“我……不知 道。” 　　水老妖道：“你不知道，那是因为你还年轻，还没有资格也没有机会做别人的 师父，等到将来有人拜你为师，就会明白这个道理。” 　　阿玫点了点头，道：“不错，徒儿将来一定会明白。” 　　水老妖陡地跳将起来，怒道：“我还没有死，你现在就可以问个明明白白，用 不着等到你人老珠黄的时候，才明白这些道理。” 　　阿玫忙道：“弟子愚昧，请师父训示。” 　　水老妖哼的一声，道：“凡是做师父的，十居其十都得要摆摆架子，架子摆得 越大的师父，看起来也就越更显得威风凛凛，要是性子太随和，做师父的很容易就 会变成做父师，你懂不懂?” 　　阿玫想了想，终于眨眨眼，摇摇头，说道：“弟子不明白什么叫‘父师’。” 　　水老妖冷冷道：“身为弟子，连什么叫‘父师’也不晓得，真是笨得无以复加， 要不是为师时日无多，也不会对你直说。 　　“但凡人性，总是好逸恶劳，也喜欢别人称赞，讨厌给人责骂。你此刻站在这 里给为师骂个狗血淋头，难道又会很高兴么?你表面上不敢说半句不敬的说话，心中 却已烦躁之极，就算你此刻在心中用最恶毒的词句咒骂师父，也是人之常情。 　　“世事便是如此，做师父的，大可以扯直喉咙，把弟子骂个体无完肤，做徒儿 的，也同样可以在心底里狠狠的把师父咒骂，正是礼尚往来，各不相欠。 　　“你师父年轻之时，当然也有一个捞什子师父。我的师父，便是你的祖师爷。 　　“你的祖师爷，跟你的师父可不一样，他不喜欢骂人，性子直得像是一把直尺。 但他不骂人，并不等于他是一个高明的师父，也不见得做徒儿的便会十分感激。 　　“那时候，我还有一个师弟，他年纪比我细小一点点，但胆量比我更大十倍， 老是到外面闯祸。有一次，我这个师弟的意中人，跟她的一个远房亲戚躲在柴房里 偷欢，给我这个师弟无意间撞破，一怒之下，把两人都绑了起来，然后动刑。” 　　“那个奸夫的名字，为师早已忘掉，但他很喜欢玉璞，这一点我还是记得很清 楚的。他也有一个外号，就叫做‘玉痴’。 　　“我师弟把玉痴绑在一根石柱上，恶狠狠地说道：‘玉乃君子之器，你既然叫 玉痴，怎么行事鄙下污秽，四处勾引良家妇女?’ 　　“那玉痴答道：‘要是三贞九烈的女子，我要勾引也是勾引不来。’我师弟想 了想，认为很有道理，便对自己的意中人说道：‘贱人，你还有什么话好说?’ 　　“他的意中人毫无悔意，冷冷的说道：‘你喜欢我，并不表示我也同样喜欢你， 我喜欢的男子，也不单只有他这一个，我便是天性淫荡，喜欢到处勾三搭四，又跟 你这个局外人有什么相干?你懂武功，脾气更臭得十分厉害，我都明白，但那又怎样? 大不了一刀把我杀了，也不妨瞧瞧我这个弱质女流，会不会在你面前吭一口气!’ 　　“我师弟说她不过，立时一刀把绳索割断，叫道：‘快滚!我以后再也不想瞧见 你一眼。’ 　　“他的意中人走了，自此一去不回，谁也不晓得她的下落。 　　“玉痴叹了口气，道：‘朋友，你放走她是对的，杀一个弱质女子，算不上是 英雄好汉。’我师弟怒道：“杀她不算是英雄，杀你又怎样?’玉痴道：‘天下的猫 儿都馋嘴，你若杀我，便只是有如宰了一支贪吃的猫，平情而论，可算是无咎无誉。’ 　　“我师弟沉吟半晌，说道：‘我偏不杀你，但死罪可免，活罪难饶。’玉痴长 叹一声，不再说话。 　　“我师弟在他身上，搜出一大堆玉器，便道：‘你叫玉痴，对玉器的认识，必 然不比寻常，请问古往今来，最名贵的玉璞是那一块?’ 　　“玉痴不假思索，立即回答：‘自然便是和氏壁。’我师弟哈哈一笑，放下了 一把削铁如泥的宝刀，又放下了一包上好的金创药，便离开了柴房。 　　“第二天早上，我师弟携着两瓶酒，回到柴房，只见地上满是血渍，玉痴仍然 绑在石柱上，但一条左腿已砍掉下来，我师弟笑道：‘是谁干的?’玉痴道：‘是我 自己砍的一刀。’ 　　“我师弟大奇：‘你的双手都给我绑住，怎能自己把左腿砍掉?’玉痴道：‘你 绑的并不札实，我的右手还可以在这里舞刀弄棒。’说着，把右手伸出，左晃一晃， 右晃一晃，然后又在一张木桌上抓起宝刀，作了一个砍掉大腿的姿势。 　　“我师弟叹一口气，道：‘早知今日，何必当初?’玉痴道：‘既有两瓶酒带来， 请给我一半。’我师弟道：‘砍了一条腿，该饮补酒，补一补流失掉的血气。’ 　　“玉痴喝了半瓶补酒，苍白的脸上似有一丝血色，道：‘这是什么酒?’我师弟 回答道：‘这是华佗的延寿酒，以苍术、松叶、枸杞、黄精、天门冬等诸药物熬制， 能遏痛、补虚、壮阳，功效甚佳。’ 　　“两人对饮，不到半个时辰已把瓶中酒喝掉，我师弟忽道：‘这金创药怎样？’ 玉痴道：‘已用了一大半，再砍右脚，恐怕不怎么够用。’我师弟皱了皱眉，推门 直出，半柱香时光折回，又在桌上放下了一大包金创药。 　　“玉痴哈哈大笑，道：‘我只是一个对玉器略识皮毛的鄙夫，却能够和楚人卞 和同一命运，也可算是老天爷厚爱，在我的脸上贴金啦！’抓起削铁如泥的宝刀， ‘嚓’一声响，把仅余下来的右脚也一刀砍掉。 　　“我师弟瞧得呆住了，眼见玉痴两条腿都给自己一刀一刀的砍掉，不禁仰天长 叹，道：‘要是我再向此人痛施毒手，便是猪狗也不如的东西!’苦笑连声，亲自为 玉痴治疗腿伤，然后把他松绑，始长歌于市，销声匿迹。 　　“我师弟忽然失踪，师父大是忧心，派人四处找寻他的下落。半年后，总算在 八百里外一间不知名的破庙找到了我师弟。其时，我师弟这样说道：‘父师，弟子 一直以为你只能搁在坟墓里，怎么今天竟能钻以这里来？’ 　　“我师父全然不明白‘父师’的意思，向我瞧了一眼，我叹一口气，在破庙抓 了一撮厚厚的香炉灰撒在地上，然后在香灰上写了两个字，那是——‘腐尸’。 　　“我师父明白了，他什么都明白了，平时，他管教不严，以致咱俩师兄弟，都 养成了一股乖狂之气，我师弟固然是行事不择手段，我这个做师兄的也同样荒谬绝 伦，活了八十几岁，至今一事无成，却曾闯祸无数。 　　“倒是那个玉痴，虽然自己砍掉了一双腿，但却自此潜心习武，不出二十年， 练成了一身惊人绝艺。一以后来，冤家路窄，和我师弟在雁门关外，展开了一场惊 天动地的大决斗。 　　“士别三日，刮目相看。当时，我这个做师兄的也在场观战。 　　“由于这是他俩的私人恩怨，更兼之玉痴已成残疾之人，这一场决斗，我怎么 说也不能插手。 　　“当年，咱师兄弟才四十出头，什么人都不怕，更不会怕了一个少了两条腿的 玉痴。可是，这二十年来，玉痴为了要报这段血仇，朝夕苦练武功，终于把一双赖 以支撑身体的钢拐，练得出神入化，成为极厉害的杀人武器。 　　“论武功，我师弟绝不会比玉痴逊色。但这二十年来，他酒色过度，功力渐渐 滑向下坡。我这个做师兄的虽曾屡屡规劝，但他始终不加理睬。 　　“雁门关一战，我师弟苦撑至八百招左右，终于心脏要害连中数招，性命垂危， 我心中悲怆，怒目瞪视玉痴。师弟却道：‘自古以来，血债血偿。这是我欠他的， 今天既是公平较量而败，便是天意与命数，怪不得任何人。’他这样说，不啻是一 口封了我要为他报仇的门路。 　　“玉痴虽胜，却不欣喜，反而露出怅然若有所失的模样，他把一瓶酒掷给我师 弟，说道：‘还君一瓶酒，此后再不相欠。’师弟举瓶痛饮，酒未及半，已然气绝 毙命。 　　“玉痴在风沙迷漫之中悄悄走远，我心中什么都不再记起，却猛然想起了‘父 师’这两个字。 　　“阿玫，你要记住了，要做一个对得起自己，也对得起徒儿的师父，就千万不 要客客气气，反正无论怎样，在徒儿心目中，师父永远都是‘腐尸’，正如在师父 口中，又有那一个徒儿不是畜生了?” 　　尘年往事，在水老妖口中说来，仿佛便是昨日之事。 　　一代枭雄，似已望见夕阳沉没在西山之下。 旧雨楼扫校

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